今天我們論起古代歷朝的詩人來，李白和杜甫的地位毫無懸念，穩進前三名。但是在他們所處的時代，甚至在終唐一朝，李白、杜甫的詩名也遠未被主流社會所推崇。直至到了清代，李白和杜甫纔在詩壇走到了無人企及的高度，步入了有史以來最偉大的詩人行列。
詩文千古事，誰強問歷史。時代隔得愈久遠，有些人愈顯偉大。
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李白和杜甫均經歷了唐玄宗、唐肅宗和唐代宗三朝。唐玄宗天寶三年即744年編選的三卷本《國秀集》，收錄作者88人，收詩220首，李白、杜甫無一首入選。
《國秀集》由唐玄宗時期國子監的太學生芮挺章編選，有影印明初刻本，毛晉汲古閣刻本。《四庫全書》本。1958年，中華書局上海編輯所出版《唐人選唐詩》(十種)，亦收此集。編選此書時，李白已經43歲了，杜甫也過了而立之年。而與李白同歲的我們山西老鄉王維的詩，則被入選七首。
喜愛詩歌的唐憲宗曾下令編選了當時名家詩選《御覽詩》，共收詩286首，入選最多者是盧綸(32首)和李益(36首)，李白、杜甫無一首入選。也有學者據此認定李白、杜甫在唐代不入流。
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其實這個說法是有問題的。因爲，《御覽詩》是翰林學士令狐楚編錄當時名家詩進呈唐憲宗以供御覽，入選者均爲大曆(唐代宗年號)至元和(唐憲宗年號)詩人，共三十人。李白、杜甫並非大曆至元和時期的詩人，沒被入選很正常。
據查史籍，755年至965年編選的六部唐詩集，只有兩種選了李白、杜甫的詩。由此卻可看出李白和杜甫在其所處的時代，並非大紅大紫，只被主流社會有限度地承認了。
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歷史是公正的，公道只會一時遲到，而不會永遠缺席。清代沈德潛編選的《唐詩別裁集》(收詩1928首)和《唐詩三百首》，李白分別入選140首和26首，杜甫分別入選205首和33首。二人詩作被選入的比例之大，彰顯了其穿透歲月的極大影響力。
《唐詩別裁集》爲史上較有影響的唐詩選本，編選者沈德潛是乾隆四年(即1739)中進士，後官至內閣學士兼禮部侍郎。有趣的是，此書的書名和杜甫有關。因杜甫《戲爲六絕句》中有“別裁僞體親風雅”語，故名“別裁”。
