女真的強大以及清朝的建立並不是一個偶然，滿洲人的前身女真人出兵或打獵，都是按族黨屯寨進行。他們是全民皆兵。
牛錄製是滿族的一種生產和軍事合一的社會組織。女真人出兵或打獵，每人出一支箭，十人爲一牛錄(漢語“箭”的意思)，其中有一首領，叫“牛錄額真”(漢語譯爲“佐領”)。
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牛錄製是滿人八旗的前身，萬曆二十九年努爾哈赤在牛錄製的基礎上建立了黃、紅、白、藍四旗，分別打黃旗、紅旗、白旗、藍旗。四十三年擴大爲八旗。原四旗名稱冠以“正”，另四旗名稱以黃、紅、白、藍冠以“鑲”，即爲：正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍。
牛錄的長官叫牛錄額真。五個牛錄爲一個甲喇(漢語“隊”的意思)，首領叫甲喇額真(漢語譯爲“參領”)，五個甲喇爲一個固山(漢語“旗”的意思)，首領叫固山額真(漢語譯爲“都統”)。每個固山設左右兩個梅勒額真(副都統)。一個固山即爲一旗。八旗的最高統帥叫“汗”，先是努爾哈赤，後是皇太極。固山額真由其子侄擔任。努爾哈赤與各旗旗主都有精銳衛隊，叫“巴牙喇”。
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從牛錄製到八旗制度，名稱變了，沒有變的是全民皆兵。八旗初建時兵民合一，全民皆兵，凡滿洲成員皆隸於滿洲八旗之下。旗的組織具有軍事、行政和生產等多方面職能。入關前，八旗兵丁平時從事生產勞動，戰時荷戈從徵，軍械糧草自備。入關以後，建立了八旗常備兵制和兵餉制度，八旗兵從而成了職業兵。清定都北京以後，絕大部分八旗兵丁屯駐在北京附近，戍衛京師的八旗則按其方位駐守，稱駐京八旗，俗稱京旗，實即禁軍。另抽出一部分旗兵派駐全國各重要城市和軍事要地，稱駐防八旗。八旗有一套完整的制度。如封爵，崇德元年始定親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍9等。八旗按引軍旗色定戶籍。八旗興辦宗室覺羅學、官學等，課其子弟。八旗宗室王公及官兵的婚喪等均有規定。清初定滿漢不通婚，直到光緒二十七年才取消禁令，實際上民間早已通婚。
所以說，女真的崛起，牛錄製起到了非常重要的作用，全民皆兵，使女真逐步的強大，爲之後建立清朝打下了堅實的基礎。
