從假皇帝變爲真皇帝的周武帝，所做第一件大事，很多人想不到：滅佛。
歷史上有很多人很類似，但凡被稱爲“武帝”的皇帝，除了在武力方面很有成績之外，在文化領域也都有很大的影響。
第一個“武帝”是秦始皇，雖然他堅持用“始皇”來稱呼自己，但是如果放在後代，他的稱號逃不過一個“秦武帝”。他搞了一個“焚書坑儒”，把各種各樣的“閒書”都給燒光，一本都不準留，把那些“喜歡搬弄是非”的“儒生”都活埋了，不准他們說話。
第二個“武帝”是漢武帝，他也搞了一個“罷黜百家，獨尊儒術”，在漢朝初期，大家都是道家的忠實粉絲，但是漢武帝卻是個儒家的支持者，他規定，以後儒家纔是漢朝的第一學術，其他的都不入流。
第三個“武帝”是晉武帝，西晉的皇帝司馬炎，他的文化政策是“奢侈”，他鼓勵全國人民，生活的要奢侈一點，再奢侈一點。
第四個“武帝”就是周武帝宇文邕，他的政策不遜色於前輩，他決定“滅佛”。他要把佛教從北周的土地上抹去。
周武帝要消滅佛教，這可是一件很恐怖的事情，如果是秦始皇的“焚書坑儒”也就罷了，殺的是一羣讀書人，大家都手無縛雞之力，想抓就抓，想殺就殺。
周武帝是要滅佛，佛教是宗教，宗教和讀書人是完全不同的兩回事，之所以不同，是因爲它是宗教。
據說西方有將近八成的人都信仰基督，而?洲幾乎每個人都有自己的宗教。相比較下來，中國卻是這個世界上少見的沒有宗教信仰的國家。這種宗教信仰不是我們平常燒香拜佛之流，而是按照宗教規定的去生活。平時不燒香，臨時抱佛腳，是靠不住的。
即使信仰的人多，那又能怎麼樣呢?爲什麼說周武帝滅佛是一件很危險的事情呢?
宗教在中國的力量沒有干涉過國家政治，但是總有人找它們麻煩。
在中國歷史上，佛教是很重要的歷史地位的，但是，卻發生過多次滅佛事件。最有名的有三次，北魏的太武帝滅佛、北周的周武帝滅佛，唐朝的唐武宗滅佛。
三個皇帝都是“武帝”，可見，佛教在崇尚軍事的皇帝心裏，一直都沒有什麼好印象。
這究竟是爲什麼?
567年，當宇文邕還是一個傀儡的時候，有人上書勸他滅佛，這個人叫衛元嵩，他的理由是：古代那些沒有佛教的國家，比如堯舜禹的時候，國家都很安定，但是現在有了佛教，國家反而動盪不安，比如南邊的齊國和樑國，因爲信奉佛教都亡國了。可見這佛教不是什麼好東西，應該剷除掉。只要我們的國策利國利民，有沒有佛教都一樣。
衛元嵩的理由很荒誕，這些都是現象，不一定有必然?聯繫。
但是，有心的人就會想，爲什麼佛教一直說有安定社會秩序的作用，可是南邊的齊國和樑國卻都亡國了呢?
周武帝心裏也會想：也對啊，不是說佛教很好嗎?爲什麼有佛教的國家卻亡國了呢?難道佛教真的不是什麼好東西?
其實，有衛元嵩這種想法的不在少數，兩百多年以後，有一位著名的詩人杜牧，他寫過一首詩，和衛元嵩的看法不謀而合。
這首詩這樣寫：
千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
這首詩的意思?，你看南朝的佛寺這麼多，但是崇尚佛教的國家卻相繼亡國，至今這裏還有這麼多的佛寺，恐怕不是什麼好現象。
杜牧反對佛教，當時的唐朝也是佛教盛行，而北周的時候，佛教也盛行。
很多事情，不是無法理解，而是你不知道要去理解。一旦你用心去思考，你就會發現本質。周武帝就是這樣的人。
周武帝明白，佛教不是錯，錯的是過於流行。
爲什麼那麼流行?第一是人爲原因，第二是社會原因。
北魏那個喪心病狂的胡太后，爲了給自己贖罪，開始宣傳佛教，這是具有名人效應的。胡太后是個名人，她宣傳佛教就和做廣告一樣，會有很多人相信。
很多人心裏會這樣想：連罪大惡極的胡太后都可以通過佛教贖罪，那我那麼一點小罪過，成佛是不成問題的。既然可以成佛，爲什麼不信佛呢?
另外，佛教的宗旨是讓人相信，人是有來世的，現在吃苦是爲了來世的幸福，只要你忍耐住痛苦，等你死了你就會獲得解脫。
皇帝喜歡，是因爲老百姓都忍受不公，忍受壓迫，忍受痛苦，那麼社會秩序肯定會好很多，也沒有人反抗，皇帝的位子坐得穩。
老百姓喜歡，是因爲老百姓那個時候的生活很艱難，到處都是戰爭，到處都是貪官污吏，到處都是大家族的壓迫，日子連豬狗都不如，但是如果信奉佛教，死了之後會有好的生活，有飯吃，有衣服穿，還沒有人來收稅，還不需要當兵。有這麼大的誘惑，誰不信奉?
還有更大的誘惑，皇帝想讓老百姓信佛，就需要加大對佛教的投資，就需要改善佛教的生存環境，於是就獎勵寺廟很多財產，比如金銀、土地、僕人。
於是，寺廟的人生活條件很好，有錢、有車、有田、有房、有僕人。而且最關鍵的一點是不用交稅，只要你是和尚，你就享受一輩子的免稅政策。
這種政策的誘惑力是極大的，很多窮人，甚至很多有錢人，都去當和尚。
這樣一來，寺廟就像牛皮癬一樣在北周的大地上蔓延，五步一寺，十步一廟。無數人躲進了寺廟當起了和尚。結果國家的財政收入大減，勞動力大減，將近十分之一的人都變成了和尚。
誰來種田?誰來當兵?
周武帝想統一天下，這就需要錢和兵，而佛教剛好把這兩個東西奪走，周武帝當然不能忍。
不能忍，那就滅了它吧。
572年，周武帝殺死宇文護，大權獨攬，573年的年尾，周武帝召開了一個全國宗教人士座談會，這個座談會的目的是要給儒教、道教、佛教排個順序。按照周武帝的想法，儒教是第一名，道教是第二名，佛教是第三名。
其實，這是一個很積極的信號，周武帝希望通過和?的手段讓佛教主動退出歷史舞臺，好給周武帝的計劃讓路，什麼計劃?
這個時候周武帝正在準備進攻北齊，所以，他召開這個座談會的根本目的，是爲了給佛教的人提個醒，警告他們：你們給我悠着點，不然別怪我不客氣。
否則的話，憑藉當時佛教的地位，周武帝難道是吃飽了撐的?跑過來開個會讓大家來排排名次?也沒什麼好排的，肯定是佛教第一，周武帝沒有理由把佛教放在最後一位。
但是佛教中人顯然是佛經唸的太多，大腦不靈光，我小時候喜歡看書，經常晚上藏在被子裏看，我爸就經常說我：你別整天看書，當心成了書呆子，什麼都不懂。
我不知道我自己是不是一個書呆子，但是參加本次會議的那些僧人卻一定是書呆子。他們不明白周武帝的真實用心。
他們不但不明白，他們還很愚蠢。
佛教的人在座談會上，沒有秉承和諧、友好的風格，他們開始不停的爭辯，大概的意思就是說，憑佛教如今的發展，怎麼能排到第三位?佛教排第二，沒有人敢排第一。他們同時還說，皇帝這樣做，是對佛教的不敬，是對佛的不敬，會遭到懲罰的。
你不明白也就罷了，你還和周武帝對着幹，皇帝豈是你能隨便罵的?
周武帝生氣了，真的生氣了，他心想：我給你們面子，你們不要面子，反而來批評我?不想活了吧?皇帝說你是第三，你說你不是第三，難道你們連皇帝的話都不聽?你們到底有什麼目的?是不是想造反?
五月份，周武帝發佈命令，開始大規模地消滅佛教。這一次，連道教和一些其他宗教也牽涉其中，道教是北魏時期流行的宗教，而周武帝想徹底與過去撇清關係，開創屬於自己的大時代。
周武帝命令：燒燬所有的經書，砸爛所有的佛像，所有的和尚和道士全部還俗，沒收寺廟、道觀的土地，書上沒有記載的宗教，全部屬於邪教，一律格殺勿論。
在滅佛的過程中，遭遇到的壓力和阻力可想而知，貴族信佛的人不在少數，平民雖然沒有地位，但是憤怒的情緒卻在積蓄。
577年，周武帝率軍攻佔北齊的都城鄴城，滅亡北齊，北齊推崇佛教的狂熱情緒不在北周之下，甚至比北周還要過分，周武帝於是繼續他的滅佛政策?這一次他的手段更加激烈。
他下令摧毀北齊境內所有的寺廟，大約三萬座寺廟被搗毀，同時，大約300萬和尚被迫還俗，這個數字是當時全國戶口的十分之一，而且全部都是勞動力，我們可以想見，北朝的佛教盛行到怎樣的地步。
眼看佛教被摧殘，一個大和尚慧遠威脅周武帝說：你依仗你皇帝的身份，打擊佛教，等你死了之後，地獄裏你就不是皇帝了，到時候看我們怎麼收拾你。
周武帝對此嗤之以鼻，在他的心裏，甚至在秦始皇，在漢武帝等人的心中，死後會是什麼樣的境遇，根本不在他們的計劃內，他們的?程表裏，只有統一和偉業。
所以秦始皇修建兵馬俑，那是秦始皇帶到地獄去的軍隊，是準備死後繼續戰爭，統一地獄用的。他們根本不會害怕任何東西。區區佛教又哪能阻止他?
在經過周武帝狂飆突進的滅佛運動之後，北周的實力大增，稅收年年成倍數的增加，就業率上升，失業率下降。
即使不提那些還俗的勞動力是一筆多大的財富，僅僅是節省下來的土地和貢品，北周的財政負擔就下降了一半。
對於老百姓來說，不能信奉佛教是一件痛苦的事情，但隨後他們就轉變了看法，因爲僧人的減?，勞動力增加，土地增加，老百姓的負擔大大降低，還省下了香火錢。
人都是很現實的，對於百姓來說，來世畢竟看不見，摸不着，活着的時候能舒服一些，他們就很滿足了。
消滅佛教，周武帝的實力增加了數倍，很快，他發動了對北齊的戰爭。
