在中國封建帝國的全盛時期，唐代的歷史一度被中斷。這個中斷者不是別人，她就是中國古代唯一的一位女皇帝武則天。公元690年，武則天在攝政5年之後，正式廢掉唐朝國號，改元天授，建立周朝，從此開始了她長達15年的統治生涯。武則天的舉動是振聾發聵的，她使許多人，尤其是男人誠惶誠恐，敢怒而不敢言。他們不明白，究竟是什麼力量使一位俯首聽命於男人的女性登上了權力的塔尖，充滿自信地統治了數百萬臣民?
於是，男人們想到了性，認爲武則天是靠了色的妖冶和性的放蕩，才終獲成功的於是在武則天死後，在近千年的時間裏，男人們依據歷史事實和奇思幻想，編撰了各種風格的野史故事、小說詞話、戲曲傳奇，其中有真有假，有虛有實，但無論真假虛實，都指向了一個共同的目的：貶損武則天。
成功的武則天不僅駕馭了一個屬於異姓的國家，還駕馭了一段慣常由男人抒寫的歷史，這段歷史的執筆者仍然是男人，但這些男人必須按着她的意志行事，誠惶誠恐，不敢有一絲一毫的違逆，武則天是驕傲的。關於這一點，單從她稱帝以後的年號中就可以得到證實在稱帝之初，她紀元爲天授，後又曾用過天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天的帝號。在中國古代歷史上，還沒有一位男性皇帝用過如此有氣魄的名字，在武則天之前沒有，在武則天之後也沒有，她怎能不驕傲呢!武則天的驕傲中肯定是一種女性的驕傲。歷朝後宮，粉黛佳麗成千上萬，僅憑媚人的風采及聰慧的頭腦成爲風雲千古的皇帝，除了武則天，還有誰呢?在她之前，有一位擅權的呂后，還沒有成大勢力，就被既有皇權掃蕩，還留下了千秋萬代的罵名。寵盛一時的女性趙飛燕、楊玉環等，雖然也勢焰熏天，卻最終沒擺脫受男人統轄的命運，只有她武則天，不僅能從老皇帝身邊逃出來，成爲新皇帝渴想與依賴的女性，還運籌於帷幄之中，成爲中國歷史上前無古人，後無來者的女皇帝。
既使是前無古人，武則天也有足夠的理由享受奢華。放縱情慾是人的本性，何況至高無上的皇權爲她提供了各個方面的保證。於是，她亦象男性皇帝一樣納妾封宮，憑自己好惡寵愛其中的一位，讓他們因受了自己的寵愛而擁有地位，更加盡心盡力地侍奉自己。追求和男性皇帝平等的私生活，這是武則天作爲皇帝最起碼應該做的。武則天也沒有象有些男性皇帝那樣，因爲寵愛異性而造成國家的顛覆，但武則天卻較歷史上最淫蕩放縱的男性皇帝遭到了更多的穢罵。同樣地擁有皇權，她是個女人，就無法得到近似的認可，這是女皇武則天受到攻訐的主要原因。
大唐祕史：狄仁傑去世武則天竟爲他痛哭流涕
武則天治理天下，一用賢臣，二用酷吏。其中她和賢相狄仁傑的故事，各種影視作品裏都有介紹，在中國基本沒有人會不知道。
狄仁傑在武周時期兩次出任宰相，政績卓著，被武則天尊稱爲“國老”。她不但在政治上倚重狄仁傑，還在生活上關心他。狄仁傑常陪武則天到郊外遊覽，一天遇上大風，狄仁傑頭巾落地，坐騎受驚，狂奔不止，女皇趕緊命太子拾起頭巾，勒住驚馬，把頭巾給狄仁傑戴上，纔算放心。
武則天在登基時已67歲，狄仁傑比武則天還要大17歲。這樣一個老人，年老體弱，多次提出告老還鄉，武則天都不捨得，她看重的是狄仁傑的忠心和才幹。狄仁傑每次上朝，武則天都不讓他下拜，說：“每見公拜，朕亦腰疼。”她取消了他值夜班的任務，非有大事，就不打擾這位老臣。
久視元年(700年)，狄仁傑去世。武則天哭着說：“國老一去世，我好象感到朝堂空了一樣。”從此以後，朝廷有大事不能決斷時，她總是唉聲嘆氣地說：“老天爺怎麼那麼早就奪走了我的國老啊!”
她非常信任狄仁傑，曾問狄仁傑誰可爲相?狄仁傑推薦張柬之，她就立即提拔張柬之爲洛州司馬。過了幾天，武則天又問狄仁傑誰可爲相，狄仁傑說：“此前我已向您推薦過了，怎麼又問?”武則天說：“你說的是張柬之呀?我已經提拔他當了司馬。”
她這樣回答，意思是說張柬之不足爲相，請您再薦一人。但狄仁傑很固執，說：“我向您推薦的張柬之，是宰相之才，不是司馬之才!”後來，武則天后還是提拔張柬之當了宰相。如今想想，他們君臣之間也真夠“民主”了，狄仁傑敢於堅持己見，武則天善於採納意見，此種個性和胸襟，即令今人，有時也做不到。
武則天對於真正的人才，非常器重，十分愛惜。即使政敵的後代，只要有真才實學，她都儘量提拔，爲己所用。史載上官儀攛掇唐高宗廢掉武則天皇后位，卻被武后撞見。上官儀由此被殺。可上官儀的孫女上官婉兒，天性明敏，是個女才子。武則天愛惜其才，不但不“株連九族”把她殺掉，還提拔她當女官，令掌詔命，掌管機要文書，成了她的貼身祕書。
