議罪銀，是清朝乾隆年間由和珅提議設立的一項以錢頂罪的制度，即根據官員犯罪情節的輕重以多少不一的銀子來免除一定的刑罰，此法出臺後，立即受到貪官污吏的歡迎，同時也招致一些直吏的質疑。應該說，議罪銀製度的實施，使乾隆皇帝的錢包鼓了起來，解決了他個人的財政危機。但同時，也加速了那些貪官們斂財的力度和速度，加深了清王朝腐敗的速度。
制度壞處
1，以錢代罪，無疑會使繳了議罪銀的官員更加有肆無恐，加劇了清朝官吏的腐化。
2，錄取官員變相的以斂財能力爲標準，而不再注重行政能力，使清朝官員整體素質下降。
3，爲了撈回議罪銀的花費，官員們會變本加厲的加劇底層百姓負擔，造成社會動盪。
4，以錢代罪，有罪不究，律法變得形同虛設，加速了清王朝的衰弱。
設立原因
從歷史看，乾隆四十五年(公元1780年)，經和珅倡導並推行，由官吏把錢交到內務府(非國庫收入)，之後，對於交了“罰銀”的官吏犯罪，可以根據先前所交“罰銀”的多少，有區別地進行從輕發落。而“罰銀”則專款專用，主要用於乾隆下江南的專項開支。結果，乾隆六次南巡，沿途建造了30個行宮，80歲時舉行了萬壽大典，竟然沒有動用國庫裏的一兩銀子，全系“議罪銀”開支，並且內務府還有剩餘。
材料
什麼意思呢?您要犯罪了，您拿一筆錢交到皇上這兒，然後乾隆一看，本來應該流放你十年的，算了，流放你三年，您把錢交我這兒就行了，要沒這個，紀昀他早死在伊犁了，紀昀也犯過罪，也被皇上充軍塞外過，充軍新疆過，這個議罪銀製度好，您敢說您的一生不犯錯誤?和珅出了這麼一招怎麼樣?所有的大臣還沒犯罪呢，先把錢交給皇上。皇上，這是我的錢，我存這兒，將來我犯錯的時候將來從這兒直接勾。您就甭朝我要，我都先存在您這兒了，這招棒吧，議罪銀是您要犯錯誤的銀子，有數嗎?這還記上誰交多少?在乾隆朝誰出的主意這事就歸誰辦，誰出的主意?和珅出的主意。所以所有的大臣想交議罪銀的交到和珅這兒，和珅給皇上創立了一個私人小金庫。這金庫裏的金子、銀子皇上不知道有多少，和珅也不大清楚，太多了，他知道不了。這點錢除了皇上花就是他花，後來咱們講，抄家怎麼抄那麼多東西，就這兒的錢啊，大臣交給的，錢有了，但是這個錢輕易還不能花，還得留着，所以呢，內務府和珅經營了一年扭虧爲盈，原來內務府一點錢都沒有了，和珅這一招，八個月，內務府錢很多，皇上一看，和珅你牛啊，行，戶部尚書的職務給你了，和珅就是這樣當上戶部尚書的，就因爲他創立了議罪銀製度。
——《正說和珅乾隆不殺之謎》 紀連海
