唐朝士兵的工資到底有多高?其實很多人都很好奇，唐朝士兵的工資其實得分兩個方面來看，也就是中央軍和地方軍的工資，這可完全不一樣。
唐朝中央禁軍包括禁軍六軍和神策軍。禁軍六軍由唐前期左右羽林、左右龍武四軍以及至德二年成立的左右神武軍組成。此時，禁軍兵額己遠不如過去的北衙禁軍，六軍共約萬人。神策軍原來屬隴右節度使管轄，因保駕有功，被代宗提升爲朝廷禁軍。在代宗、德宗主政時期，統治者以神策軍作爲維護其統治的後盾，因而對神策軍優賞備至，“享賜遂贏舊三倍，薪是塞上往往稱神策行營，皆內統於中人矣，其軍乃至十五萬”。穆宗即位，“賜左右神策軍士人遷五十緡，劉軍、威遠人三十緡，左右金吾人十五緡”。
十五萬神策軍，分別屯駐在長安及其西北長武、興平等八鎮，具有禁衛軍和中央直屬作戰的雙重職能。神策的待遇厚於其他各軍。史載，神策兵整個0賜待遇是邊兵的三倍，糧賜年粟36石，春秋冬賜21匹。當然應該看到，從基本標準來看，神策兵的糧食仍是12石，月糧1石，超過邊兵三倍的待遇是在其他方面的補充。如在所有軍隊的賞賜中，皇帝對神策軍最優，除日常優厚供養外，衆多額外賞賜己成慣例。
唐代後期，中央軍糧需求高速增長。貞元三年(785)，“徵關東卒戍京西者十七萬人，計歲食粟二百四萬解。今粟鬥直百五十，爲錢三百六十萬緡。國家比遭飢亂，經費不充，就使有錢，亦無可粟可來”。是說皇帝爲了招募更多的神策軍，募兵標準更高，國家爲保障17萬戍衛京西士卒的糧食，就耗費國家財政360萬緡。當時全國軍隊近100萬，如果都按此標準計算，一年糧食供應要耗資2000多萬緡。可見唐代後期的養兵之費十分驚人。
藩鎮兵由唐前期的邊兵演變而來，開元天寶年間，全國沿邊地區設置9個節度使，兩個經略史，率鎮兵49萬，安史之亂後，藩鎮體制發展到全國各地。藩鎮兵根據軍事任務的不同，分爲牙兵、牙外兵，外鎮兵、州兵等等。牙軍即守衛節度使治所牙城的軍隊，由於各藩鎮強弱不一，牙兵編額多少不等，多則上萬，少則上千。牙外兵即屯駐藩鎮治所牙城之外的子城的軍隊，亦稱外營兵，其兵額約佔各鎮兵的三分之一。
外鎮兵是藩鎮治所州城之外的各州縣的軍隊，後逐漸變化爲州兵。州兵是州刺史直接指揮的軍隊，隨州的大小編員，少則數百，多則二千。唐後期，藩鎮兵基本上爲募兵，而且隨着藩鎮割據加深而不斷增加，高峯時兵額達到八十萬有餘，佔全國總兵力的80%0藩鎮士卒衣糧全部由國家供給，故史稱“官健”，意思是官府畜養的健兒。由於連年戰亂，戶口急速減少，應募爲兵者不再滿足“給春冬衣，並家口糧”，“日給一身糧及醬菜”的經濟條件。
在朝廷和地方強豪勢力在爭奪兵員中，募兵標準愈來愈高，養兵費用越來越大。文宗開成二年(837)御史中壓狄仁兼漠上書彈勃江西觀察使吳士矩在任時，“應軍中諸色加給創給錢八萬八千貫，米一萬六千三百石”，指出“縣令刺史觀察使，皆陛下守土之臣，守陛下土地財物，行陛下教條恩澤而己。非得盈縮自己，與奪自專……”。這是告發一些地方官員耗費國家資財，私召兵募的情況。
團結兵是州刺史掌管的地方兵，一般是在本地服役，不正式登入軍籍，具有民兵性質。唐前期的團結兵多從富戶強丁中徵發，有免除服役的優待，但所需衣糧自備。安史之亂後，團結兵設置增加，官府要供給部分衣食物。如大曆十二年(766 )，朝廷詔曰各州“差點士人，春夏歸農，秋冬追集，給身糧醬菜者，謂之‘團練”，。團結兵無定製，各州根據財力和軍事需要設置，一般大州上千，小州數百。團結兵耕戰合一，農忙務農，閒時訓練，戰時以供徵發。
防秋兵是在安史之亂之後，爲遏止吐蕃東侵而駐防京西京北的軍隊。防秋兵糧食標準爲每年給月糧14. 86石，超過邊軍月糧的標準。防秋兵是各道派遣的行營兵，至京西北戍防享受“食出界糧”待遇，即“每出境者，加給酒肉，本道之糧，又留給妻子，凡出境一人，兼三人之糧”。除給自己需用外，其餘部分按規定留給家人使用。
唐代中後期募兵制下士卒的生活待遇，由於兵種的差異，標準不一，其中中央禁軍明顯好於其它軍隊。一些地區的士卒生活艱辛。尤其在特殊情況下，無論是邊軍，還是其他軍隊士卒，生活都很艱難。如士卒回行途中，常常處於悲慘的境地。史載:至於兵募，尤令存恤，去給行賜，還給程糧，以此優矜，不合辛苦。如聞比來兵募年滿者，皆食不充腹，衣不蔽形，馱募什物，散落略盡。既不能致，便流浪不歸……其有衣資盡者，量以逃死兵衣給”。這是說士卒行回最缺乏衣糧，儘管行回兵有遞糧，但歸兵之口糧仍然微薄弱，以至於很多兵士還是食不充腹。
也正是因爲如此，唐朝的地方軍堪稱虎狼之師，但是中央軍養尊處優。造成了唐朝藩鎮戰鬥力強大，尾大不掉的問題。
