建文元年(1399年)朱棣起兵反抗，誓師出征，開始了一場長達四年之久的戰爭，史稱“靖難之役”。朱棣使用武力非法奪得皇位後，精神狀態一直處於高度緊張之中。朝中大臣對新政權並不非常支持，朱棣對他們也多不信任，他迫切感到需要一個強有力的專制機構，可是錦衣衛設在宮外，使用起來畢竟不是很方便，於是決定建立一個新的機構，那就是東廠，以其地址位於東安門北側得名。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
起初的時候，東廠只負責偵緝、抓人，但到了明朝末期，東廠權勢日益擴張，也開始有了自己的監獄。同時，東廠的偵緝範圍也非常廣，聽審、監視官員、查看文件，甚至連普通百姓的日常生活，柴米油鹽的價格，也在東廠的偵察範圍之內。而東廠所獲得的情報，可以直接向皇帝報告。
東廠的番子每天在京城大街小巷裏面活動，並非完全爲了“公事”，更多的是爲自己謀取私利。他們常羅織罪名，誣陷良民，之後就屈打成招，趁機敲詐勒索;使得舉國上下人人自危，民不聊生。
西廠設立於明憲宗時期，目的是爲了加強特務統治而增設，並且其權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。後因遭到反對，被迫撤除。
