對於自己的住所，古時候的人可謂是相當看重的，不僅要滿足生活需求，還要有着高雅的精神享受和很好的風水，不過在宋朝時期，人們的住宅可不是隨便稱呼的，根據主人地位的不同，對於住宅的稱呼也不同。
《水滸傳》中的柴皇城，職務不高，皇城使，相當於武功大夫，正七品。他家住房雖然敞闊，精緻，卻只能稱爲“宅”。
第五十三回，殷天賜帶混混打傷老柴。柴進從橫海郡急匆匆趕來探視，“入城直至柴皇城宅前下馬”。第三十回，武松隨同衆人，“到得張都監宅前”。張都監，名叫張蒙方，是孟州守禦兵馬都監，州里的一個小差遣官而已。老柴和老張，要是把“宅”說成“府”，會立馬進監獄。
《宋史·輿服志》說，執政官及親王的房子稱爲府，其他官員房子稱爲宅，草根百姓的房子稱爲家。這個規矩亂不得。
老柴這類普通官員的住宅，依照慣例，格局是“前堂後寢”。分爲四層，最外面是門屋。《宋史》明確，六品以上官員的宅第外部，可以建有烏頭門或門屋(房屋出入口的建築物，設牆和門，上有屋頂，前後兩面有柱無牆，類似廊屋)。柴皇城雖只是七品官，但聯繫他前朝“鳳子龍孫”的特殊身世，有門屋也不算越制。
第二層是外廳房或叫正廳、前堂，一般用作會客及家庭婚喪等大事。第三層是後堂，日常起居的臥房，也叫寢室，位於正廳之後。等閒人不得隨意入內。第四層是宅後花園，一般留有後門或叫角門。另外，在廳堂與臥室之間有穿廊，兩側有耳房或偏院。
我們知道，有權者膽肥，住宅超標不稀奇。比如仁宗朝、神宗朝宰相富弼大人，就建有私家園林;宣徽南院使王拱辰，建有環溪園林。
我們還知道，有錢人愛燒包，講闊氣，比排場，圖舒適，所以喜歡“逾制”，就是不按規定辦事。比如理宗朝丞相崔與之，回蜀地老家後，無官一身輕，就造大房，壯麗無比。雖然退休，但政治待遇沒變，不算違規。有個李姓同鄉，錢多到燙手，對崔府羨慕嫉妒，一發狠，聘請建造崔府的那班工匠，在自家地盤造房，新居落成，尺寸大小，規格風格，和崔府一模一樣(《湖海新聞夷堅續志》)。
《夷堅志》說，杭州有個富商王彥太，房子巨豪華，規模宏大，老王因此趾高氣揚，覺得世上沒咱不能辦不敢辦的事。後來，老王出海經商，一去多時，老婆小方很鬱悶，只好天天散步解悶。地點在哪兒呢?老王的大宅後面，闢有大花圃，花類繁多，花開四季不斷，鳥語花香，小方走着走着，漸漸心情平暢，閨怨全消。
