黑無常，民間所信奉的閻王屬下的勾魂使者，俗稱勾魂鬼，因白無常身着白衣，黑無常身着青衣，故名。
我們中國人與無常鬼如此親近稔熟或許是因爲他是個地道的中國鬼，與印度佛教無源罷。魯迅說：“在印度的佛經裏，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地獄裏做主任。至於勾攝生魂的使者的這無常先生，卻似乎於古無徵，耳所習聞的只有什麼“人生無常”之類的話”。黑無常鬼，亦稱無常。黑無常又稱“死有分”、“範無救”，白無常又稱“活無常”、“謝必安”。在舊時迷信中，將無常說成是人死時勾攝生魂的使者。而將無常又劃分爲黑無常和白無常。黑無常和白無常雖然都是無常鬼，但是前者給人帶來的只有災難，而後者一方面給人帶來恐懼和不安，另一方面也可以給人帶來發財的好運氣。這反映了民間的一種觀念：鬼跟人一樣有善惡。
關於黑無常也有很多傳說，有一則《黑無常改惡從善》也較爲典型。傳說從前有兩父子，兒子從小好逸惡勞，又抽菸又賭錢。父親管教，兒子就是不聽。有一次，兒子賭錢回來，輸了個精光。父親失手將兒子打死了。兒子死後，惡習不改，陰魂在人間依舊作惡害人。
天下太平
黑白無常，又稱無常二爺，範無救，這其中有典故，二人生前乃是一對好兄弟，稱爲“七爺”、“八爺”。據說，謝範二人自幼結義，情同手足。有一天，兩人相偕走至南臺橋下，天將下雨，七爺要八爺稍待，回家拿傘，豈料七爺走後，雷雨傾盆，河水暴漲，八爺不願失約，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爺取傘趕來，八爺已失蹤，七爺痛不欲生，吊死在橋柱(所以很多白無常的形象是伸著長長的紅舌)。閻王爺嘉勳其信義深重，命他們在城隍爺前捉拿不法之徒。有人說，謝必安(白無常)，就是酬謝神明則必安;範無救(黑無常)，就是犯法的人定無救。
黑無常的“天下太平”,意思是說如果看見黑無常的話，那所有的壞人就都乖了。因爲黑無常生性好鬥，且很率直，惡人、奸人、厲鬼看見了都很怕他。
黑無常的傳說
有個故事說，有個非常兇狠，無惡不做很出名的山賊，平生壞事做盡。有一天他在打劫一個窮人的時候，窮人跑了。他就追，後來雙雙掉下山崖，兩人變成鬼後，山賊非常氣憤。說是窮人害了他，於是有繼續追砍窮人，這時黑無常看見了，三拳兩腳擺平了他，讓他受到懲罰。至此所有的壞人看見他，都不敢在他面前做壞事，都變乖了，所以“天下太平”。
關於範無救的來歷
關於黑無常也有很多傳說，有一則《黑無常改惡從善》也較爲典型。傳說從前有兩父子，兒子從小好逸惡勞，又抽菸又賭錢。父親管教，兒子就是不聽。有一次，兒子賭錢回來，輸了個精光。父親失手將兒子打死了。兒子死後，惡習不改，陰魂在人間依舊作惡害人。
過了幾年，有天晚上，兒子來到自家門外，當他正要進屋時，院子裏的狗叫個不停。他父親知道又有死鬼來害人，一手提刀，一手端着桐油燈出房來收鬼。兒子看見父親來勢兇猛，跳到房子上說：“父親，孩兒不是來害人的，孩兒只是想回來看看你老人家。”
父親說：“你在世作惡，死了還擾得鄉鄰不得清淨，我失手打死你後，心頭還難受了好久，你繼續作惡，我反而不難受了。”
兒子說：“你說得實在有理，兒子現在已天良發現，發誓不再作惡，一定改惡從善來世再來報答養育之恩。”
父親說：“如此便好，不然爲父難見鄉親們。”
兒子說：“父親放心，從此一別，兒子要去受刑吃苦，不會再來看望您老人家。父親多保重。”
從此後，兒子真沒有再來害人，他下十八層地獄受刑去了。在十八層地獄他受盡了磨難，才懂得了人生的可貴，自己過去幹的那些惡事，實在有罪。
一次十殿閻羅中的秦廣王召見他，說：“你爲何不去取替身還陽?”
他說：“前世我已做盡遭千人恨萬人罵的壞事，走到哪裏，那裏人都拿刀拿棍殺我，做惡事實在使人唾罵，我要重新做個好人。”
秦廣說：“看來你真是個能改惡從善的惡鬼，告訴你，要是你再做三年善鬼，我一定報請陰天子封你一官半職。”
三年後，十殿閻王又召見了他，說：“這三年裏，你果然已改惡從善，做了很多善事，我已報請陰天子恩准，封你爲賞罰司黑無常官職，專事捉拿惡鬼。”
從那以後，他穿着一身黑麻布衣，半夜出巡各地，明察暗訪，行善的他報給陰天子，作惡的報給崔判官，捉拿了很多很多惡鬼。
