愛新覺羅氏家族一手開創了大清王朝，作爲皇室，他們享受着最高的等級待遇。如果以姓氏來劃分身份、地位的話，皇室之外，滿洲八大姓都是開國功勳，按說應該僅次於愛新覺羅氏家族。可實際上，八大家族遠遠比不上山東曲阜的孔府。
山東曲阜縣城內的孔府，又稱“衍聖公府”，它是明清至近代“衍聖公”及其家人居住的宅第。生活在孔府深宅大院的孔子後裔，是封建社會裏典型的貴族之家。這個自稱“安榮富貴”的顯貴之家，平日過着曹雪芹在《紅樓夢》中所描寫過的榮、寧二府式的錦衣玉食的豪奢生活。
孔府的尊貴地位同樣也體現在飲食上，可以這麼說，普天之下除了紫禁城可以與之相比之外，任何王公貴族之家都不能望孔府之項背。自明清至近代，官居“文臣之首”的歷代衍聖公及其孔府，不僅命廚役雜工們烹製風味獨特、色香味形聲別具一格的“孔府菜”，以迎接祭孔的聖駕、各級官員和自身平日節壽日消費之用，而且還製作專門的“祭食”，以爲祭孔之用。
清代孔府的廚房分爲內廚房、外廚房、小廚房。內廚房給內宅的“衍聖公”家人做飯;外廚房給內宅外的孔府衙門師爺、管家、賬房等人做飯;小廚房只給衍聖公和夫人做飯。夏天時，有時在後花園再臨時設個廚房，以備膳食。
內外廚房平時分爲三班，每班每月幹十天。到過年或祭祀時，三班人員都要來廚房待命，各司其職。孔府的廚房分工極細，做饅頭的、蒸包子的、做鹹菜的、發豆芽的等等，均是世代相傳，幾代甚至幾十代都在孔府廚房從事單一勞動，這就很像是宮中的御膳房，所以孔府形成了一套獨特的傳統菜譜和烹飪方法。
孔府中這些菜譜統稱爲“孔府菜”，在製作方法與飲食風味方面，既繼承了魯菜的傳統，以之爲主體與基幹，同時，又將江南和內地的烹飪技法融爲一體，使之南北風味兼俱，烹飪技藝更是略勝一籌。“孔府菜”不僅品類繁多，菜餚到170餘種，另外孔府的宴席也要10種以上，尚不包括主事的花色品種在內。而且自稱體系，有一套嚴密而科學的製作、配菜方法。
孔府菜與孔府宴的“規格”、“檔次”，因款待的對象不同，而有高下之分。其中，“燕菜席”是孔府宴中規格最高的一種筵席，主要用於招待皇帝和隨駕“祭孔”東巡的高級官員享用。而“魚翅席”也是孔府較高等級的筵席，分爲四大件、三大件、二大件三種規格，款式各異，主要用於宴請皇帝委派的祭孔大臣，或衍聖公兒女婚嫁筵賓。
此外，還有孔府喜慶時作爲接待親友、或年節時筵宴用的“海蔘席”(有八八四大件、八八三大件、八八二大件、六六二大件、四四二大件等款式);孔府舉辦喪祭“白事”時，使用的是“如意席”、“四四十大碗席”;有孔府在秋冬季節經常使用的便宴席面“雙四魚翅一品鍋席”。
“花宴”是衍聖公結婚時，在洞房花燭夜使用的席面，喻其喜慶花紅之意。“壽宴”，顧名思義，是孔府專供衍聖公夫婦及其尊長祝壽時的特定席面，宴席佳餚羅列，富麗堂皇，氣派非凡。
清朝歷代統治者對孔府都十分優待，視“祭孔”、“尊孔”爲國家大事，歷代衍聖公雖然手上沒有權力，可是他們的地位是僅次於皇帝的，甚至在名義上比一般的王公還有顯赫。衍聖公入朝覲見時，有資格和皇帝平行，並準其從皇宮中門而入。但說到底，這一切都是清代統治者拉攏讀書人的一種手段。
