說到曾國藩，大家都會想到什麼呢
1861年九月，湘軍攻下太平天國重鎮安慶，太平天國唯二的生力軍陳玉成部也隨之土崩瓦解，勝利的天平已經倒向了曾國藩這邊。
安慶陷落，太平軍的最終命運已經被決定，湘軍的聲望達到了新的高點。
這時，距離咸豐皇帝駕崩僅僅2個月。剛剛過去的“辛酉之變”仍讓許多朝廷大員心有餘悸。
所謂的“辛酉之變”，就是在咸豐皇帝靈柩啓程返京期間，東太后慈安、西太后慈禧聯合恭親王奕訢等，將咸豐皇帝留下的肅順等8位輔政大臣一併拿下，隨之又將他們處死或貶謫。隨即，由慈安、慈禧兩宮聽政，咸豐帝生前的輔政遺命宣告廢止。
太平天國覆滅已成定局，而清廷內部又風起雲涌。在一些智者眼中，這正是改朝換代之機。
湖北巡撫胡林翼，首先到武昌找到了曾國藩。胡林翼與曾國藩同爲中興名臣之一，與曾的關係尤爲密切。在恭賀曾國藩取得安慶後，胡林翼拿出一副對聯，並說這是左宗棠在景德鎮浮樑神鼎山所作：
“神所憑依，將在德矣;鼎之輕重，似可問焉。”
據說曾國藩看過此聯，面色凝重，一語不發。原來，這下聯的“問鼎”2字，正是暗示曾國藩起事奪取天下。
沉思良久後，曾國藩將“似”字改爲了“未”字，以示自己絕無野心。
事後，據說湘軍大將彭玉麟以及湖南名士王闓運，也先後向曾國藩勸進，但都被其拒絕。
2年多以後，湘軍終於攻陷天京，成就不世之功。
太平天國雖然覆滅，但遺留問題仍然不少，許多矛頭也指向了湘軍：比如，“幼天王”洪天貴福不知去向，朝廷要追查抓捕不力人員;湘軍入天京時，將這裏的金銀珠寶洗劫一空，朝廷因此勒令湘軍將繳獲的財物上繳國庫。
此時，隨着太平天國覆滅，湘軍已經取而代之，成爲了清廷的第一大威脅。而朝廷也早有動作，已經派各處綠營、八旗軍沿江佈防，防止湘軍進一步跨江北上。
據傳說，當時湘軍內部的高級將領們已經嗅到了朝廷有“狡兔死、走狗烹”之意，於是羣情激奮，加緊了“勸進”的步伐，要求曾國藩效仿宋太祖趙匡胤，先下手爲強，率領30萬湘軍北上奪取天下。
而曾國藩面對諸將的勸進，只揮筆寫下了兩句話：“倚天照海花無數，流水高山心自知!”
這上一句，出自蘇東坡的詩句，而下一句，引用了王安石的詩篇。那麼，曾國藩借古人的這兩句話作答，究竟是何意思呢?
簡而言之：江山似錦，繁花無數，但他曾國藩沒有興趣!
曾國藩手握30萬大軍，攜攻克天京之威，爲何不自立爲王呢?
一、曾國藩看透了人性
盛極必衰，這是萬事萬物的基本發展規律。
湘軍經過十幾年的浴血奮戰，愈挫愈勇，完成了自身素質的蛻變，終於在1864年攻陷了天京。
但繁華過後，就是衰落。此時的湘軍已經成了強弩之末。攻打天京的主帥曾國荃，放任湘軍肆意擄掠燒殺，所得錢財不計其數。
這支湘軍，用這樣一種方式來了一場“畢業狂歡”。然而這也意味着，他們馬上就要各奔東西，回家過老婆孩子熱炕頭的日子。
無論是湘軍也好，太平軍也罷，除了少數上層領導人物以外，其他人幾乎都沒有什麼信仰可言。如果是機緣巧合，他們或許還會到對方陣營中討生活，比如從太平軍轉投湘軍的悍將程學啓。
所以，在戰爭結束後，大多數人離開了原來那個腥風血雨的環境，更多的是想如何過上和平安穩的小日子。對於底層軍士、將官來講，他們加入戰爭，本來就是被迫的。他們打仗的目的，也是爲了更好的活着。一旦有機會帶着金銀珠寶逃離這種生活，那是再好不過。
曾國藩洞察了人性，他知道麾下30萬湘軍，每個人都有自己的小算盤，也不會真心擁護他自立爲王，將戰爭繼續。
二、曾國藩瞭解自己
人生在世，最難的是認識自己，給自己一個清楚和適當的地位。而曾國藩在這方面，做得相當成功。
他一生以聖賢爲師，又想做一番聖賢事業。他雖然擁兵數十萬，但卻不想做豪傑，而想做聖人。
在長期的讀書和治軍過程中，曾國藩始終以“修身、齊家、治國、平天下”等傳統思想來鍛造自己的靈魂。
他之所以要操練湘軍打擊洪秀全，既是對朝廷盡忠，更是爲了捍衛孔孟之道。
曾國藩一生“立功”、“立德”、“立言”，一生恪守忠君敬上的人生信條，和“匡時濟世”的高尚情懷。他的這種所作所爲，也使得他本人極富感召力和向心力。
可想而知，如果曾國藩在功成名就之時，一改原來忠君護國的高大形象，向王莽、董卓之流學習，擁兵自重，自立爲王，那他豈不就成了最富有欺騙性、迷惑性的亂臣賊子了嗎?
到那時，他麾下的30萬湘軍，又有多少人會真心追隨他呢?
曾國藩是一個明白人，他不會沒想到過擁兵起事的嚴重後果。
所以，從湘軍當時的客觀情況出發，從他自己的內心出發，他都不會走自立爲王的險棋。
爲了表明心跡，他反而還主動裁撤了湘軍，讓朝廷對他放心。
人的一生, 既要自強不息, 奮鬥進取;而必要時候，又要自我剋制，控制慾望，收放自如。這就是“剛柔並濟”的人生藝術。
