所謂文字獄，顧名思義指的就是因文字而獲罪，文字獄在歷朝時有發生，但以清朝統治前期最爲嚴重。比如著名的明史案、《南山集》案，成百上千的人因一部書而獲罪，或被處斬，或被髮配爲奴，慘不忍睹。其實清朝還有一件文字獄堪稱最冤，是因拍馬屁獲罪的，下場也最慘!這到底是怎麼一回事呢?
話說乾隆帝剛即位不久，御史孫國璽上書，請求皇帝將懸掛在菜市口十多年的一顆頭顱擇地掩埋，乾隆帝批准了這個要求。那麼這個被懸掛十多年的頭顱是誰呢?他到底犯了什麼大罪呢?其實他就是本文的主人公，雍正年間文字獄的受害者汪景祺!
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說起汪景祺的出身還算不錯，父親曾擔任戶部侍郎(相當於財政部副部長)，哥哥擔任禮部主事。汪景祺本人也頗有才學，但他恃才傲物，“豪邁不羈，謂悠悠斯世，無一可爲友者”，甚至有些目中無人，結果導致仕途坎坷，到42歲才混上一個舉人。
常言道五十知天命，到50歲的時候汪景祺纔有些悔悟，“降心從人，折節下士”。雍正初年，汪景祺投靠與自己關係不錯的陝西布政使胡期恆。在胡期恆的推薦下，汪景祺來到了當時雍正帝第一大紅人、撫遠大將、軍陝甘總督年羹堯的麾下。但汪景祺不會想到，幾年後自己會死於非命!
汪景祺只不過是一個幕僚，怎麼會惹上橫禍呢?這倒不是因汪景祺嫌軍營的伙食不好，而是因他靠着的那棵樹到了。1725年，雍正帝解除年羹堯的兵權，將其調任爲杭州將軍，之後有將其削職鎖拿。在抄家的時候，浙江巡撫福敏搜出一本汪景祺所寫的《西征隨筆》，被呈送給皇帝。
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雍正帝在看完《西征隨筆》後，勃然大怒，批寫這麼一段話，“悖謬狂亂，至於此極!惜見此之晚，留以待他日，弗使此種得漏網也。”那麼這個汪景祺究竟寫了啥呢，難道是抱怨軍營伙食太貴?
原來汪景祺在書中，對年羹堯極盡阿諛奉之能事。比如他說年羹堯是“宇宙之第一偉人”，還說“蓋自有天地以來，制敵之奇，奏功之速，寧有盛於今日之大將軍者哉?”凡此種種，總而言之，是把年羹堯拍的很受用。但這樣一來，不就把皇帝得罪了嗎?
雍正三年12月11日，年羹堯被賜自盡，但雍正帝也沒忘了溜鬚拍馬的汪景祺，他硃筆一揮，以“作詩譏訕聖祖仁皇帝，大逆不道”爲名，寫下來對汪景祺及其家屬的處分決定，本人“立斬梟示”，“其妻發黑龍江給披甲人爲奴，其期服之親兄弟、親侄俱革職，發寧古塔;其五服以內之族親，現任、候選及候補者俱革職，令其原籍地方官管束，不得出境。”
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同年12月18日，在北京的菜市口刑場，人潮涌動，年羹堯昔日的幕僚、54歲的汪景祺迎來了人生的最後一天。他在整個清朝文字獄中不是死的最慘的，但下場確實最慘的，他頭顱被懸掛在菜市口達十年之久!或許汪景祺在臨死的那一刻，後悔這輩子不該拍馬屁，但如果有下下輩子，他最好也別太挑食了。
