攻克天京後，曾國藩裁撤湘軍勢在必行。曾國藩的組建湘軍的初心即是平定太平軍。既然目的已經達到，如果不及時裁軍，勢必會引起清廷的猜忌，“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”歷史教訓曾國藩不會不知道。既然裁軍勢在必行，自己主動裁軍則是上策。
再者，平定天平軍共同的目標使得湘軍各派系空前團結，在太平軍平定後，曾國藩並不能完全控制湘軍。曾國藩的嫡系，是曾國荃圍攻金陵的五萬餘人，以及彭玉麟的一萬數千人的水師。即便是這兩支，也很難保存下來。當時湘軍欠餉極多，難以維持，在攻破金陵前，就出現譁變，只是很幸運能夠堅持到攻克金陵之後。
凝聚湘軍的，錢財是一大重要原因。每攻下一城，將領默認、帶頭手下的士兵掠奪財物。在攻克金陵之前，湘軍已是暮氣已深，攻克金陵後，功成名就，名利雙收，更難期望保持戰鬥力。
同時，曾國藩力推淮軍，湘軍淮軍本是一家，有李鴻章淮軍在，曾國藩也多了一層保障。
但是，淮軍壯大後爲什麼能夠一直保留而沒有引起朝廷的猜忌呢?
形勢不同了，天平天國覆滅後，天下卻沒有太平，這一點曾國藩也沒有預計到，捻軍爲犯，列強環伺，中日隨時都有開戰的可能，而朝廷確實沒什麼像樣的軍隊可供使用了，而淮軍從訓練、從裝備、從戰鬥經驗上來說，是全國最好的部隊。不用淮軍，無軍可用。
另外，李鴻章與慈禧的關係非常好，慈禧對他非常信任，李鴻章的淮軍也是在慈禧刻意扶植下作爲削弱曾國藩的一隻力量，朝廷對淮軍的接納程度比湘軍高得多。李鴻章後來僅作爲淮軍的精神領袖，而本人主要參與外交工作，進一步贏取了朝廷的信任。
