在現代的發展中，洗衣服不再是一種力氣活，家家都有洗衣機，撒上洗衣粉，或者洗衣液，一個按鍵輕輕鬆鬆搞定，但是在我國的古代，是沒有洗衣粉一說的，那時候洗衣服對於人們來說是個力氣活。最早的辦法是利用清水的洗滌讓衣物變得乾淨，在用清水清洗的同時，還要利用棍棒的擊打來洗，然後再利用水沖洗乾淨，這也就是大家爲什麼都會去河邊洗衣服。據悉在公元2000年前，有關洗衣服的壁畫就出現在埃及的古墓上，上面描述着男人們人洗衣服的情景，兩個人用力的搓洗，有的在摺疊，還有的在使勁擰乾，憑藉着一雙手費時又費力的體力勞動。
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用木棒敲打洗衣是住在水邊的人們爲了洗衣服方便而發明的，後來離水較遠的人們發明了搓衣板，只是這樣簡單的去除衣服裏面的污垢。但是這樣洗衣服還是不夠乾淨的，人們又開始找尋新的東西，這時人們發現草木灰可以很容易的除油污。古人們時常舉行祭祀或者燒烤活動，他們偶然發現一些沾上物質的器物很容易清洗，逐漸的發現了清潔衣物的奧祕，那就是神奇的草木灰，這也是古代第一種洗衣服的洗衣粉。
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再到了魏晉的時候，人們已經開始用皁角和澡豆來洗衣物。皁角是豆皁菜樹所結的果實，在水中能生成泡沫，有去污的性能，學名皂莢，十分堅韌，南宋時都城臨安(今杭州)街市上有一種橘子大小、用皂莢粉做成的圓團，肥皂團放入水中浸泡衣物可以去污，也就是後來的肥皂了。在老一輩人裏經常會說用胰子洗衣服，這個胰子其實是豬胰腺上的污血洗淨後，撕除上面的脂肪肝磨成糊狀，然後加入黃豆粉和香料，攪拌均勻，這樣就做成了澡豆，又在製作澡豆的工藝基礎上，加入吵糖，並以純鹼代替豆粉，再加入熔融後的豬油及香料等，均勻後，壓制成球或塊狀，製成胰子。這就是古代人稱之的胰子。
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逐漸的發展，人類的探索從未止步，在生活中的某一處細節都能創造出不同的事物，也就是這樣，在1677年有人發明了洗衣裝置，就是現代洗衣機的雛形。這場發明來源於一次大海航行中，水手們把髒了的衣服放到一個包裏，用繩子一端系在船上，包裹則扔進大海里，讓海水的攪動，拍打衣服，去除衣物裏的泥垢，通過這樣的啓發，纔有了後來的洗衣機。
現在我們已經有了最先進的洗衣機，手動的，全自動的，洗衣服再也不需要像古代那樣的浪費時間與體力，古代的人智慧是非常厲害的，創造了無數的傳奇。
