李自成在他當了42天皇帝的時間裏，做了一些嚴重的政治錯誤導致了他的失敗。首先，他沒有采納有才能的人的建議，而是將他們視爲政治威脅並把他們殺掉。其次，他過於信任他的親信，而這些親信通常都是出身貧寒、沒有才幹的人，他們的建議往往不可靠。
此外，李自成也沒有尊重明朝的傳統制度，他沒有注重禮儀和文化，而是更加傾向於使用暴力和威脅來維持他的權力。他還分封了大量的封號給他的親信，這導致了朝廷的混亂和內部分裂。
在軍事上，李自成也犯了一些錯誤。他對清朝的威脅沒有足夠的認識，過於自信和輕敵，沒有采取正確的戰略來應對清朝的進攻。同時，他在攻佔京城後沒有立即採取有效的措施來鞏固他的統治，反而沉迷於享樂和殺戮，使得他的軍隊失去了紀律和士氣。
綜合來看，李自成的42天皇帝之路失敗的原因是多方面的，但最根本的原因在於他的領導才能不足和缺乏明智的政治決策。
不過李自成依然算是中國歷史上最傑出的農民起義軍領袖，他成功地推翻了腐朽的明朝政府，在他的身上有着中國農民傳統的優缺點，吃苦耐勞、不畏艱難是農民的優點，可是小富即安、只顧眼前利益也是小農意識的缺點，這也是李自成身上的侷限性，最終這也使得他在迅速取得成功後又迅速失敗。
