伊莎貝爾一世 Isabel Ⅰ(1451年4月22日-1504年11月26日)，卡斯特女王(1474—1504年在位)，西班牙女王(1479—1504年)爲了某些理由和目的，我們派遣高貴的克里斯托瓦爾·哥倫布率領三條裝備良好的帆船，攜帶一些禮物飄洋過海，走向印度地區——伊莎貝爾一世夫婦發給哥倫布的通行證公元1492年，西班牙彷彿突然之間成了世界的中心。這一年，一個又一個的奇蹟降臨到這個伊比利亞半島上飽經滄桑的國度。而這一切，顯然應歸功於女王伊莎貝爾一世和其夫斐迪南二世的努力。
中世紀的伊比利亞半島上曾存在着衆多伊斯蘭教和天主教小國。經過幾百年的兼併，到15世紀中期，主要剩下了西部的葡萄牙、中部的卡斯特和東部的阿拉貢三個王國，加上半島最南端的穆斯林小國格林納達，其中最強大的是卡斯特王國。伊莎貝爾是卡斯特國王胡安二世和葡萄牙公主的女兒。1454年，胡安二世死，伊莎貝爾的異母兄恩裏克四世(綽號“無能者)繼位。
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少女時代的伊莎貝爾很不順利，恩裏克繼位後，她同母親、弟弟阿方索搬到阿雷瓦洛一個幽閉的城堡里居住。其母(與女同名，也叫伊莎貝爾)患有精神病，時而發作。但這並不影響伊莎貝爾受到來自薩拉曼卡大學的老師們的良好教育。1468年，對恩裏克四世不滿的貴族們擁立阿方索爲王，一場兄弟鬩牆的內戰由此開始，不久阿方索突然死去，反對恩裏克四世的貴族又擡出了伊莎貝爾公主來繼續與之對抗。最後雙方終於達成和議，停止內戰，全體貴族都必須宣誓效忠恩裏克四世，伊莎貝爾公主則成爲王位繼承人，但規定她的婚事必須得到王兄的批准。
十分有心計的伊莎貝爾公主派親信侍從到各國去私訪年輕王子。反饋回來的結論是，阿拉貢王子斐迪南品貌出衆、英勇善戰。伊莎貝爾便與斐迪南通信往來，最後終於私定終身。但恩裏克四世卻要把她嫁給葡萄牙鰥居的國王阿豐索五世，企圖把伊莎貝爾抓起來。於是，1469年，伊莎貝爾迅速同斐迪南王子訂婚，然後藉助阿拉貢的軍隊武力反抗王兄的干涉。這段看來像戲劇的風流韻事，最終成全了西班牙作爲一個國家的統一。
恩裏克四世以伊莎貝爾不遵守協議爲由，剝奪了她的繼承權，改立他自己的女兒胡安娜，但由於恩裏克有性無能之名，多數貴族均認爲胡安娜的血統存在疑問。1474年，恩裏剋死，伊莎貝爾和胡安娜均宣佈自己繼位，她們分別藉助夫家阿拉貢和葡萄牙的力量，得到國內一部分貴族的支持。經過4年戰爭，葡萄牙軍隊被擊敗，伊莎貝爾終於坐穩了王位。1479年，斐迪南也繼承了阿拉貢王位，兩國合而爲一，成爲西班牙王國(但兩國仍然維持各自獨立的議會、法律和稅制)。
