作爲一名朝鮮抵抗者，金日成怎麼會成爲東北抗日聯軍的將領呢?金日成本名金成柱，曾用名金一星，在抗日戰爭中改名金日成。
“打瘋了”的復仇之戰
1940年2月23日，東北抗日聯軍第一路軍總司令楊靖宇在吉林濛江三道河子壯烈殉國。由於楊靖宇深得軍心，得知這一噩耗的抗聯各部在極端困難的情況下，依然紛紛向日軍發起復仇的反擊，被敵人驚呼爲“打瘋了”。
發生在3月25日的大馬鹿溝之戰便是這”打瘋了”的一場戰鬥。根據日方《滿洲國警察小史》記載，這一天，間島省警政長前田武市率領的日軍警混合討伐隊進至大馬鹿溝，即吉林省延邊州的和龍林業局長虹林場一帶，遭到一支抗聯部隊的伏擊。
此時，日軍組織的聯合大討伐正在頂峯，抗日武裝遭到極大的困難。而這支抗聯部隊卻以兇狠刁鑽的作戰風格在大馬鹿溝包圍了前田，並在連續的攻擊中給敵造成重大傷亡。日軍指揮官前田武市在要求談判不成後絕望自殺，所部“全滅”，即遭到全殲。日方記錄中標明姓名的前田部下陣亡人員包括間島省警正山下精等五十六名(包括僞滿即中國籍警察兩名)。這五十六人的陣亡名單隻標示了日僞警方的損失，此戰關東軍也有一部隊參戰，從總共被繳槍一百支以上(日方承認數字)判斷，關東軍的傷亡也應該在數十人。
這場戰鬥發生在抗聯正遭遇低谷的時刻，在當時引發了極大震動，戰後來收拾戰場的僞警察因爲諷刺日本人，雙方還差點引發鬥毆。
是哪一位抗聯將領打出了這樣精彩的一場戰鬥呢?
指揮這場戰鬥的，是東北抗日聯軍第一路軍第二方面(軍)總指揮 – 金日成。
楊靖宇的部下
三十年代中期以後，東北抗日聯軍第一路軍是南滿抗日遊擊作戰的主力。1938年7月前，在總司令楊靖宇麾下共轄第一和第二兩個軍，金日成擔任第二軍第六師師長。爲了消除第一師師長程斌叛變的影響，1938年7月第一路軍進行了改編，編成三個方面(軍)和一個與之同級的警衛旅，實際上，每個方面(軍)的兵力不過千人，但多爲百戰精兵，戰鬥力極強，故此給日軍造成很大威脅。金日成擔任第二方面(軍)總指揮，活動於和龍、安圖、東寧等地。從戰鬥序列而言，楊靖宇是他在抗聯之中的直接上級，故此纔有爲楊復仇的大馬鹿溝之戰。
作爲一名朝鮮抵抗者，金日成怎麼會成爲東北抗日聯軍的將領呢?
金日成在自述中解答了這一問題。金日成本名金成柱，曾用名金一星，在抗日戰爭中改名金日成。他1912年4月15日出生於平壤萬景臺一個有着反日傳統的朝鮮家庭，1925年隨父移居中國，後進入吉林市毓文中學學習。和很多朝鮮有志之士一樣，金日成自幼關注朝鮮爭取獨立自由和反抗日本侵略的鬥爭，思想比較激進，加入了朝鮮共產青年同盟。毓文中學的校長李光漢是周恩來總理的同學，對於金頗多庇護。金日成到晚年對其仍十分感激。
1928年，朝鮮共產黨因爲各種原因解散，共產國際要求朝鮮的共產主義者以個人身份加入中國共產黨。因此，1931年九一八事變爆發後，金日成加入中國共產黨，投身抗日，並在1932年在吉林安圖縣明月溝創建了安圖縣抗日遊擊隊，自己擔任隊長，從此成爲東北抗日聯軍中的一員。
日本人定點清除的抗日悍將
據《寶清縣縣誌》記載，1938年7月金日成曾指揮抗聯騎兵在黑龍江省寶清縣二甲溝與日軍接戰，併成功地全身而退。這段記載中保留了普通中國民衆對這名年輕抗日將領的印象：“個頭不很高，長得很英俊，穿着很樸素”;“頭腦非常精明，眼睛看啥事看得也準”;“隊伍紀律非常嚴明，不許進女眷住處，不許與婦女說笑，不許向百姓索要東西”。
而在日本關東軍的作戰掛圖上，也常年可以找到“金日成”的名字及其活動區域。根據日本《獨立守備第八大隊戰史》中記載，該大隊在1939年到1940年的“聯合大討伐”(即至楊靖宇於死地的那次掃蕩)中，除剛遭重創的第二中隊外，日軍其餘三個中隊均配備電臺，分別追擊三個目標，以將目標個人擊斃或消滅爲目的。這三個目標，便是楊靖宇將軍麾下最能打的三名將領
——第二方面總指揮金日成，第三方面總指揮陳翰章和警衛旅旅長樸德範。其中，日軍給金日成的代號是“熊”，陳翰章是“虎”，而樸德範是“狼”。三人中，樸德範後被俘叛變，陳翰章壯烈殉國，只有金日成始終讓日軍可望而不可即，一直戰鬥到抗戰勝利。
由以上中日雙方共同的紀錄可以看出，金日成在當時的抗日戰場上堪稱悍將。
蘇聯紅軍88旅特種兵軍官
不過，東北戰場是日軍作爲“帝國生命線”經營的，敵我兵力過於懸殊。日本關東軍在投降之時，仍有百萬兵力，而抗聯在全盛時期兵力也不超過五萬名。由於日軍的殘酷鎮壓，抗聯部隊在1940年前後陷入了極端的困難。金日成在極度困難之中，奉第一路軍政委魏拯民的命令撤過邊境，退入蘇聯境內進行休整，駐紮在烏蘇里斯克附近。
1942年，經整編，退入蘇聯境內的抗聯部隊編爲東北抗日聯軍教導旅(蘇軍內部番號遠東紅旗軍第88獨立步兵旅)，駐紮在維亞斯克附近。該部共編爲四個步兵營和一個無線電營，指揮機構由旅長周保中，政治副旅長李兆麟，以及蘇聯聯絡官王新林等組成。金日成在其中擔任第一營營長。這支部隊是東北抗日聯軍的火種，也是中國第一支使用蘇式裝備的特種部隊，即武裝特工部隊，此後的數年中不斷以襲擾、破壞、偵察等手段入境作戰，在東北境內顯示着中國抵抗力量的存在。
入蘇後，金日成也曾多次率部入境作戰，執行尋找魏拯民等任務(證實魏拯民已經犧牲後撤回)。1945年8月，盟軍對東北境內的關東軍發起全面反攻，金日成等抗聯教導旅官兵也參加了這次反攻，金日成並在戰後因抗日功績榮獲蘇聯紅旗勳章。
第二次世界大戰結束後，金日成率領部隊返回朝鮮，在盟軍支持下建立政府，後成爲朝鮮國家領導人，但他在世之日時時惦念在中國的老戰友，並經常邀請他們來朝訪問。看來，在抗聯的對日作戰歲月，是金日成心中一段難以忘懷的記憶。
