東漢時，交趾女子徵側、徵貳姐妹起兵反漢，漢光武帝劉秀派伏波將軍馬援率軍平定了交趾，並在其地立銅柱，作爲漢朝最南方的邊界。歷代文人的詩賦中常提到這一歷史古蹟。庾信《哀江南賦》雲：“東門則鞭石成橋，南極則鑄銅爲柱。”宋之問《韶州詩》：“珠崖天外郡，銅柱海南標。”張籍《送南客》：“夜市連銅柱，巢居獨象州。”等等，都是指此事。然而銅柱到底立在哪裏，值得考察。
查《漢書。馬援傳》，馬援“進擊九真賊徵側餘黨部都羊等，自無功至居風，斬獲五千餘人，嬌南悉平。”此處李賢注引《廣州記》雲：“援到交趾，立銅柱，爲漢之極界。”
而漢時最南極界在日南郡的最南邊界，相當於今越南的綏和弓山一線還要往南一些，即北緯12°至13°之間地區。《太平寰宇記》卷一七一還詳記了銅柱在日南郡以南的具體里程，雲“日南郡又南行四百餘里至林邑國，又南行兩千餘里有西屠夷國，援至其國立二銅柱於象林南界，與西屠夷分境，以紀漢德之盛”。這裏所述里程是不準確的。因漢日南郡治所在今越南廣治，若按從日南郡南行兩千餘里計算、銅柱的位置恐怕要在越南的最南端金甌半島上了。總之，馬援立的銅柱到底在哪裏?是2銅柱還是5銅柱?都需進一步考察。
