根據《明史·鄭和傳》記載，著名的鄭和水師曾在三度遠航期間，打贏過三次著名的海戰，並且是以摧枯拉朽的方式抓獲了地方的主帥，大獲全勝。那麼稱霸海上的鄭和水師曾打贏過哪三大海戰呢?
第一戰：大敗舊港衆海盜，生擒“大佬”陳祖義。
永樂五年(1407年)九月，“鄭和水師”首度遠洋後班師回國，各國使者跟隨進京朝見。鄭和進獻俘獲的舊港“海盜大佬”陳祖義。
舊港即三佛齊國，今印度尼西亞蘇門答臘島巨港，大明永樂年間曾在此設立大明舊港宣慰司，是爲大明在南洋的最高行政機構。
祖籍廣東潮州的陳祖義，是當時最著名的海盜集團首領，明洪武年間逃至南洋後，盤踞在馬六甲從事海盜10餘年，集團成員鼎盛時超過萬人，戰船百艘，雄霸於日本、臺灣、南海、印度洋等海面，劫掠過往船隻達萬艘，還攻打過50多座沿海鎮城，比之當今的索馬里海盜有過之無不及。朱元璋曾懸賞50萬兩白銀捉拿陳祖義。
此時的陳祖義以舊港爲據點，繼續組織強大的海盜船隊搶劫海上商船。“鄭和水師”首次遠航班師時，曾派使者前去招撫，陳祖義詐降，暗中卻策劃攔船搶劫，妄想着劫掠幾艘鄭和的“寶船”。
《明史·鄭和傳》說：“和大敗其衆，擒祖義，獻俘，戮於都市。”
這鄭和雖系太監之身，卻仍不失陽剛霸氣。一怒之下便率水師合圍陳祖義海盜，最終大敗舊港衆海盜，殺死五千餘人，燒燬海盜船隻十艘，俘獲七艘，活捉陳祖義。於是，陳祖義這位“海盜大佬”在京城街市被處死。
此次戰後，“海道由是而清寧，番人賴之以安業”。
第二戰：攻破錫蘭山城，活捉錫蘭國王及妻兒。
永樂六年九月，“鄭和水師”經過短暫修整後再度遠洋，前往印度洋島國錫蘭(今斯里蘭卡)。
錫蘭國王亞烈苦奈爾心懷叵測，竟把鄭和誘至國中，勒索金銀財寶，還派出重兵搶劫鄭和船隻。
鄭和察覺到錫蘭城內空虛，便伺機率二千精銳之師，出其不意地攻破錫蘭山城，一舉活捉亞烈苦奈爾及其妻兒老小、官吏隨從。繼而統帥水師大敗回師救援的錫蘭軍隊。
永樂九年六月，鄭和回朝中進獻俘獲的錫蘭國王。明成祖朱棣爲顯示泱泱大明的氣度，下令赦免錫蘭國王死罪，放其回國。
第三戰：痛擊蘇幹刺水軍，俘虜僞王子蘇幹刺。
永樂十一年十一月，“鄭和水師”三下西洋。
船隊抵達蘇門答刺(今印尼蘇門答臘島)時，原先的僞王子蘇幹刺正策劃殺主自立。
蘇幹拉是原蘇門答臘國王蘇丹罕難阿必鎮的兒子，後來蘇門答臘國遭到那孤兒國侵略，蘇門答臘國王中毒箭而死，王子蘇幹拉尚年幼，王妃便下令如有勇士能替國王報仇，即嫁其妻。一老漁翁挺身而出，打敗那孤兒國，王妃果然嫁給老漁翁，並尊其爲老國王。
蘇幹拉成人後，就拉起自己的隊伍殺掉了老漁翁國王，然後逃往山中另立山頭。
蘇幹拉怨恨鄭和未賞賜自己，竟然率水軍攔截“鄭和水師”。鄭和隨即率師迎頭痛擊、窮追猛打，把蘇幹刺的水軍打得一敗塗地，直到活捉蘇幹刺及妻兒。
永樂十三年鄭和帶着俘獲的蘇幹刺回國，朱棣下令把蘇幹刺殺了。
鄭和七下西洋，但是前三次下海，便三戰三捷。一時間，鄭和水師之名威震大洋，在此後的四次遠航之中，鄭和水師就再沒有遇到戰事了。
