埋葬嘉靖皇帝和他的三個皇后的陵墓是永陵，這是解放後修繕過而沒有開放的明陵之一。永陵是十三陵中的第八座陵，建於1543年，啓用是在1566年。永陵的門面僅次於長陵。嘉靖皇帝在位45年，陵墓是他活着的時候修建的，因而投入很大。文獻記載：“永陵既成，壯麗已極，爲七陵所未有。”可惜，未開放的永陵只能通過大門縫往裏面看看。儘管祾恩殿已不存，但通過殿基就可以看到，其門面比其他陵大許多，金柱基石的直徑達1.1米，只比長陵的少2釐米。陵中巨大的御路石雕龍鳳戲珠的圖案，也是首次出現於皇陵中(後來的定陵亦是如此)。
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嘉靖皇帝重用奸臣嚴嵩，打擊清官海瑞，政務上沒多大的建樹，而且非常信道教，最終因服用過多的仙丹而死。他在宮中相當暴虐，喜怒無常，因此在位時發生“宮婢之變”，幾個宮女差點將他勒死，結果不僅參與此事的16名宮女被凌遲處死，而且連及二位妃子和其他200多人殞命。
十三陵的無字碑底座四角的圖形很有意思。無字碑是從嘉靖皇帝開始有的，此前的陵，除長陵原有外，均沒有無字碑。嘉靖時期一一補加，但碑座底部四角均是水紋。嘉靖以後的皇帝陵前無字碑，則四角是魚蝦龜蟹四種水生物。
昭陵：少時不受寵的穆宗皇帝
昭陵在定陵以南，埋葬着嘉靖皇帝的第三子——穆宗皇帝朱載垕和他的三個皇后。由於十三陵中除了長陵，其他各陵的陵門、享殿清朝修繕時門面均被縮小，後來地面建築基本被毀，各陵在嘉靖年間建立的功德碑亭，也均不存，只剩下露天下的無字碑體。因而想看看十三陵中等規模陵的模樣，那麼就看昭陵，這個陵近年按照明代制式恢復了原來的祾恩門、祾恩殿和碑亭，以及被李自成起義軍燒燬的明樓。
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穆宗生前沒有預建壽宮，昭陵原來是爲世宗母親準備的，結果後來世宗母親葬鍾祥顯陵，於是穆宗皇帝死後，他的兒子朱翊鈞決定原來爲奶奶準備的地宮給父親用。昭陵的最大特點，是率先形成了完備的“啞巴院”制式。明朝的帝陵從獻陵到康陵前後六陵。寶頂封土呈自然隆起之態。昭陵則不同，寶城內的封土填得特別滿，幾乎與寶城牆等高，封土前部有弧形磚牆攔擋封土，並與方城兩側的寶城牆內壁相接，形成了一個封閉的月牙形院落，人們俗稱爲“啞巴院”，並稱院外月牙形的牆體爲“月牙城”。
穆宗的兩位哥哥在他之前死去，因而世宗逝世時他作爲長子繼位。他少年時因其母緣故不得父皇寵愛，登基後內憂外患使他關心朝局，也比較節儉，倚靠幾位較好大臣的鼎力相助，實行革弊施新的政策。在位頭一年做了一些好事，例如釋放並重用海瑞，任用戚繼光鎮守薊州;嚴懲方士，爲遭到奸臣嚴嵩迫害的官員平反;採納大學士高拱、張居正的建議，與蒙古部落議和，在邊界開設馬市等等。但一年後，他也像其父一樣，沉迷媚藥，也服這些媚藥助興，導致不理朝政。好在他還能採納幾位負責任的大臣的意見，因而緩解了世宗遺留的一系列政治危機。
定陵：好書法不理政的神宗皇帝
定陵是我們最熟悉的，因爲這是十三陵中唯一打開了地宮的陵，它位於昭陵以北。埋葬着明朝在位時間最長(48年)的皇帝神宗朱翊鈞和他的兩個皇后。這是第三位在世時就修建陵墓的皇帝，因而其規模幾乎與永陵一般大，在十三陵中構成了長陵居中、東側永陵、西側定陵三大陵的局面。其他的陵，規模均明顯小於這三個陵。定陵和昭陵的命運一樣，明末時地面建築被李自成起義軍一把火全部燒燬。現在看到的明樓是在清代重建的基礎上修繕的。
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朱翊鈞是穆宗的第三子，10歲登基，年號“萬曆”。初期由張居正輔政，推行“一條鞭”法，朝政在各方面都有所振興。張居正逝世，神宗20歲起開始親政。萬曆在中期以後，到了“不視朝，不御講筵，不親郊廟，不批答奏章”的程度，甚至中央和地方的缺官也不補充，國家機器幾陷癱瘓狀態。故《明史》曰：“明之亡，實亡於神宗。”不過，作爲書法家，萬曆皇帝還有點才氣。
現在我們看到的定陵展品，幾乎都是複製品，地宮裏空空如也。我有幸在1959年隨父母到定陵參觀過，那時僅8歲，但記憶猶新。地宮裏的棺材有一部分是真的，旁邊擺放着原來就有的幾十塊很大的玉石，如今的棺材完全是複製的，玉石一塊也沒有了。當時的展品全部是真的，皇冠金燦燦的，留下極深的印象。那時定陵的門票是北京最高的——三角錢(城裏故宮一角錢，北海公園五分錢)。在定陵門口買了一些山裏紅，個很大，有點面，有的山裏紅一咬，裏面有蟲子，一角錢一斤，已經是很貴了。
