我們每個人在上中學學習中國古代歷史的時候會發現，幾乎每到一個王朝剛剛建立不久就會出現一個什麼“之治”或者“盛世”之類的稱呼，用來表示這個王朝此時經濟發達，民生富裕，國家強大，一片太平盛世的景象，這在封建時期王朝興衰中幾乎形成了一個雷打不動的規律，我們耳熟能詳的有漢朝的“文景之治”、“漢武盛世”、“昭宣中興”、“光武中興”。隋朝的“開皇之治”。唐朝的“貞觀之治”、“開元盛世”。明朝的“永樂盛世”、“仁宣之治”。清朝時期的“康乾盛世”等，但是歷史上有一個非常重要的王朝在其統治下文化經濟達到了十分發達的地步，但是卻沒有歷史學家稱爲其爲盛世，這是爲什麼呢?
其實這個王朝大家不難想到就是宋朝，公元960年趙匡胤陳橋兵變黃袍加身後開啓了宋朝統治中原的序幕，直至1279年南宋滅亡，共計三百多年的時間。在此期間，宋朝皇帝採取相對開明的政策，重視商業和文化的發展，科學技術也在宋朝達到一個小高峯。可以說是經濟繁榮，物阜民足。
在文化方面，我們熟知的“唐宋八大家”宋朝就佔了六位，更是將中國古代文學中“詞”這種文學形式的發展達到了最頂峯，程朱理學盛行一時並對後世有着極爲深刻的影響，繪畫方面成就巨大，我們大家奉爲圭臬的《清明上河圖》在當時也僅僅是泛泛之作。流傳下來的經典之作《資治通鑑》成爲歷代很多人必讀書目之一。提起宋朝的文人名字更是數不勝數了，蘇軾、司馬光、王安石、歐陽修、晏殊、黃庭堅、范仲淹等等都是我們曾經認真學習過的大文豪。並且這些人不僅僅是文學家，還是朝堂之上的棟樑，輔助皇帝燮理陰陽、匡扶天下。由此可見，宋朝的文化繁榮才真是黃金時代。
還有就是宋朝的經濟十分發達，達到了前所未有的地步，農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業、造船業、航海業等等都有了長足的發展，大家十分熟悉的畢昇發明的活字印刷，是印刷業史上一次革命性的成就，對後世影響巨大，直至今天我們在電腦中還專門有一個字體叫“宋體”。宋朝十分重視商業的發展，每個城市都有專門的區域供商人買賣商品，這也間接促進了宋朝稅收的增加，那時候政府每年的收入達到一億兩千萬兩，這個收入相當於後來明朝的近十倍，清朝的近三倍。宋朝的人口也有了大幅度的增加，到北宋末年，人口已經達到了一億兩千萬，創下中國歷史上的一個記錄。
科技業的發展也是歷史公認的，首先是天文業的發展，北宋時期出一個大名鼎鼎的天文學家沈括，在宋朝的時候我們就已經對恆星進行過5次大規模的位置觀測。還有中國古代四大發明中的活字印刷、指南針、火藥都是在宋朝的時候出現、改進或者完善的，以及我們在前文中提到的畢昇。指南針的發展直接促使了我國航海業的突飛猛進。還有制瓷業，在宋朝時期也有了長足地進步，出現許多新的形式、樣品和技術。
這樣看來，宋朝有着如此繁榮發達的文化經濟後世的史學家爲什麼不給宋朝一個盛世的稱號呢?是史學家太吝嗇嗎?答案當然不是，宋朝雖則如此發達，但是有一個致命的弱點造成了難以磨滅的傷害，那就是宋朝的武備太弱了，在強敵環飼的背景下武備疲弱的話就意味着只能疲於應付外地的入侵，幾乎片刻不得安靜，事實也確是如此。
更重要的是由於武力不夠強硬終宋一朝都未能完成中國的統一，北方的幽雲十六州一直被契丹所佔，這成爲每個宋朝皇帝的心病，也是每位宋朝文人覺得恥辱的一方面。雖然在北宋末年有過短暫的收復，但很快又被金軍佔去了。國家未能完成完全統一，這是宋朝經濟如此發達還不能稱爲盛世的主要原因。仔細觀察也可以發現，凡是“之治”和“盛世”都是給的大一統王朝。
