封神演義中，有位鼎鼎大名的丞相，名叫姜尚，是闡教弟子，帶領天下間的有志之士，助武王伐紂，不過可惜的是在成事之後，他卻無緣仙道，沒有機會躋身封神榜之內。其實在我國曆史中，的確有這樣一位人物存在，乃是西周的一位著名軍事家，助武王征伐商紂，最後在牧野大敗商朝軍隊，迫使紂王自焚而死。與神話傳說中不同，成事之後，他並沒有落得個一無所有的下場，他作爲八百年周朝的第一賢相，被封爲了齊國的諸侯國王。
不過就是這樣一個精英人才，卻在到達齊國的時候，他所做的第一件事情，卻是將當時的知名的有志之士例如狂介之輩，全都殺死。爲什麼他會如此不理智，而做出這樣無法讓人理解的舉動呢？
其實他這是正常之舉，所謂不在其位不謀其政，先前作爲謀士，他需要的是輔佐君王，而現在他身爲諸侯國的統治者，雖然地位上不如西周王，但是所要做的，卻不比西周王少多少。而既然身爲君主，那麼他對待這些隱士無非只有兩種態度。
第一種是以漢光帝爲代表的，在他沒有登上皇位之前，曾有一個名叫嚴子陵的同學兼朋友，這個人的平日成績遠超常人，是一個非常優秀的人才。等到劉秀登基之後，便想要讓他這個同學前來輔佐自己，便命人四處尋找他，希望他能夠幫自己打理天下。可是嚴子陵雖然資質過人，但是性格也比較古怪，不喜歡當官，或者說不想在以前成績不如自己的同學手下當官，所以故意躲避劉秀的尋找。後來劉秀改變了政策，揚言若是他再不出山的話，就將他的親朋好友抓起來，如此才終於將他逼了出來。兩人見面之後，劉秀不僅親切的主動與他聊天，還像當年的同窗一般共睡在一張牀上，以此來表示對人才的寵愛，不過沒想到他還是不買劉秀的賬，睡覺的時候居然將腳放在了劉秀的肚子上。
雖然劉秀如此禮賢下士，但是嚴子陵還是沒有答應他的請求，直接表示自己不想爲官，而是嚮往自由自在的生活。沒能將他請出山，劉秀當然很失望，但是卻還是他非常有理解，使得後來的人都對他們的這段事蹟比較敬仰，而劉秀的仁愛和寬容都被後世的君王視爲榜樣。像是後來的李世民等人，都紛紛追隨劉秀，對世上的隱士都比較敬重。而他們大多也因此獲得了相應的好處，使得一些這正有才能的人，願意幫助他們治理國家。
而第二種則是像朱元璋之輩，他對於這些隱士只有一個態度，那就是能夠對自己有用的，則好心對待，而那些有能力卻不願意輔佐自己的，則統統格殺。除卻朱元璋本身性格如此之外，明朝處於當時戰亂不斷的時代，如果有人才趁機成爲別人的部下，而替他們算計自己，此消彼長自己就會慢慢處於不利的地步。所謂對敵人仁慈，那就是對自己殘忍，爲此他不僅僅殺死了很多的隱士，還將原先爲他效力的有功之臣，也除掉了一些。
而姜子牙的上述作爲，原因與之相差無幾，甚至算得上是朱元璋的參照依據。這種作爲自然無法得到世人的贊同，爲了不落人口實，他是這樣對當時的西周君王辯護的：君主統治天下，無非是憑藉獎賞和懲罰兩種，而那些隱士，卻拒絕向天子稱臣，也不想跟諸侯交往，他們一樣的耕田挖井，跟別人對國君的作用相同，沒有其他的需求。他們不願意接受俸祿，也沒有理由懲罰他們，而他們的確有真才實學，但就算再有本事，可是這樣的人卻始終無法被我所用，倘若這種人一多了起來，那麼我應該用誰去管理國家，對誰施以懲戒的手段來警戒世人呢？
他還說，現在很多的謀士都喜歡隱居民間，他們有本事卻不參軍，不爲國家出力，反而一樣受百姓愛戴，不爲人民謀福利，卻享有很高的名氣，如果任憑這種風氣盛行的話，那麼民衆肯定會受其影響，對國家的長久發展非常不利。就像是一匹千里馬，雖然能跑的很，但是卻不受人們的駕馭，那麼它跟那些不受管束的劣馬又有什麼區別呢？所以這種隱士的存在又有什麼意義，所以我只能將其殺掉了，西周君王聞言，也點頭稱是，對他的這種作爲表示贊同。
