中國教育史可謂歷史悠久，有文獻記載的可追溯到堯舜禹時代舜所設庠，發展至今已經有數千年的歷史。我們現在所稱的學校在古代都有什麼奇特的名字呢?
上古時期舜時，設庠爲教，分下庠，上庠，七歲入下庠，庶老爲師，十五歲入上庠，國老爲師。這也就是有文獻可考的最早的學校，這個奇特的名字至先秦仍在沿用，相傳在夏朝，國家就設立了以“序”爲形式的官方學校，到了商代開始出現新的學校形式“瞽宗”。 從出土的商代甲骨文上，發現當時的學校還被稱爲：大學、右學等。
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西周時期，政府設國學和鄉學兩類。國學又分大學和小學兩級，而鄉學則多稱爲庠、序、校、塾等。到了東周時期，諸侯分裂羣雄並起，諸侯開始設立自己的官學，稱爲“庠宮”。也是在這個時期教育開始由官方向民間延伸和發展，“天子失官，學在四夷”，這一時期出現了諸子百家彼此詰難，相互爭鳴的盛況空前的學術局面。
到了西漢時期，漢武帝立太學，置弟子五十人，設五經博士教授儒家經典。其時在郡國稱爲學，在縣稱爲校，在鄉稱庠，在聚稱序，新形式的官辦學校開始形成。到了東漢，漢明帝始建官邸學，主要吸收貴胄子弟學習;而宦官勢力膨脹之後，也在漢靈帝光和元年創建自己的中央大學“鴻都門學”。
到了隋朝，隋文帝開國後，在中央設立了國子寺，設寺祭酒轉管教育，由於隋初學校系統發達，學生衆多，但人才鮮少，隋文帝下詔廢天下之學，只保留國子寺一所綜合式學校。國子學後改稱太學，而隋煬帝以後，國子寺改爲國子監，並在地方設立庠、序等學校，教育規模逐步擴大。
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唐朝是中國教育完善和發展的重要階段。唐高祖建制以後，繼承了隋朝的教育制度，在國子監之外又設立弘文館、崇文館兩所貴族式學校。地方設立州學、縣學。
宋代是中國古代教育發展的黃金期，經歷了三次興學運動，宋代官學，規模空前，政府在中央設立國子監、太學、武學、律學及四門學和廣文館。中央各部門也設立書學、算學、畫學、醫學。地方上，設立州縣兩級學校。有宋一代，各地書院式私學盛行，書院形成了以私學，半官辦，官辦私學等多種方式。這一時期出現了著名的書院有石鼓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、嶽麓書院、應天府書院和茅山書院。
遼金兩朝爲了鞏固本民族在中原的統治，籠絡文人，仿照中原教育制度，在中央設立國子監，地方設州學、縣學，並舉行科舉考試。
元朝統治者仿照宋制，在中央設立國子學、蒙古國子學、回回國子學三類學校。地方上各級行政區域除設立普通官學外，還設立了培養專門人才的醫學，蒙古學，陰陽學。在農村還設立社學，社學是一種啓蒙式的小學校。
明朝開國後，朱元璋非常重視教育，在中央設立國子監、太學、宗學、武學、醫學、陰陽學等學校，地方上，在內地省份設立府學、州學和縣學，邊疆省份設立衛學，統一名稱爲“儒學”。
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清代前期國家教育體系沿用明制，順治元年，恢復科舉，修復國子監，改稱國學，並設府道州縣學，鄉村設置社學、義學，邊疆設置衛學。爲滿族和蒙古族設宗學、八旗學、蒙古學。後來在國學內設立滿洲司，允許八旗子弟進入國學學習。
總體來說，因爲中國教育史的悠久，中國古代的學校也經歷過衆多稱呼，庠、序、校、塾、國子寺、國子監、國學等等等等，有的曇花一現，有的傳承幾朝，可不是如今一個“學校”稱呼這麼簡單!
