【歷史上的今天】在390年前的今天，1623年6月19日 (農曆五月廿二)，法國數學家、物理學家、思想家布萊士·帕斯卡出生。
1623年6月19日誕生於法國多姆山省克萊蒙費朗城。帕斯卡沒有受過正規的學校教育。他4歲時母親病故，由受過高等教育、擔任政府官員的父親和兩個姐姐負責對他進行教育和培養。他父親是一位受人尊敬的數學家，在其精心地教育下，帕斯卡很小時就精通歐幾里得幾何，他自己獨立地發現出歐幾里得的前32條定理，而且順序也完全正確。12歲獨自發現了“三角形的內角和等於180度”後，開始師從父親學習數學。1631年帕斯卡隨家移居巴黎。父親發現帕斯卡很有出息，在他16歲那年，滿心喜歡地帶他參加巴黎數學家和物理學家小組(法國巴黎科學院的前身)的學術活動，讓他開開眼界，17歲時帕斯卡寫成了數學水平很高的《圓錐截線論》一文，這是他研究德扎爾格關於綜合射影幾何的經典工作的結果。
1631年帕斯卡全家移居巴黎。艾基納自己教育帕斯卡並且常與巴黎一流的幾何學家如馬蘭·梅森、伽桑狄、德扎爾格和笛卡爾等人交談，小帕斯卡也在此時表現出在數學上很高的天賦。11歲時小帕斯卡寫了一篇關於振動與聲音的關係的文章，這使得艾基納擔心兒子會影響希臘和拉丁文的學習，於是禁止他在15歲前學習數學。一天，艾基納發現布萊士(當時12歲)用一塊煤在牆上獨立證明三角形各角和等於兩個直角。從那時，帕斯卡被允許學習歐幾里德幾何。
小帕斯卡對德扎爾格的着作特別感興趣。在德扎爾格思想的影響下，帕斯卡16歲寫成《論圓錐曲線》。這本書的大部分已經散失，但是一個重要結論被保留了下來，即“帕斯卡定理”。笛卡爾對此書大爲讚賞，但是不敢相信這是出自一個16歲少年之手1641年帕斯卡又隨家移居魯昂。1642年到1644年間幫助父親做稅務計算工作時，帕斯卡發明了加法器，這是世界上最早的計算器，現陳列於法國博物館中。1610年他接受了宗教教義，但仍致力於科學實驗活動，到1653年之間，帕斯卡集中精力進行關於真空和流體靜力學的研究，取得了一系列重大成果。
1647年重返巴黎居住。他根據托裏拆利的理論，進行了大量的實驗，1647年的實驗曾轟動整個巴黎，他自己說：他的實驗根本指導思想是，反對“自然厭惡真空”的傳統觀念。1647年到1648年，他發表了有關真空問題的論文。1648年帕斯卡設想並進行了對同一地區不同高度大氣壓強測量的實驗，發現了隨着高度降低，大氣壓強增大的規律。在這幾年中，帕斯卡在實驗中不斷取得新發現，並且有多項重大發明，如發明了注射器、水壓機，改進了托裏拆利的水銀氣壓計等。1649年到1651年，帕斯卡同他的合作者皮埃爾(Perier)詳細測量同一地點的大氣壓變化情況，成爲利用氣壓計進行天氣預報的先驅。1651年帕斯卡開始總結他的實驗成果，到1654年寫成了《液體平衡及空氣重量的論文集》，1663年正式出版。此後帕斯卡轉入了神學研究，1655年他進入神學中心披特壘阿爾。他從懷疑論出發，認爲感性和理性知識都不可靠，從而得出信仰高於一切的結論。
1646年前帕斯卡一家都信奉天主教。由於他父親的一場病，使他同一種更加深奧的宗教信仰方式有所接觸，對他以後的生活影響很大。帕斯卡和數學家費馬通信，他們一起解決某一個上流社會的賭徒兼業餘哲學家送來的一個問題，他弄不清楚他賭擲三個骰子出現某種組合時爲什麼老是輸錢。在他們解決這個問題的過程中，奠定了近代概率論的基礎。在他暫短的一生中作出了許多貢獻，以在數學及物理學中的貢獻最大。1646年他爲了檢驗意大利物理學家伽利略和托裏拆利的理論，製作了水銀氣壓計，在能俯視巴黎的克萊蒙費朗的山頂上反覆地進行了大氣壓的實驗，爲流體動力學和流體靜力學的研究鋪平了道路。實驗中他爲了改進托裏拆利的氣壓汁，他在帕斯卡定律的基礎上發明了注射器，並創造了水壓機。
他關於真空問題的研究和著作，更加提高了他的聲望。他從小就體質虛弱，又因過度勞累而使疾病纏身。然而正是他在病休的1651～1654年間，緊張地進行科學工作，寫成了關於液體平衡、空氣的重量和密度及算術三角形等多篇論文，後一篇論文成爲概率論的基礎。在 1655~1659年間還寫了許多宗教著作。晚年，有人建議他把關於旋輪線的研究結果發表出來，於是他又沉浸於科學興趣之中，但從1659年2月起，病情加重，使他不能正常工作，而安於虔誠的宗教生活。最後，在巨大的病痛中逝世。
1662年8月19日帕斯卡逝世，終年39歲。後人爲紀念帕斯卡，用他的名字來命名壓強的單位，簡稱“帕”。
