生平簡介
抗拒慕容垂
王懿出生於北方宮宦世家，爲東漢末司徒王允之弟、幽州刺史王懋七世孫。其祖父王宏仕於後趙石虎，父王苗仕於前秦苻堅，皆官至州刺史。在這種家庭環境中，王懿自幼受到良好教育，“沈審有意略”，精通陰陽，妙解聲律。
東晉孝武帝太元八年(383年)，前秦統治者苻堅大舉進攻東晉，淝水之戰大敗而回，前秦統治由此動搖。原來在苻堅控制下的北方各族首領紛紛舉兵反秦，割據自立。實力雄厚的前燕貴族鮮卑族首領慕容垂首先建立政權， 自稱燕王、定都中山(今河北定縣)，史稱後燕。在前秦對後燕的討伐中，年僅17歲的王懿與其兄王睿受命組織武裝，與墓容垂作戰。由於雙方力量懸殊甚大，加之王懿兄弟經驗不足，前秦軍隊很快潰敗。王懿身負重傷，敗逃時迷路子荒野之中。據傳，有童子忽現，爲其覓食，又有白狼引路，方纔擺脫困境，渡過黃河，在滑臺(今河南滑縣)與兄王睿會合。正欲南投東晉王朝，不料被地方努力翟遼截留，任爲將領。一年多後，王懿兄弟尋機逃離滑臺，一路晝伏夜行，躲過翟遼騎兵的追尋，終於到達東晉轄地。
入東晉後，由於王懿兄弟倆的名字犯晉宣帝司馬懿、晉元帝司馬睿諱，故互相以字相稱而不稱名。最初幾年，他們不斷遷移，尋找靠山，初投靠“在江南貴盛”的太原人王愉，因遭冷遇，轉而投入江南重鎮姑孰(今安徽當塗)桓玄門下。但王懿兄弟通過冷靜觀察，認爲桓玄很難成功，不能依賴，從而開始與東晉另一實力派北府兵將領劉裕暗中往來。
投靠劉裕
東晉安帝元興元年(402年)，東晉皇族權臣司馬元顯對桓玄發動進攻，桓玄趁此舉兵東下，攻佔建康(今南京)，殺司馬元顯及其父會稽王司馬道於，掌握了東晉大權，並於次年底代晉自立，改國號楚。對此，王懿曾預言桓玄“恐不足以成大事”。果然，元興三年，劉裕趁桓玄調其征討盧循的機會調兵遣將，以反桓復晉爲旗號，攻討建康桓玄。王懿兄弟則受劉裕之命在建康城內做內應，密謀刺殺桓玄，但因走漏消息，王睿被殺，王懿僥倖逃脫。不久，劉裕討桓軍進佔建康，桓玄退回江陵，兵敗被殺。劉俗掌握東晉大權後，追贈王睿爲給事中， 封安復縣侯。任命王懿爲中兵參軍。從此開始了他的沙場生涯。
沙場生涯
東晉安帝義熙五年(409年)四月，急於建功立威的劉裕親率大軍征伐南燕，王懿被委以前鋒重任。因其長於謀劃，臨戰勇猛，前後“大小二十餘戰，每戰輒克”。初次顯露了他的軍事才能。這時，五斗米教領袖盧循趁東晉後方空虛，在廣州率領農民起義，並兵分兩路，北伐進逼建康。前往鎮壓的晉軍幾次大敗，建康城內陷於一片混亂，朝中大臣多主張遷都讓城，以暫避兵鋒。滅亡南燕班師回援的王懿對遷都之說堅決反對，隨即被劉裕派駐越城(今廣西興安越城嶺西南)，以截斷起義軍歸路。起義軍進攻屢遭挫折後，慌忙撤軍，王懿乘勢大破範祟民部，“焚其舟艦，收其散卒，功冠諸將”，被封新淦縣侯。
義熙十二年(416年)，劉裕再度興兵，征討後秦。王懿被晉升爲徵虜將軍，加冀州刺史，督前鋒諸軍事，並親率龍驤將軍朱牧，寧遠將軍竺秀靈、嚴綱等開鉅野澤入黃河，進逼潼關，攻克長安，俘虜後秦皇帝姚泓。滅掉後秦，王懿因功升任太尉諮議參軍。滅後秦後劉裕想乘此機會遷都洛陽，進而收復整個北方，朝中文臣武將紛紛附合，唯有王懿提出異議;“今暴師日久，士有歸心，固當以建業爲王基”。王懿此言在於提醒劉裕應以安頓後方爲重，免爲政敵所乘。這個建議引起劉裕警覺，又恰逢留守京城的劉裕心腹劉穆之病逝，劉裕恐後方有變，故採納王懿建議，除留一支偏師鎮守關中外，率大軍班師南還。南燕、後秦的相繼平滅，使劉裕威權大增，爲他代晉自立奠定了基礎。晉恭帝元熙二年(420年)，劉裕廢恭帝司馬德文爲零陵王，自立爲帝，改國號宋，是爲宋武帝。王懿因隨劉裕屢立戰功，遂改任徐州刺史，加都督名號，成爲擁有地盤和軍隊的實力人物。
劉裕即位兩年便病逝，北魏趁機舉兵南侵。此時劉宋王朝正忙於皇位的繼承，只派王懿和南兗州刺史檀道濟率所部軍隊抵禦。在北魏傾國之兵的壓力下，王、檀軍隊無力抵抗，滑臺、虎牢(今河南滎陽汜水鎮)等黃河南岸軍事重鎮相繼落入北魏之手。
宋文帝元嘉七年(430年)，爲重振國威收復失地，劉宋王朝再舉北伐。由宋文帝寵臣南豫州刺史到彥之統—指揮，王懿以花甲之年隨軍出征，參與謀劃。 劉宋軍出發後，北魏軍爲暫避鋒芒，撤回黃河以北，留給劉宋軍一座座空城。劉宋軍不知是計，反爲收復了失地而慶賀：但熟悉北朝情勢的王懿卻引以爲憂，認爲北魏軍北撤很不正常，其中必定有詐。果然，當年十月，北魏軍大舉反攻，迅速反攻洛陽、虎牢等地。主帥到彥之大驚失色，忙命焚舟南撤，王懿再次獻計，認爲魏軍距大本營尚遠，不必急於焚舟棄甲，而應入濟水另作打算。否則，軍心動搖，容易潰散。但到彥之執意南撤，退守彭城(今江蘇徐州)。宋文帝北伐失敗，到彥之因罪下獄，王懿也受到降職處分。隨後，王懿又受命協助檀道濟救援滑臺，因糧盡而被迫撤軍。從此，劉宋王朝盡失河南之地。
宋文帝元嘉七年(430年)，爲重振國威收復失地，劉宋王朝再舉北伐。由宋文帝寵臣南豫州刺史到彥之統—指揮，王懿以花甲之年隨軍出征，參與謀劃。 劉宋軍出發後，北魏軍爲暫避鋒芒，撤回黃河以北，留給劉宋軍一座座空城。劉宋軍不知是計，反爲收復了失地而慶賀：但熟悉北朝情勢的王懿卻引以爲憂，認爲北魏軍北撤很不正常，其中必定有詐。果然，當年十月，北魏軍大舉反攻，迅速反攻洛陽、虎牢等地。主帥到彥之大驚失色，忙命焚舟南撤，王懿再次獻計，認爲魏軍距大本營尚遠，不必急於焚舟棄甲，而應入濟水另作打算。否則，軍心動搖，容易潰散。但到彥之執意南撤，退守彭城(今江蘇徐州)。宋文帝北伐失敗，到彥之因罪下獄，王懿也受到降職處分。隨後，王懿又受命協助檀道濟救援滑臺，因糧盡而被迫撤軍。從此，劉宋王朝盡失河南之地。
宋文帝元嘉九年(432年)，王懿三任徐州刺史，加號鎮北將軍，再次肩負起爲劉宋王朝鎮撫北部邊境的重任。次年，又加領兗州刺史。元嘉十三年(436年)進號鎮北大將軍， 直到去世。
人物評價
王懿原來生於北朝，只因苻堅失敗而南歸東晉，可知其並不執着於“夷夏之防”的說法。而他支持劉裕代晉自立的行爲，又表明他並不重視皇統的尊嚴。追隨劉裕後，南征北戰始終不渝，爲劉宋王朝立下了汗馬功勞。但他又積極參與了鎮壓東晉末年的農民起義，這是由他所處時代的階級侷限性所決定的。不能以令人的眼光來苛求古人。
追隨劉裕後，南征北戰始終不渝，爲劉宋王朝立下了汗馬功勞。但他又積極參與了鎮壓東晉末年的農民起義，這是由他所處時代的階級侷限性所決定的。不能以今忙於皇位的繼承，只派王懿和南兗州刺史檀道濟率所部軍隊抵禦。在北魏傾國之兵的壓力下，王、檀軍隊無力抵抗，滑臺、虎牢(今河南滎陽汜水鎮)等黃河南岸軍事重鎮相繼落入北魏之手。
史籍記載
《宋書·列傳第六》
王懿，字仲德，太原祁人。自言漢司徒允弟幽州刺史懋七世孫也。祖宏，事石季龍;父苗，事苻堅，皆爲二千石。
仲堅德少沈審，有意略，通陰陽，解聲律。苻氏之敗，仲德年十七，與兄睿同起義兵，與慕容垂戰，敗;仲德被重創走，與家屬相失。路經大澤，不能前，困臥林中。忽有青衣童兒騎牛行，見仲德，問曰：“食未?”仲德告飢。兒去，頃之復來，攜食與之。仲德食畢欲行，會水潦暴至，莫知所如。有一白狼至前，仰天而號，號訖，銜仲德衣，因渡水;仲德隨之，獲濟，與睿相及。渡河至滑臺，復爲翟遼所留，使爲將帥。積年，仲德欲南歸，乃奔太山，遼遣騎追之急，夜行，忽有炬火前導，仲德隨之，行百許裏，乃免。
晉太元末，徙居彭城。兄弟名犯晉宣、元二帝諱，並以字稱。睿字元德。北土重同姓，謂之骨肉，有遠來相投者，莫不竭力營贍;若不至者，以爲不義，不爲鄉里所容。仲德聞王愉在江南，是太原人，乃往依之;愉禮之甚薄，因至姑孰投桓玄。值玄篡，見輔國將軍張暢，言及世事，仲德曰：“自古革命，誠非一族，然今之起者，恐不足以成大事。
元德果敢有智略，武帝甚知之，告以義舉，使於都下襲玄。仲德聞其謀，謂元德曰：“天下之事，不可不密，應機務速，不在巧遲。玄每冒夜出入，今若圖之，正須一伕力耳。”事泄，元德爲玄所誅，仲德奔竄。會義軍克建業，仲德抱元德子方回出候武帝，帝於馬上抱方回與仲德相對號泣，追贈元德給事中，封安復縣侯，以仲德爲中兵參軍。
武帝伐廣固，仲德爲前鋒，大小二十餘戰，每戰輒克。及盧循 武帝
寇逼，敗劉毅於桑落，帝北伐始還，士卒創痍，堪戰者可數千人。賊衆十萬，舳艫百里，奔敗而歸者，鹹稱其雄。衆議並欲遷都，仲德正色曰：“今天子當陽而治，明公命世作輔，新建大功，威震****。妖賊豕突，乘我遠征，既聞凱入，將自奔散。今自投草間，則同之匹夫;匹夫號令，何以威物?義士英豪，當自求其主爾。此謀若行，請自此辭矣。”帝悅之，以仲德屯越城。及賊自蔡洲南走，遣仲德追之。賊留親黨範崇民五千人，高艦百餘，城南陵。仲德攻之，大破崇民，焚其舟艦，收其散卒，功冠諸將，封新淦縣侯。義熙十二年北伐，進仲德徵虜將軍，加冀州刺史，爲前鋒諸軍事。冠軍將軍檀道濟、龍驤將軍王鎮惡向洛陽，寧朔將軍劉遵考、建武將軍沈林子出石門，寧朔將軍朱超石、胡籓向半城，鹹受統於仲德。仲德率龍驤將軍朱牧、寧遠將軍竺靈秀、嚴綱等開鉅野入河，乃總衆軍，進據潼關。長安平，以仲德爲太尉諮議參軍。
武帝欲遷都洛陽，衆議鹹以爲宜。仲德曰：“非常之事，常人所駭。今暴師日久，士有歸心，固當以建業爲王基，俟文軌大同，然後議之可也。”帝深納之，使衛送姚泓先還彭城。武帝受命，累遷徐州刺史，加都督。
元嘉三年，進號安北將軍，與到彥之北伐，大破虜軍。諸軍進屯靈昌津。司、兗既定，三軍鹹喜，仲德獨有憂色，曰：“胡虜雖仁義不足，而兇狡有餘，今斂戈北歸，併力完聚，若河冰冬合，豈不能爲三軍之憂!”十月，虜於委粟津渡河，進逼金墉，虎牢、洛陽諸軍，相繼奔走。彥之聞二城不守，欲焚舟步走，仲德曰：“洛陽既陷，則虎牢不能獨全，勢使然也。今賊去我千里，滑臺猶有強兵，若便舍舟奔走，士卒必散。且當入濟至馬耳谷口，更詳所宜。”乃回軍沿濟南歷城步上，焚舟棄甲，還至彭城。仲德與彥之並免官。尋與檀道濟救滑臺，糧盡而歸。
九年，又爲鎮北將軍、徐州刺史。明年，加領兗州刺史。仲德三臨徐州，威德著於彭城，立佛寺作白狼、童子像於塔中，以河北所遇也。十三年，進號鎮北大將軍。十五年，卒，諡曰桓侯。亦於廟立白狼、童子壇，每祭必祠之。子正修嗣，爲家僮所殺。
