唐太宗所發動的玄武門政變是他一生中，洗不掉的黑歷史。天策上將是天策府官制的一種，職位在親王、三公之上，僅次於名義上的文官之首三師（即太師、太傅、太保）；天策府則是武官官府之首，在十四衛府之上；天策上將可以自己招募人才作爲天策府中官員，即所謂的“許自置官屬”。
網絡配圖
武德四年，秦王李世民在虎牢之戰中連破夏王竇建德、鄭王王世充兩大割據勢力，並俘獲二人至首都長安，爲唐王朝統一了中國北方。李淵認爲李世民已經位列秦王、太尉（三公之首，主管全國軍事）兼尚書令（尚書省長官，宰相之首），封無可封，且已有的官職無法彰顯其榮耀，而特設此職位，並加領司徒（三公的第二位，主管全國教化，此時三師和太尉之職空缺，司徒實爲百官之首），同時仍兼尚書令。
因爲當時百官之首的三師空缺，其次的天策上將爲李世民；天策上將下面是親王，秦王李世民又居首位；親王下面是三公，李世民兼領三公中的太尉、司徒；三公以下尚書省的長官尚書令也由李世民擔任，此時李世民爲天策上將、太尉兼司徒、尚書令、陝東道大行臺尚書令、雍州牧、十二衛大將軍、秦王，非但在爵位、勳位還是職官系統，都是最高的，是僅次於皇帝李淵和皇太子李建成（皇帝爲君，皇太子是儲君，對臣下而言都是君主）。武德八年十一月李世民又兼中書令，這是中書省的長官，這樣三省中尚書省、中書省的長官都是李世民，在以三省爲行政核心的唐朝官高得無以復加。
網絡配圖
天策上將這一職位是李世民與皇太子李建成角力的重要籌碼，尤其是自置官屬的權力給予他招募人才許多方便，比如他就曾經在房玄齡建議下，將杜淹招募到天策府，以免他投入太子李建成陣營。
武德九年玄武門之變後，李世民爲皇太子，已經不需要這個臣子的職位，因此六月廿九乙酉日，天策府被廢除，有唐一代未再置。
網絡配圖
太子黨掌握部分京城軍權，齊王掌握外援軍權，但是齊王太不中用在幾次戰役中把自己的嫡系賠的差不多了，只剩太子孤零零的京城六率的那點兵。而李世民的天策上將府人才濟濟，猶如一個小朝廷。
於是哥倆想通過調兵的方式削弱李世民的力量，結果鬧得圖窮匕見太宗皇帝發覺哥倆想黑吃黑，天策上將府以壓倒性優勢幹掉了太子黨。
