在明朝276年的歷史上，有一件事一直被人批判，即：明朝藩王龐大的寄生集團，到明末之時，宗室人口高達百萬!
事實究竟怎樣呢?如果找到崇禎年間的玉牒，那麼事情就真相大白了!然而，讓人意想不到的是，清代檔案記載，順治初年明代玉牒尚存(玉牒，記錄皇族的族譜，每十年一修，定期公佈)，只是不知其是否完整，但隨後就消失不見了!
因此，從此之後，明朝宗室究竟有多少人，就成了一樁歷史懸案!可以說，清朝丟失了這一樣東西，讓中國人爭論了300多年，至今無解!
朱元璋建立明朝之後，宗室人數並不多，整個洪武年間，只有58人!到了永樂年間，也不過只有127人!對於這一點，徐光啓《徐文定公集》等多有記載，不存在爭議!
百年之後，正德年間(1506—1521)，明朝宗室人口爲2980人。按照人口增長情況來說，這一點也基本符合實情!
嘉靖年間，宗室人口出現了匪夷所思的變化：(1)嘉靖8年(1529年)，突然增長到8203人，(2)嘉靖28年(1549)爲1萬餘人，(3)嘉靖32年(1553)暴增爲19611人，(4)嘉靖44年(1565年)爲28840人!
需要說明的是，一直到嘉靖44年，明朝宗室的數量都還算有據可查!尤其是嘉靖44年的數據，來源於明朝內閣首輔李春芳的《宗藩條例》記載!另外，以上所記載的數據，包含了宗室女性!
然而，嘉靖之後，明朝宗室人口數據，就開始逐漸模糊，讓人搞不清楚了!其中，有一點極爲關鍵，即：後來的數據，有沒有包含宗室女性?
如果按照部分文章所述，這些數據只是男性，不包含女性的話，萬曆初年宗室有3萬餘男性!因此，如果按照1:1來計算，那麼當時明朝宗室就是6萬人!
《明神宗實錄》中記載，萬曆23年(1595年)，宗室總人口15.7萬(包含女性)!《五雜俎》記載，萬曆末年(1620年之前)，宗室人口20餘萬!
不過，徐光啓也有一些記載，萬曆三十二年(1604)，徐光啓記載，“隸屬籍者十三萬，而見存者不下八萬”，即共有13萬宗室!需要注意的是，十年前的記載是“隸屬籍者十萬三千，而見存者六萬二千”!
從徐光啓的記載中，和洪武年間的人口增長中，也基本可以看到這麼一個事實，即：“是十年而增三分之一，即又三十年餘一倍也”!
因此，如果以徐光啓的數據爲準來推測，1634年時，明朝宗室人口才是26萬。到1644年是，大概也就34萬，怎麼算都不可能得出百萬的數據!再誇張一點，即便徐光啓的數據只是男性，那麼總人口最多也只是68萬!
即便按照《明神宗實錄》的記載，1595年有15.7萬人，也得不出明末宗室百萬的數據來!總之，怎麼算都算不出明朝百萬宗室來!
從這一點來看，網絡上宣揚明朝宗室百萬、幾百萬的文章，都可謂是胡說八道，或者別有用心吧!所以，別再被騙了，崇禎年間的宗室人口，估計也就30餘萬!
其實，一些正直的專家也計算過，比如《南明史》的作者顧誠就推測過，崇禎年間的宗室人口在20萬左右!
關於明朝宗室人口有多少的話題，讓中國人爭論了300多年，但至今沒有一個定論，可謂成了一個歷史謎團!此外，關於本文的話題，還有三點值得一提!
第一，讓人遺憾的是，明朝滅亡後，在清朝的追殺下，明朝宗室子孫可謂百不存一，以至於清朝想找一個吉祥物，表示清朝仁義，都找不到明朝宗室的後裔!
第二，明朝中後期，郡王以上的生活還行，但郡王之下的爵位，跟老百姓相比較，也只能算是差強人意，甚至不少貧困的觸目驚心，根本沒大家想象的那麼風光!
第三，按顧誠推算，明朝大概有20萬宗室。其實，如果翻開清朝的玉牒，就能看到溥儀時，清朝宗室男性有10餘萬，男女總數大概也有20萬，明清差不多!
