道光三十年(1851年)，由洪秀全創立的拜上帝教在廣西桂平金田村發動反清起義，建號太平天國，在隨後時間，天平軍勢如破竹，進湖北、奪九江、佔安慶、克鎮江，兵鋒一度直指清都北京，反清浪潮一時間席捲全國。1853年爲順應鬥爭需要，天平天國定都天京(南京)，爲適應政權發展，隨即頒佈了《天朝田畝制度》。
相較於以往的中國封建農民鬥爭，無疑，《天朝田畝制度》具有很大的超前性，該文件以農民土地問題爲核心內容，在平分農民土地的基礎上，對天平天國所轄區域內的政治、經濟、軍事、文化進行全方位的變革，“天國是總天上地下而言，天上有天國，地下有天國……蓋天國來在人間，今日天父天兄下凡創開天國是也”，洪秀全正是在該思想指導下通過制定的《天朝田畝制度》對其一手創立的“理想國”進行了大膽改造。
洪秀全
《天朝田畝制度》在土地改革上，宣佈“凡天下田天下人同耕……彼處荒，則移此豐處以賑彼荒處”，以此達到“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖也”。從該條中便可看出《天朝田畝制度》對於土地改革的大膽性，較以往的中國封建農民革命首次明文提出對土地的共享式分配改革，頗具有共產主義的性質;在政治上，宣佈實行“十款天條”，要求官吏嚴格遵守，若官員“犯十條天條，及逆命令、受賄弄弊者，則爲奸……或誅或罰”，通過吏治的嚴整，以達到官清民靜;而在軍事上，《天朝田畝制度》宣佈“人多添家，添多五家，另設一伍長……共添多一萬三千一百五十六家，另設一軍帥”，由此可看出同以往封建王朝徵兵方式不同，太平天國實行兵農合一，以此保證兵源和戰鬥力的最大化;在社會文化上改革上，太平天國則通過設立國庫來實現，以二十五戶爲一組，設國庫，“凡二十五家中，所有婚娶彌月喜事，俱用國庫”，以籌集設立公共基金的方式，來減輕百姓的負擔。
《天朝田畝制度》
從以上《天朝田畝制度》的部分內容可以看出，該文件透露出天平天國的領導人確實是在嘗試建立“共產主義式”的大同社會，其出發點顯然是好的，但《天朝田畝制度》在後期實行卻遭遇了不小的阻力，並且弊端也開始顯現，如對土地的平分，該制度太過超前，讓當時的農民是無法接受的，他們只想要一畝屬於自己的土地，但共享的方式顯然已經嚴重的打擊他們的生產積極性，有資料顯示，在天平天國的統治的一些地區“照舊交糧納稅”，即採用以前的地主收租方式。且對於土地生產方式過於急切的改變，對於江南地區的士族造成了重大打擊，脫離了鄉紳知識分子的支持，顯然對太平天國的長久也是不利的，再如其國庫制度，農民的財富大部分都進入了國庫，勞而無所得，也極大的損害的農民自身的利益。
《天朝田畝制度》代表的是太平天國的一批理想主義者，他們希望通過該文件使太平天國進入大同社會，但縱觀當時的生產力與國情，《天朝田畝制度》註定只能是理想主義者的“空想社會”。
《禮記·禮運》大同:儒家的理想社會
