德川幕府在末代將軍德川慶喜及朝廷的互相剋制下，終於算是和平走向了終結，德川家以失去所有權利爲代價，終於使得家族得以順利延續。相比之前的鎌倉和室町這兩個幕府，德川幕府的終結算是難得的和平。而下面即將面臨的就是新政府如何治理國家。
公元1868年1月16日，日本公告宣佈國家方針是與外國親善，但通商條約有弊害，必須對其進行改變。因此，修改條約成爲新政府的重要課題。而所謂的弊害主要有承認領事裁判權、不擁有決定關稅的權力、最惠國條款也有問題。
所謂的領事裁判權就是外國人在日本犯罪，必須根據當事人國家的法律進行審判，而不是日本的法律，而日本人在國外犯了事，就必須按照該國的法律進行審判。這種不對等的政策和日本之前沒有意識到這個問題的重要性有關。
決定關稅的權力則基本掌握在西洋國家手中，日本並不掌握決定稅率的權力。而在當時，作爲獨立國家，關稅是其享有的自主權，這是西洋國家的常識。不過，西洋國家並不認爲日本擁有這種權力。
最惠國條款同樣如此。如果日本和英國簽訂任何新條約，第三方國家同樣可以和日本簽訂該條約，而日本完全沒有任何權力拒絕。日本除了被動接受外，沒有任何反抗的能力。
新成立的日本政府意圖改變這一切，因爲這些都是新日本繼承德川幕府而來的重要國家課題。不過從軍事層面而言，當時的日本完全不具備抵抗西洋國家的能力。如果單方面宣佈條約無效，只能使得日本進入被西洋國家圍攻的地步，到時會發生什麼，沒人能夠想象。
對於修改條約最爲積極的就是長州藩，這個藩的高層都認爲在接觸不平等條約後，應該立即和相應國家簽訂平等條約，這才能真正實現開國。也有部分人士認爲，應該學習美國。因爲美國就是不屈服於英國的壓迫，堅持抵抗，在戰鬥中獲得最終勝利，才得以建國。
此外就是如何成立近現代國家，如果西洋國家不承認日本是近現代國家，修改條約的可能性就極低，這也立即成爲一個重要課題，被擺上議事日程。加之朝廷沒有任何執政能力，這迫使地方強藩聯合，推動日本進入革新。
公元1867年6月，薩摩藩與土佐藩締結盟約，雙方約定爲將日本建立爲近現代國家拼盡全力。而在1869年，薩摩、長州、土佐、肥前四藩上表表示，藩在內政及軍事方面必須遵從國家的方針。其餘各藩陸續認可這個想法。
同年6月，藩主被任命爲地方長官，原本類似於聯邦制的日本，迅速地變爲中央集權制，踏上了統一國家的道路。而到了明治4年7月的時候，日本又再度推行廢藩置縣，自此日本從權利構成上，向着近代統一國家邁進。接下來，就是日本的巖倉使團出訪歐美，一是進行考察，二是意圖修改條約。30歲的伊藤博文開始在西洋國家面前嶄露頭角!
