話說蘭兒父親病故後，蘭兒飽嘗世間人情冷暖，發誓要出人頭地。
蘭兒安葬父親後，抓住咸豐皇帝選秀女的機會進了宮。她自信天姿國色，能夠迷住任何男人，只要入了宮，不怕當不了妃嬪。
蘭兒平時最愛打扮，也最會打扮。咸豐皇帝一見頗爲中意，與她多說了幾句話，竟激動得她好幾晚沒睡好覺，巴望着皇上將她召幸。誰知咸豐皇帝因太平天國聲勢浩大，危及他的統治，天天忙於處理軍國大事，竟將這位美人兒置於腦後。御花園中的蘭草又歷經兩度春風，蘭兒卻連皇帝的影子也沒有見到，心中懊惱，暗罵皇帝薄情。
機會終於來了。有一天，蘭兒趁皇后去看望太后，只有皇上一人獨坐宮中的機會，刻意修飾打扮一番後和一些平時害怕皇后的妃嬪一起去向皇上請安。咸豐皇帝見衆多妃嬪宮女中，有一個女孩子如鶴立雞羣，豔壓羣芳，驚爲天人。
當晚，咸豐皇帝就令太監在別宮佈置好房間召幸蘭兒。蘭兒既興奮又害怕，咸豐皇帝倒十分愛惜她，與她親切交談。蘭兒慢慢就不怕了，一雙悄眼望着皇上，十分媚人。咸豐皇帝仔細打量她，心想滿洲族人中居然有這樣長的漂亮的姑娘，便問她是哪個家族的。蘭兒不敢隱瞞，如實作答。咸豐皇帝聽了，不禁臉上變色，默不作聲。
原來蘭兒是清太祖因石碑上書“滅建州者葉赫”六字而被滅掉的葉赫國後裔。因太祖的皇后是葉赫國女子，葉赫部纔沒被滅族。他暗暗告誡子孫，不得與葉赫部族人聯姻。
蘭兒見皇上聽了她的身世，便陰沉着臉，纔想起父親曾跟她說過的葉赫與建州之間的夙怨，不知皇上要將她如何處置，嚇得嚶嚶地哭了起來。
咸豐皇帝聽到哭聲，才發現自己將她嚇哭了。想起這蘭兒既是本族人，又有江南女子的靈秀之氣，殊爲難得，偏偏又是葉赫氏的後裔，真是世事難得圓滿。看她哭的可憐，心中雖然喜愛，卻又不敢違了太祖遺訓，心中好生爲難。
蘭兒察言觀色，知道若不抓住這次機會，以後就只能孤苦相伴了。便邊哭邊說道:“只恨蘭兒投錯了胎，無緣侍奉皇上，使皇上快樂。皇上不必憐惜蘭兒，就讓蘭兒走吧。”咸豐皇帝見她這樣說，心中更加不捨得她離開。他看着經過宮女洗浴裹在錦褥中的嬌豔無比、眼含珠淚的蘭兒，心中猶豫不決。
蘭兒何等機靈，她決心將欲擒故縱之計進行到底，一定要遂其心願。她悄悄地伸出一隻玉手搭在皇上的膝上，輕輕地說:“皇上不必爲難，蘭兒聽憑皇上處置，絕無怨言。”咸豐皇帝覺得膝蓋上癢癢的，心中更感到麻酥酥的。他抓起這裸露的小手，手指白如嫩蔥，手掌綿柔如緞，白嫩的手臂更加迷人。低頭一看，蘭兒那雙會說話的眼睛正含情脈脈地注視着自己，珠淚盈眶、楚楚動人，更惹人憐愛。他情不自禁地俯下身來，要摟抱她。蘭兒知道時機已經成熟，卻故意閃避着，掙扎着。這時，咸豐皇帝心中只剩下慾念，無比強烈的慾念。他開始脫衣服了......
蘭兒知道皇上已經情急，便愈加躲閃，口裏故意說:“皇上不可違了祖訓，蘭兒不能害了皇上，蘭兒要回去，蘭兒要回去”咸豐皇帝哪裏知道她的心機，還以爲她真的識大體，顧全自己。他鑽進錦被，兩手緊緊摟住這又柔嫩、又溫軟的嬌軀，一邊哄着她:“有朕做主，你不要怕，不要怕。”蘭兒手足無力，氣喘吁吁，但仍故意掙扎着。她要讓咸豐皇帝來真火動真情，在情感上徹底征服咸豐皇帝，使他不再有絲毫顧忌，絲毫猶豫。果然，咸豐皇帝哪裏忍受得了這種強烈的誘惑。他有如瘋狗，狀似餓狼，產生了強烈的佔有慾，吞噬欲。他平日召幸宮女，哪個不是服服帖帖，聽由擺佈?現在，在蘭兒身上，他似乎感到了一種狂野的樂趣。他狂暴地動作着，看到蘭兒那死去活來的樣子，他自認爲是將她暴力征服了，並因此而覺得自己君臨萬物，無比威風。他不但肉體上得到了滿足，心理上也得到了滿足，這是從來沒有過的心理體驗!一陣瘋狂之後，他抱着蘭兒精疲力盡地睡着了。蘭兒，這個富於心計的蘭兒，心中也充滿了欣喜。她勝利了，或許比咸豐皇帝更加感到滿足。她又在謀劃着……
第二天，她被冊封爲貴人。她更加施展魅力迷住咸豐皇帝，終於懷上了“龍種”。後來她的孩子當上了皇帝，就是同治皇帝，她便當上了太后，她就是有名的慈禧太后。
