唐代著名詩人杜牧曾寫有一首詩《過華清宮》：長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。描繪的是貢品荔枝送到華清宮的景象。
對於詩中荔枝是從哪進貢的，一直存在爭議，很多荔枝產地都說荔枝是他們地方進貢的，並列舉許多傳說、故事，當然很多都是無稽之談，無非是想借這個典故做廣告，籍此來提高地區的知名度。最主要的就是四川與嶺南之爭。
說是四川荔枝就太過於牽強了，極少有史書提到四川荔枝的，也找不到任何與楊貴妃有關聯的佐證。就因爲它比嶺南離長安更近些，所以四川方就斷定詩中的荔枝是他們的貢品，並以“路途遙遠，荔枝會變質”作爲理由反駁嶺南方。
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據《新唐書.后妃上》記載：“妃（楊貴妃）嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千裏，味未變，已至京師。”
四川重慶至長安，不到700公里，與記載中的“走數千裏“根本不符，況且在歷史上四川荔枝知名度遠不及嶺南荔枝。嶺南荔枝在唐朝之前就已經很有名氣了，《後漢書.和帝》記載“舊南海獻龍眼荔枝，十里一置，五里一候，奔騰阻險，死者繼路”。《資治通鑑》也曾提到“妃欲得生荔支，歲命嶺南馳驛致之，比至長安，色味不變”。再打個比方，如果你要吃哈密瓜，你肯定最想吃新疆的哈密瓜。同理，楊貴妃要吃荔枝，必定會選最有名的荔枝，那就是嶺南荔枝。
還有一點，高力士祖籍在高涼（今茂名高州），而高涼就盛產荔枝，作爲皇宮裏最貼近唐玄宗和楊貴妃的內侍，肯定會在皇上和貴妃的耳邊提起過嶺南的水果，很有可能就是他向楊貴妃推薦了自己家鄉的荔枝。
所以我認爲詩中所指的就是嶺南荔枝。
我們再來分析嶺南到長安要幾天時間。
著名散文家柳宗元在《館驛使壁記》中記載：唐時以首都長安爲中心，有七條重要的放射狀的驛道，通往全國各地。其中的一條從長安至嶺南的驛路，由長安經襄州（今湖北襄樊）、鄂州（今武漢市武昌）、洪州、吉州、虔州（今江西贛州）直達廣州。運送荔枝可能走的就是這條路線。
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根據這條路線粗略推算一下，長安到廣州的路程約爲2000公里，亦即約4000裏，當然這個數據並不是很準確，但不會有大的偏差，暫且以這個距離來推測運送荔枝的時間。
唐朝全國各地遍設驛站，負責傳遞公文、傳達緊急軍事情報、接送官員、貢品運輸和其他小件物品的運輸等，唐朝規定30裏一驛，每個驛站都配備一定數量的工作人員和馬匹。馬遞按唐政府官方規定，快馬要求一天走六驛，即行180裏左右，再快些則要求日行300裏。最快的要求則爲日馳500裏——這是用於送赦書等緊急公文的速度。
衆所周知荔枝容易腐壞，保質期3到5天。雖然官方規定最快的驛傳速度是日馳500裏，但唐玄宗此時心中只有楊貴妃，楊貴妃的地位已經高高凌駕於國家社稷之上，爲滿足心上人的要求，唐玄宗會不惜一切代價，用最快的馬，最好的騎手，最高規格的保障來完成這項任務，這個速度肯定高於日馳500裏。
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再看詩中“山頂千門次第開”指的是驛使未到，門就先打開了，可見爲了迎接送荔枝的驛使，前面等待的都提前做好了準備，馬和騎手在沿途驛站不斷更換，接力傳送，基本上是人留物不留。馬的奔跑速度在30-60公里/每小時之間，雖然不可能是一路坦途，但如果馬和騎手都是以最佳狀態短程衝刺，白天保證時速35公里應該不成問題，而且看這急的程度應該是日夜兼程，晚上的時速就算20公里，白天跑十小時，晚上十四小時，一天完全可以傳600-650公里，那麼從廣州到長安也就3天左右。
而且我相信古代的果農經過長期的經驗積累，必然懂得一些水果保鮮技術，荔枝保鮮兩三天不會是件難事，那麼荔枝“走數千裏，味未變”，也就不足爲奇了。
再補充一點，唐代，長安到廣州的驛道路程，最遠不會超過2500公里，而且作爲全國七條最主要的交通要道之一，道路的狀況不會太差。“一騎紅塵妃子笑”，注意“一騎”，這說明運送的荔枝不會太多，可能也就一二十斤，剛夠唐玄宗和楊貴妃品嚐，不會影響馬跑的速度。
綜合上述分析，可以得出結論，嶺南荔枝最晚在四天內就可送到長安。
