清代文字獄或稱清朝文字獄，是清代統治者加強思想、文化控制的措施之一。也是世界歷史爲止罕見，中國歷史上絕無僅有的文化恐怖制度。
清代統治者爲防止和鎮壓知識分子和漢人的反抗，從其作品中摘取字句，羅織罪名，構成冤獄。
文字獄自古就有但是除清朝外都並未對社會構成嚴重威脅。清代文字獄貫穿整個清代250年左右。頂峯時期自順治開始，中經康熙、雍正、乾隆四朝，歷時140餘年。少數民族掌權的清朝，對漢人控制極嚴。
文人學士在文字中稍露不滿，或皇帝疑惑文字中有譏訕清朝的內容，即興大獄，常常廣事株連。清代的文字獄保守估計200餘起。除了極少數事出有因外，絕大多數是捕風捉影，純屬冤殺。
清帝大施文字獄維護自己的統治，打擊異己分子，鎮壓對自己統治不利的的思想言論而製造的一些因言論而獲罪的案件。清朝的文字獄案件多樣，縱觀有清一代，尤以清初順治，乾隆時期最甚。
文字獄嚴重禁錮了思想，堵塞了言路，阻礙了科學文化的發展，這是封建專制主義日趨腐朽、沒落在思想文化領域內的反映，清朝統治者通過文字獄，強化集權統治，造成了萬馬齊喑的局面。
歷史背景
民族矛盾
清朝時期，清朝統治者對明朝留下來的文人，採用兩種方法：一種是採取招撫辦法，另一種是對不服統治的，採取了嚴厲的鎮壓手段。
清朝入主中原，從漢族傳統觀念看，叫“乾坤反覆，中原陸沉”，“昏天黑地，日月無光”，在以儒家文化爲正宗的漢族學問分子中間有着相當劇烈的民族敵愾心情。康熙初年南明王朝覆滅，中國大陸上有組織的抗清武裝鬥爭基本結束後，民族矛盾上升爲中國社會的主要矛盾。隨着清朝某些有關政策的改變，滿漢地主階級的進一步合流，以及社會經濟逐步發展，到雍正時期，階級矛盾這時卻發展到相當尖銳的程度。
而反清思想通過各種形式的文字作品在民間流傳，並與以恢復明朝爲目的的反清鬥爭結合起來，使滿族統治不得安寧。雍正帝曾說：“從來異姓先後繼統，前朝宗姓臣服於後代者甚多，從未有如本朝奸民，假稱朱姓，搖惑人心，若此之衆者。”
中國史學家顧頡剛形容清朝文字獄在二百多年間基本上沒間斷：“清代三百年，文獻不存，文字獄禍尚有可以考見者乎?曰：有之，然其嚴酷莫甚於清初。
綜合史書檔案、《清實錄》及其他材料，從康乾盛世初期開始，各種形式的鬥爭已在頻繁出現，發展雖不平衡，卻此伏彼起，連綿部絕，不斷衝擊封建統治秩序，對清政權構成的威脅日甚一日。
