大家經常聽到的可能是東廠，其實明朝不僅有東廠而且還有西廠，那麼爲什麼西廠的知名度那麼低呢?今天就來說一說明朝的西廠。明憲宗朱見深統治時期，在成化十二年(1476年)的一天，只見一羣錦衣衛匆匆奔入皇宮，究竟是什麼事呢?原來是他們發現有幾個太監和一個所謂的“妖人”有謀逆的可疑現象，這件事引起了明憲宗的警覺。
以這件事爲導火線，明憲宗越發想知道外面發生的事情於是便經常命令太監汪直帶着人出去偵查，可是這樣長久下去總不是個事，於是便於成化十三年設立了一個特務機構也就是西廠，由汪直負責西廠的行動等，這個西廠成立不久聲勢便超過了東廠。而且西廠大肆羅織罪名，製造了數起冤案，朝野上下滿朝文武無不受其恫嚇。終於在成立五個月後有人看不下去了，大學士商輅挺身而出據理力爭，使得明憲宗若有所思的聽從商輅的建議下令關了西廠，而且也把汪直趕回了御馬監，但是事情並沒有就這樣結束。
這個汪直能夠得到明憲宗寵愛，自然也不是吃素的。汪直就就用了古代太監常用的一招——“誣陷”，似乎明憲宗也不想罷西廠，汪直告狀一告一個準，結果商輅的勢力受到打壓。這時一個御史出來說話了請求恢復西廠，這可能正中明憲宗下懷。就這樣剛剛關了一個月的西廠又恢復了，而商輅等人也不敢再說什麼了。可是事情後來又發生了逆轉。
西廠恢復以後，汪直變本加厲更加爲所欲爲。這樣不僅朝野大臣不滿連宮裏的太監也開始忌恨汪直，恰巧這個時候東廠和西廠因爲爭功有了矛盾，使得各方不滿汪直勢力都在皇帝面前揭發汪直的罪狀。而明憲宗也開始漸漸疏遠汪直，有一次便找了個藉口便把汪直給支了出去，汪直請求回來又遭到了拒絕。這下滿朝文武看見風向變了，於是乎有仇的報仇有冤的報冤，六科十三道，各部院督署的奏章把汪直種種惡行給告了個遍，這下明憲宗真的怒了，成化十八年西廠最終被罷了，而汪直也被貶到了南京御馬監，雖然死不了但是汪直做了那麼多壞事得罪過那麼多人估計日子也不好過。由於西廠僅僅存在了一段時間，所以在明朝歷史上遠不如東廠知名度高。
