《晏子諫殺燭鄒》這則典故來源於《晏子春秋》。在這段典故中講述齊景公因爲燭鄒沒有管好鳥而要殺他，晏子爲了解救他，於是用委婉的話語提醒齊景公，殺了燭鄒會影響他的聲譽，使放棄了殺燭鄒的念頭。
《晏子諫殺燭鄒》原文：
景公好弋,使燭鄒主鳥,而亡之。公怒,詔吏殺之。晏子曰：“燭鄒有罪三,請數之以其罪而殺之。”
公曰：“可。”
於是召而數之公前,曰：“燭鄒!汝爲吾君主鳥而亡之,是罪一也;使吾君以鳥之故殺人,是罪二也;使諸侯聞之,以吾君重鳥而輕士,是罪三也。”數燭鄒罪已畢,請殺之。
公曰：“勿殺,寡人聞命矣。”
注：①齊景公,姓姜,名杵臼,春秋時代齊國的國君。②燭鄒,齊景公的臣僕。③弋〔yi〕,將繩子系在箭上射。
《晏子諫殺燭鄒》譯文：
事情起因於齊景公，生性喜歡捕鳥，於是將捕來的鳥給燭鄒管理。誰知有一天，鳥竟然飛走了，齊景公十分生氣和傷心，下令想要讓官吏殺了看管鳥的燭鄒。晏子認爲不能讓燭鄒應爲這點小事而被殺，於是靈機一動。晏子說“燭鄒應有三條罪狀，請讓我細細將他的罪狀說出來加以斥責然後就可以殺掉他。”
齊景公應聲道“好的。”
於是晏子開始當着齊景公的面列數他的三條罪狀：“燭鄒你是專門負責看鳥的，卻讓鳥飛走了，這是其一;你的行爲讓我們的君王因爲一隻鳥而要殺掉一條人命，這是其二;若要讓諸侯聽到此事，可能會認爲我們的君王是個重鳥輕人的人，這是其三。好了，罪狀列舉完了，可以殺了他了。”
誰知，景公深思熟慮了一番竟說;“不用將他處死了，我明白你的語意了。”就這樣燭鄒在晏子的幫助下逃脫一命。
這則典故的寓意在於通過這件事，揭露了當時帝王統治者重鳥輕人的思想本質。另一方面讚揚了晏子的聰明機智以及正直的精神。也告誡了人們在人與人交往中要掌握適當的技巧，在勸誡和指正別人的同時也應做到趨利避害。
