清朝是中國傳統帝制時代最後一個統一王朝，從公元1636年始到1912年止，清朝歷經十一位皇帝、綿延276年，歷史影響巨大。今天的我們已經習慣地把公元1644年清軍入關作爲清朝的起點，但這只是滿洲人入主中原內地的開端，“大清”這個國號最初的運用，還要追溯到更早以前。而且，清朝與歷史上的金朝有着千絲萬縷的聯繫，後來追贈的清朝太祖高皇帝努爾哈赤，於公元1616年建立的政權就叫做“金”，那麼“金”後來爲何變成了“大清”，“大清”這個國號又蘊含着怎樣的意義呢?
9月，經過一番明爭暗鬥，努爾哈赤的第八子。35歲的皇太極登上了金國的汗位，漢譯的汗號天聰汗，經過10年的努力，1635年皇太極新定了族名爲滿洲，廢除了原來女真的舊稱，到1636年4月，在滿、漢、蒙文臣武將的合辭勸進下，皇太極舉行了登基大典，接受了寬溫仁聖皇帝的尊號，建國號爲大清。並且首建年號爲崇德，從此，大清國皇帝正式與大明國皇帝分庭抗禮。
清太宗皇太極，爲了團結各方在氣勢上壓倒大明，把國號改爲大清，化被動爲主動，開創歷史新紀元。清太祖努爾哈赤不愧爲偉大的創業者，十三副遺甲起兵，也能開創萬世基業，而他的繼任者皇太極也是氣勢恢宏，改族名、定尊號，改國號、定紀元，如果說努爾哈赤建立金朝政權，是爲了籠絡和管理女真各部，那麼。皇太極又爲什麼改金爲大清呢?這其中蘊含着怎樣的深意呢?皇太極建國號爲大清，也就意味着廢除了，他父親努爾哈赤的金國號，爲什麼要廢除父親的金國號?我們從兩個方面理解這個問題。
首先：着眼於未來。皇太極爲了實現更大的抱負，皇太極時期的金國已經是個多民族的國家了，女真、漢和蒙古是其中的三大民族，只以象徵女真振興的金國號，民族意義顯得太狹隘了，再有皇太極時候的金國，他最大的威脅來自於明朝，明朝也是他施展抱負的對象，皇太極能夠打敗明朝，取代明朝，這是何等奇勳偉業，而這樣的偉業，在500年前，只有半壁江山的女真完顏部的金國，是不能和他相提並論的，這是一個方面，爲了實現更大的抱負。
大清國號的取義，當時已經稍後的文獻當中，沒有任何記載，首先：我們從滿族方面來看。把金改爲音近的清，滿族和女真在音上不一定能區分開，這樣既緩解了漢民族對金國號的反感情緒，也一定程度上照顧了本民族的自尊心，有利於他事業的發展，所以應該能爲滿洲上下人等所接受，甚至有學者認爲改漢不改滿。其次：我們從漢族方面來看。李洵和薛虹主編的《清代全史》，說“金”的音近漢字中，只有“清”字的字義作爲國號比較適宜，而且這個“清”字，中國曆代朝代中，沒有人用過，不論用五行相剋學說，還有其他解釋，也都能找出根據，四個方面的根據。
1、五行方面。明屬火，國姓是朱，朱是紅色的意思，也屬火。而清，滿洲，這三個字都帶水，符合五行中的水克火，寄予了大清滅大明的吉祥之兆。以前的“金”國號，犯了火克金的忌諱。皇太極放棄金國號，這可能也是個原因。戰略網 www.chinaiiss.com 專業軍事評論網站 2、方位方面。乾隆皇帝在《欽定滿洲源流考》裏面有一句詩說：“天造皇清發祥大東”，皇清就是大清，大清發祥壯大於東方，滿洲屬東方，五色配五方，東方屬青，東爲四方之首，東方的大清是可以壓過南方的大明的。3、字義方面。由“天造皇清”引申，天和清之間也有着關聯，漢語常用詞中間，有代表天體的清妙，有代表天河的清漢，努爾哈赤和皇太極的汗號當中也有天字，天授、天命、天聰，相當於漢族的“王者受命於天”，清在漢民族有天的意思。明，分開爲日月，在天的包容中，代表天的“清”可以涵蓋代表了日月的“明”。4、政治方面。清可以代表王者風範，王政的理想，清時，指太平盛世，清晏，指清淨安寧，永清四海，指天下永遠安定。清明，是先秦以來的固定搭配，二十四節氣，也有清明，清在明前，清居明上。
在漢民族語境中，皇太極所以定國號爲大清，在於大清的氣勢和含義，都壓過了大明，改金爲大清，就反應了他們心思的縝密和雄圖的遠大。皇太極沒有在他的有生之年真正征服大明，1643年8月，皇太極突發中風去世了，享年52歲。太宗文皇帝皇太極的功業，是可以和太祖高皇帝努爾哈赤相提並論的，皇太極的遺憾在於，征服大明，取代大明，看上去還比較遙遠。戰略社區 club.chinaiiss.com 理性愛國分析時局 皇太極不會想到，在他去世8個月以後，他同父異母的弟弟多爾袞，率領着有滿漢蒙三方組成的大清軍隊，藉着李自成農民軍，攻陷大明京師的東風，藉着大明山海關的守將吳三桂的怒氣，順利的開進了北京。到1644年的10月，皇太極六歲的九子福臨，在大明的京師坐上了大清國的皇帝，再過不到20年，大清就名副其實統一了天下，直到1912年2月12號，皇太極的第九代孫六歲溥儀，下詔退位。
而在此前的1912年1月1號，一代偉人孫中山，在大明的故都南京，建立中華民國。從此中國的歷史進入一個新的階段，從專制集權的階段，走向共和時代，中國的國號也進入一個新的階段，從帝國時代走向民國時代。開創於民國時代的中華民國國號，僅從形式上來看，就不同於夏商周，這些帝國時代的國號，帝國的國號帶有明顯的家族的色彩，一姓，一號，一朝，一個國號，而中華民國的國號，他代表國家主權是屬於中華民族的，開創了國號歷史的新紀元。
