小說《封神榜》對姜子牙的婚姻經歷在三個章回中有過連篇累牘的描寫。他三十二歲上崑崙山，當了元始天尊的弟子，修行四十餘年，七十二歲領師尊法旨下山，此時，上無叔伯、兄嫂，下無弟妹、子侄的姜子牙，只得投朝歌南門外宋家莊結義仁兄員外宋異人，經宋作媒提親，與六十八歲的馬家莊員外馬文之女洞房花燭，結爲夫妻。對於這樣一對典型的剩男剩女難得的婚姻，本應倍加珍惜，好好經營，但因妻子馬氏方面的問題，經常引發夫妻矛盾，前後維持沒多久，兩人就分道揚鑣了，馬氏改節，姜子牙離開朝歌，投奔西岐，受聘歸周。
書中介紹，姜子牙是想極力維持這段婚姻的，對兩人的分手表示了無奈和嘆息，而馬氏卻不聽子牙苦苦勸說，執意要分手，這是因爲：
馬氏嫌棄丈夫命運不濟，沒本事，不願守望相助，過清貧日子。姜子牙自從宋異人撮合與馬氏成婚後，馬氏覺得夫妻倆老是靠宋仁兄過日子，不是長久之計，就勸子牙做些生意，維持夫妻日後生機。儘管子牙“三十二歲在崑崙學道，不識甚麼世務生意”，但他還是答應了馬氏的要求，憑自己原有手藝編笊籬，賣過籬;在異人家磨面，賣過面;跟夥計在朝歌開灑飯店，當過掌櫃;走積場，販賣過豬羊牛馬;還開命館，幫人算過命。可是，姜子牙畢竟是法道之人，不懂得生意經，雖經多種嘗試，終究一事無成。賣籬，一擔挑出去，一擔挑回來，賣了一日，一個也賣不掉;賣面，跑遍朝歌城，不但賣不掉一斤，反而把面全潑在了地上，空着籮筐回到家;開酒飯店，從早到晚，鬼也不上門，臭了豬羊餚饌，折了許多本錢，分文不曾賣得;販賣豬羊牛馬，犯了天子禁止屠沽之法，急避而逃，束手而歸;算命，幾個月全無生意，四、五個月不見來人算命卦帖。馬氏對姜子牙“件件生意，俱做不着，致有虧折，本錢盡絕”的窘境，十分不悅，經常埋怨，首顔嘶嚷，夫妻相爭不斷，把丈夫視作無用的飯囊衣架，飲食之徒，橫裏豎裏，怎麼也看不上他，漸起分手念頭。
馬氏對姜子牙棄官不滿，瞧不起他，懷疑丈夫的遠大抱負。當姜子牙給妲己之妹玉面琵琶精看相算命，用三味真火將其燒死，妲己唆使紂王加封他爲下大夫，讓他給紂王監築鹿臺，他見紂王昏庸無道而不願受命，隱身逃跑回家。馬氏見子牙棄官不授，非常氣憤，對榮華富貴得而復失十分不解。認爲子牙不過是江湖術士，天幸做了下大夫，紂王命你造臺，明明是看得起你，何況錢糧也多，你不管甚東西，好壞也能從紂王那裏賺些錢回來，放着這樣的好事不做，實在想不通。當子牙表示請她同往西岐投靠明主做官時，馬氏倍加譏笑，說道：“你說的是失時話，現成官你沒福做，到空拳隻手去別處尋!這不是你苦思亂想?你已經身入絕境，走投無路，還想捨近求遠，尚望官居一品?”故任憑姜子牙如何勸告，馬氏始終不信，聽不進隻言片語，去意已決，早晚要分手。其實，姜子牙是一個有志向、有抱負的人，他癡心研讀兵書，胸中有鴻圖之志，不圖別的，只爲助周伐紂。
馬氏留戀朝歌，不願背井離鄉，隨夫守望相助。俗語說：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”，這句話放在馬氏身上再恰當不過了。儘管子牙反覆真心表示：“天數有定，遲早有期，各自有主”，勸說馬氏把眼光放遠些，同到西岐，自有下落，不要遺棄。但馬氏絲毫沒有迴心之意，死守朝歌不放，決不往他鄉外國去，你行你的，我幹我的，沒有商量餘地，夫妻緣份到此結束。子牙對她說：“嫁雞怎不逐雞飛，夫妻豈有分離之理?”馬氏答道：“妾身原是朝歌女子，那裏去離鄉背井。你寫一紙休書與我，各自投生，我決不去!”。“我在此受些窮苦，你再娶一房有福的夫人罷。”她全無半點顧戀之心，接過休書，改節去了。姜子牙無奈嘆息道：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般由自可，最毒婦人心。”
萬事都不可能隨人所願，不知是什麼原因，馬氏改節後，嫁給了一個鄉村農夫張三老，日子並非她想的那樣好過，整天在張家守窮苦度。聽聞昔日看不上的姜子牙，如今八十歲的他被周文王聘請歸國，出將入相，做出了一翻大事業，心中暗想，如果還在子牙身邊，就能享有無窮富貴。想想今日，何必當初，後悔莫及。馬氏越想越慚愧，再無顏面立於人世，在後夫熟睡之際，懸樑自盡，其靈魂往封神臺去了。
從馬氏與姜子牙分手的情況來看，只是屬於婚姻觀的問題，是馬氏目光短淺，不能風雨同舟、同甘共苦的問題。她既沒有陰謀與越軌，有話直說，有事直做，也沒有給分手後的姜子牙帶來任何災難與厄運，連人們忌諱、咒罵的“掃帚星也算不上，僅有些過錯而已。那麼，姜子牙又爲何特意封她爲“掃帚星”呢?
本文認爲，一是馬氏的做法不得人心，惡有惡報，姜子牙以封“掃帚星”作爲對馬氏的一種報應;二是馬氏與子牙雖然好聚不好散，但畢竟有過夫妻一場，以封“掃帚星”作爲對馬氏的一種懷念;三是馬氏對姜子牙不善不忠，心狠手辣，不聽忠勸，執意離去，以封“掃帚星”作爲對馬氏的咒罵與抵毀;四是姜子牙奉旨封神，手中有權，也許借封“掃帚星”的機會發泄私憤。
如今，在衆多擇偶女性中，像馬氏這樣的勢利者爲數不少，他們注重現實，追求富貴，講究享受，婚姻基礎不牢，一旦確立婚姻關係，組建家庭以後，達不到目的，得不到滿足，就鬧矛盾，背叛丈夫，不能忠貞不渝，肝膽相照，共度難關。這種傾向是要不得的，必須提防與克服。
