任何兩個不相干的人，都可經由六個人連結出某種關係。在這樣複雜的世界裏，任何人事都是環環相扣的，世界如此之小，千里之堤會潰於蟻穴，南美洲一隻蝴蝶扇扇翅膀也會引起太平洋的海嘯。通過裙帶關係，一個人拍腦袋，引起全國震動也是合情合理的。
謝安的人脈，一方面是通過清談、辯論沙龍以及遊
山玩水時搭建，另一方面是通過婚姻鞏固。
朋友值千金
謝安熱衷於參加清談，一方面是提高自己的入世水平，增廣見聞；最重要的是擴展自己的人脈關係和影響面。當時清談參加者裹挾了幾乎所有高官、名士、高僧，分爲在朝、在野兩個中心，謝安可以說是在野派的領袖，包括謝家兄弟和許詢、王羲之、孫盛、孫綽、支道林等人。在朝的是京師建康，包括司馬昱、桓溫、王、劉、殷浩、阮裕、王、王胡之、韓康伯以及竺法深、於法開、於法威等高僧。作爲在野派領袖和後起之秀，謝安跟大家PK，自然大受歡迎。這樣的沙龍，讓謝安順利結交許多達官貴人以及出沒於達官貴人家的閒人們。
這些人中，跟謝安關係最鐵的是孫綽等人，他們在一起，也不僅僅是玩伴這麼簡單。
孫綽水平不高。有一次，孫綽兄弟到謝安家住宿，大家相談甚歡，但是非常空洞、雜亂。謝安夫人，當時大名士劉的妹妹，在隔壁聽到了他們的談話。謝安第二天回到內室，問劉夫人昨晚的客人怎麼樣，劉夫人回答說：“亡兄家裏從來沒有過這樣的賓客。”謝安臉色很羞愧。
至於王羲之，謝安雖然客氣地跟別人說，王謝水平不相上下，但實際上，王羲之略輸一籌。謝安更推崇的是王獻之。謝安跟謝玄說，我看見子敬（王獻之的字），覺得情不自已。不過那陣子王獻之還小。
孫綽是世家子弟，王羲之是在職地級市市長，當時第一流家族琅琊王氏的人，跟他們的交往，可以直接瞭解上層動態，直接把到政治跳動的脈搏。
至於名僧支道林，學問跨佛、玄兩門，他的得意之作是跟馮懷關於《莊子逍遙遊》本意的論戰，引起了玄學界的關注，名聲大振，後來解釋《逍遙遊》便採用支道林闡明的義理。南北朝時期是佛教發展的重要時期，比如許多和尚講玄，這是中國學術主流由玄學向佛教轉化的徵兆。
按支道林自己的說法，他跟謝安、謝萬兄弟相比是仰攀謝安，擡舉謝萬，水平大約和王羲之相當。當年王羲之剛剛到任會稽內史，孫綽對王羲之說：“本郡有個支道林和尚，對問題見解新穎，體會獨到，你想見見他嗎？”王羲之想，難道還有比我更強的嗎？就沒有把支道林放在心上，孫綽和支道林一起坐車到王羲之那裏，王總是着意矜持，不和他交談。支道林只能呆一會兒就無趣告退。後來有一次正碰上王羲之要外出，車子已經在門外等着，支道林覺得一定要征服王羲之，他說：“您還不能走，我想和您稍微談論一下。”於是就談論到自己最擅長的《莊子逍遙遊》。支道林一談起來，洋洋數千言，才氣不凡，辭藻新奇，像繁花燦爛，交映生輝。王羲之終於脫下外衣不再出門，留戀不止。
支道林雖然是僧人，但是他經常出將門入相府，而且也有許多高官到寺院來。僧人在中國，類似牧師在歐美，正因爲他們是方外高人，所以高官們對他們客氣相待，願意跟他們聊天。與名僧人交往，謝安既能瞭解政壇動態，自己的點點滴滴又很容易傳到掌權者耳中。
朋友值千金！千金如糞土！通過沙龍，讓謝家廣結人緣，但是僅憑沙龍上的來往建立起來的人脈關係是不牢固的。
爲了家族的崛起，謝家人動用起最傳統、也最有效的方式――裙帶關係。
裙帶關係
在皇權社會，國家是皇帝的“家天下”，儒家添油加醋，定下三綱五常：老婆要聽老公的，兒子要聽老爸的，下屬要聽領導的，整個“國”變成一個大“家”。在家天下的大前提下，所有的公事，都可以簡化成私事，爲人處世需要交情，人情大於法律。大家熱衷於通過裙帶關係鞏固自己的權力基礎。
東晉時候士族政治地位的建立與鞏固，有兩個重要依賴因素：
一是靠士族成員在政治德業方面的成就；
二是靠士族階層在婚姻倫常領域的彼此提攜與利用。士族之間通過聯姻形成共同體，士族和皇族之間，也通過尚主納妃而連爲一體。
越是政治德業相當、“門當戶對”的家族，相互通婚的可能性越高。魏晉以來士族間的通婚，存在有兩種情況：一是所謂的“世婚”，即累世都有姻親關係。這種婚姻既包含有倫常交好的因素，同時又不排除某種政治目的性。二是藉助於婚姻“伊我相顧”的彼此提攜與利用，所謂“斗筲小人，依憑世戚，附託權貴”。
謝家的崛起，裙帶關係起了很大作用。謝家的裙帶關係主要分爲兩種：
第一，首席裙帶關係。
國家的首要裙帶關係，自然是與皇家的裙帶關係。轉兩個彎之後，謝家跟司馬家真的還能搭上關係。
一是康獻皇后褚蒜子，她是謝尚的外甥女。康後臨朝的穆帝永和至昇平年間，謝尚在政治上屢次被提擢重用，從閒職黃散一直做到封疆大吏豫州刺史。褚蒜子也是謝尚的保護傘：穆帝永和四年（348年），謝尚受命北伐壽春，結果大敗要收交紀委處分，結果褚蒜子最後只是特令給謝尚降個職稱的處分，紀委就不再追究責任。褚太后一輩子替四個皇帝當過家，最後一回是替孝武帝當家，就是在這期間，謝安的政治生涯得到飛躍性進展。
二是劉的關係。謝安的妻舅劉是幾方面都吃得開的人物，他是漢朝皇室後人，同時也是晉明帝女婿，跟桓溫是連襟，論門戶、資望，劉高於桓溫，當年皇族因爲桓溫年輕有爲，而且又是皇親國戚，所以不斷重用他。劉與桓溫過從甚密，察覺到桓溫不臣之心，永和元年（345年），朝廷準備讓桓溫當荊州刺史，但是丹陽尹（東晉的京兆尹）劉不顧政治倫理，挺身而出，認爲不應該讓桓溫官居高位、鎮守如此險要的地方，建議由司馬昱接管荊州，自己願意爲幕僚輔佐，但是司馬昱不同意。劉又建議自己去做荊州刺史，這個主意更加異想天開，司馬昱當然更無法接受。最後桓溫還是如願雄踞長江上游直到去世，還差點篡了晉室。
東晉一朝，最頂尖的家族依次是琅琊王氏、高平郗氏、潁川庾氏、陳郡謝氏、太原王氏以及最後代晉而立的劉裕家族。
跟頂尖家族結親，可算是黃金裙帶關係。謝氏婚姻可考的第一例是謝鯤娶中山劉氏女，中山劉氏是魏晉間著名大族，其中的一人便是與祖逖“聞雞起舞”的太尉劉琨。他們貴顯的歷史早於謝氏，中山劉氏主要通婚之家有太原郭氏、范陽盧氏、清河崔氏、河內司馬氏等，而其中的郭氏又與太原王氏、河東裴氏、襄陵賈氏、琅琊王氏等聯姻，共同結成一個封閉的婚姻圈，與中山劉氏的聯姻，使謝氏一下子就進入了高級士族圈子。
到了謝安這一輩，兩人娶太原王氏，一人娶陳郡袁氏，一人娶高平郗氏，此外又分別有人與河南褚氏、沛郡劉氏、琅琊諸葛氏、泰山羊氏、長樂馮氏等大族聯姻。再下一代，婚姻可考者共有14例，其中琅琊王氏7例，太原王氏2例，同郡袁氏、潁川殷氏和高平郗氏各l例，穎川庾氏2例，這些人無一不是高門大族。隨着謝氏與各大族間婚姻聯繫的越來越密切，其世族婚姻基礎也隨之奠定。
東晉前期，控制中央的是琅琊王氏，當時有“王與馬，共天下”的說法，也就是琅琊王氏和司馬皇室共同統治天下，所以琅琊王氏是頭號貴族。當時可以與琅琊王氏抗衡的是盤踞建康上游的荊、江二州的潁川庾氏。
謝家跟王、庾二族都是姻親：謝道韞是琅琊王氏的媳婦，謝尚女兒是潁川庾氏的兒媳婦。
王、庾爲了江州爭鬥不休，鷸蚌相爭，漁翁得利，朝廷就希望起用謝氏以平衡王、庾二族。所以謝尚才趁此機會得到豫州。
謝尚本人娶同郡袁耽之妹。袁耽是王導心腹，受到王導的特別信賴。成帝鹹康初年，歷陽受到外敵十多人騷擾，因爲袁耽誇大敵情，王導以丞相的身份，率兵親討，以牛刀殺小雞，面子丟大了，朝廷因此覺得袁耽太過輕妄而把他免職，但事隔不久，王導又重新予以啓用。所以謝家有袁耽這層關係，跟琅琊王氏的頂尖大佬關係密切。
東晉穆帝以後，以中樞司馬昱、殷浩爲一方，以桓溫爲另一方形成政治對峙。謝家跟殷浩也有親戚關係。
謝尚二女兒謝僧要，嫁陳郡殷康。殷浩是殷康的堂弟。殷浩娶陳郡袁耽之妹，袁耽還有一個妹妹就是謝尚的妻子。因此，謝尚與殷浩便有了雙重的姻親關係。
謝尚兩個女兒，一個嫁殷家，一個嫁庾家，殷家有個外孫叫殷，庾家有個外孫叫庾恆。殷小時候天真聰慧，但庾恆卻總看不起他。倆人曾一起去拜訪謝安，謝安仔細地看着殷，說：“阿巢（殷小名）確實像鎮西（謝尚是鎮西將軍）。”於是庾恆小聲問道：“到底哪裏像呢？”謝安接着說：“阿巢臉頰像鎮西。”庾恆又說：“臉頰像，就一定會有出息嗎？”別說臉像，就是全身都克隆，最多也只是明星臉而已，庾恆這話真是絕倒！要是討厭一個人，他們身上什麼地方都讓人不以爲然。
司馬昱、殷浩的中樞執政集團，基本上是一個名士清談集團，素有盛名但並無經綸世務的才力。桓溫爲了對付這幫人，就佯稱要北伐，以此脅迫朝廷讓權。朝廷沒有辦法，只好讓殷浩親自率軍北伐。殷浩北伐，以失利被黜而告結束。他的權力後來由謝尚等人分享。其中除謝尚都督豫州、揚州、江西諸州軍事，領豫州刺史外，殷浩廢前所擔任的揚州刺史，也由會稽內史、太原王氏的王述接替。
王述家族與謝氏有着兩代相繼的姻親關係。謝萬是王述的女婿，而王述孫子王國寶，又是謝安的女婿。
王述的這一層關係，對謝安對抗桓溫幫助很大。謝安說王述做人：“剝去皮都是真率的。”王述對桓溫一向反感。王坦之曾經擔任過桓溫長史，桓溫曾爲兒子向王坦之的女兒求婚，但是被王坦之的父親王述拒絕，理由是桓溫是大兵出身，大家門不當戶不對。
後來桓溫北伐大勝，攻下洛陽，提議朝廷遷都，大臣們嚇得半死，因爲如果真的遷都，無異於被桓溫挾持，皇帝準備派人跟桓溫說NO，但是王述出主意說：桓溫其實只是虛張聲勢嚇朝廷，我們只管答應他，看他如何收場。果然如王述所說，桓溫最終沒有成事。但是桓溫一計不成，又生一計，說要把洛陽皇宮裏的鐘遷來建康，鍾代表皇權，要遷這些東西，一般需要皇帝出馬，桓溫的打算，等皇帝到了洛陽，就可學當年曹操，挾天子以令天下。這時，又是王述出頭說：遷鐘不如遷老皇帝們在洛陽的陵墓。把桓溫噎得無話可說。父業子承，後來王坦之也成爲謝安對抗桓溫的主要盟友。政治上的志同道合以及婚姻倫常中的特殊關係，爲謝安、王坦之的合作創造了良好的條件。
對抗桓溫的過程，就是謝安一步一步鞏固權力的過程，在這個過程中，王坦之以外，最重要的盟友還包括琅琊王氏的王彪之。王彪之是王羲之的堂弟，謝奕女婿王凝之的從叔。當年殷浩北伐失利，桓溫準備以此爲藉口逼迫殷浩讓權，王彪之表現出鮮明的傾向性。他曾對司馬昱說：殷浩去職，並不能給朝廷帶來安定，關鍵的問題並不在於殷浩讓權，而是在於桓溫想借殷浩之事，發貳逆之心。因此，他勸殷浩以靜制動，不要讓桓溫有機可乘。後來司馬昱死後，王彪之更是與謝安一起並肩抗桓，終於替司馬氏保住了這一片江山。
除此之外，謝安弟弟謝石的老婆是三國名人諸葛亮的侄子、東晉尚書右僕射諸葛恢的女兒，諸葛恢有三個女兒，嫁的都是高官，大女兒嫁給太尉庾亮的兒子，庾亮的兒子被蘇峻殺害了，大女兒又改嫁江，江後來當過尚書僕射。二女兒嫁給徐州刺史羊忱的兒子。諸葛恢的兒子娶了當過尚書右僕射鄧攸的女兒爲妻。當時，小女兒還沒有嫁人。
當時暴得大名的謝尚，覺得自己官位還夠格，就想着替堂弟謝石向諸葛家提親。諸葛家是老貴族，而且是當初隨晉元帝一起過江的元老，地位親顯，東晉初年，能與琅琊王氏以及潁川庾氏相抗衡者，惟有諸葛氏一家而已。
諸葛恢這人一向以族望凌人。諸葛恢和丞相王導兩人一起爭論姓氏的先後。王導說：“爲什麼不說葛、王，而說王、葛？”諸葛恢說：“譬如說驢馬，不說馬驢，驢難道勝過馬嗎！”
老貴族諸葛恢看不起新貴族謝家，他毫不客氣地回拒說：“羊家、鄧家和我們是世代姻親，江家是我看顧他，庾家是他看顧我，我不能再和謝裒的兒子結親。”
但是越是新貴族，越是想跟老貴族搭線，謝家還是心心念念諸葛家小女兒，於是等呀等，等到諸葛恢死了以後，諸葛氏家道中落，謝石才娶到諸葛恢的小女兒諸葛文熊。結婚時，王羲之到謝家去看新娘，看到新娘還保存着諸葛家的世家老禮法，容貌舉止，端莊安詳；風采服飾，華美整齊。真正大家閨秀氣度，王羲之嘆道：“我活着時嫁女兒，也僅僅能做到這樣啊！”
諸葛恢沒想到小女兒嫁得最好，謝石後來當了尚書令。只能說諸葛家風水真是好。
謝氏的聯姻關係有三個特點：一是跟同鄉通婚，比如跟陳郡袁氏；二是注意信仰，比如重視跟通玄世家聯姻；三是重視通婚家族的身份地位；此外，還特別重視“親上加親”。在謝玄這輩人14個婚例中，沒有一人與世族之外的人通婚，2/3以上的人聯姻王、袁兩族，還有的主要是跟殷、庾、郗等著名世族聯姻。當然，由於過分注重門第，就不可避免地把固定的幾個家族當成經常通婚的對象，婚姻中錯綜複雜的重層關係和中表婚、異輩婚大量存在。比如謝尚娶同郡袁耽妹妹，但他女兒又嫁同郡殷浩堂弟殷歆，而殷浩又是袁耽妹夫，殷浩跟謝尚是連襟，同時殷浩又要叫謝尚親家；謝玄女兒嫁袁質兒子袁湛，袁湛妹嫁謝玄侄子謝重，等等。
