大明有這樣一個家族，世世代代爲國家兢兢業業守衛西南邊陲，直到最後國事艱難，這個家族仍然守住了自己的諾言，爲王朝獻出了一腔碧血，這就是鎮守雲南的世代黔國公沐氏家族。
(一)戰功赫赫的皇帝養子
明太祖朱元璋起兵的時候，中國歷史已經進入了相當混
亂的時期，宋朝末年中國戰火連綿，元朝建立後又實行了嚴苛的民族政策，到了元末已是饑民遍野，羣雄並立。朱元璋收養了很多無家可歸的孤兒，將他們養在身邊，成爲養子，並且讓他們都隨自己姓朱，少年朱英就是其中一個，朱英善戰，機敏果決，很受朱元璋器重。
等到朱元璋稱帝，他讓這些戰功赫赫的養子都恢復本來的姓氏，一天，他找到朱英，看着當年衣衫襤褸的瘦弱少年已變成了威風凜凜的大將軍，朱元璋喃喃說道：你到底是誰家的孩子啊?朱英只是跪下叩頭說我深沐皇上和皇后的撫育大恩，我就是皇上和皇后的孩子。朱元璋對這個回答很滿意，說既然你口稱深沐皇恩，就改姓沐吧，讓你世襲罔替，子子孫孫永沐皇恩。
朱元璋剛剛建國的時候，蒙元的殘餘勢力仍然四散在國家各個地方，負隅頑抗，隨時威脅着大明的安全，剿滅這些殘餘元軍就是朱元璋和他的大臣們的第一任務。
洪武十四年，朱元璋派遣傅友德帶領藍玉和沐英出征雲南，傅友德和藍玉號稱大明的戰神，但是年輕的沐英在這樣星光熠熠的戰神身邊卻毫不遜色。
當時明朝的軍隊和元軍隔江相望，傅友德主張馬上渡江。沐英卻有自己的想法，他認爲此刻渡江會讓元軍以逸待勞，把明軍消滅在滔滔江水之中。沐英獻計陳兵江邊，以牽制元軍的注意力，另外派出奇兵從下游渡江，悄無聲地繞到元軍背後，前後夾擊，打敵人一個神兵天降。
沐英的計策果然奏效，元軍腹背受敵，軍心大亂，狼狽逃竄，明軍趁機派出鐵騎奮勇追殺，史載戰場上到處是元軍的屍體，十里不絕，明軍完勝。
攜得勝之勢的明軍如風捲殘雲一般迅速拿下雲南的大部分城池，只有大理依靠蒼山洱海的天然屏障據險而守，大理易守難攻，如果強行正面進攻一定會讓明軍傷亡巨大，關鍵時刻，沐英又有了辦法。
他自己率領軍隊從正面出擊，同時派王弼帶領一隊人馬抄小路爬上城關，在蒼山之上廣樹旗幟，同時沐英率軍強度大江，虎狼之師向大理城衝去，守軍早就被這氣勢洶洶地攻城牽制住了全部注意力，根本沒堤防身背後的明軍，王弼突然從山背後衝殺下來，居高臨下，摧枯拉朽一般如入無人之境，山上山下配合默契，一鼓作氣拿下了大理城。
此後，沐英與傅友德兵合一處，迅速掃平雲南的反抗勢力。
第二年，朱元璋下令傅友德和藍玉班師回朝，沐英暫時鎮守雲南，但是恐怕朱元璋和沐英都沒有想到，這一個暫時居然變成了二百多年。
(二)信守諾言的沐氏子孫
朱元璋對於沐英是放心的，縱觀整個洪武朝，淮西勳貴
幾乎被清洗殆盡，很少有能把功名利祿保持到老的，沐英就是這爲數不多的人之一。
朱元璋曾經說過，有沐英爲他鎮守雲南他才能安枕無憂，於是暫時鎮守雲南的沐英被封爲黔國公，在雲南徹底的紮下根來。
沐英離朱元璋很遠，心卻很近，馬皇后去世的時候，沐英心痛如絞，口吐鮮血，從此身體病患不斷，後來太子朱標去世，沐英更是心痛不已，臥病在牀，太子死後兩個月，沐英也由於傷心過度，與世長辭。
消息傳來，哪怕是見慣了生死的朱元璋也是大受震撼，他沒有想到養子對於自己的家人竟有如此深的感情，連忙命令將沐英的靈柩運回京城，棺槨抵達的時候，朱元璋親自迎接，扶棺大哭，聞者無不落淚。
而在後世的二百多年間，大明皇帝和歷代黔國公也將這種深厚的感情一直延續到底。
當時的雲南，民族情況複雜，當地土司的管理方式和其他諸省是有很大區別的，當地的土司經常仗着自己地勢險要起兵作亂，對此，歷代黔國公的態度都是堅決的，軍事打擊，堅決鎮壓任何的反叛者。同時，沐氏在土司互相的爭鬥中居中調停仲裁，在當地贏得了很大的威望，爲大明西南的穩定立下了汗馬功勳。
然而，大明後期，農民起義不斷，東北的女真部落崛起，時時威脅着遼東的安全，崇禎十七年，李自成攻破北京，崇禎皇帝自殺，當時的黔國公沐天波和雲南巡撫商議，調軍隊鎮守雲南，並且接受南明朝廷的調遣。
順治二年，雲南的土司沙定洲趁着紛亂的時局起兵造反，率領軍隊攻入黔國公府，沐天波措不及防，只好帶着幾名心腹衛士逃出府邸，沐天波的母親、妻子、弟弟都在這場變故中遇難。
順治八年，李定國迎接永曆皇帝進入雲南，此時的沐天波由於世代功勳已經成爲了百官之首，但是他覺得沐氏已經深受皇恩，無以爲報，堅決拒絕了皇帝的賞賜。
隨着清軍的節節取勝，沐天波意識到復國無望，但是他早已做好了以身殉國的準備，決心將沐氏的忠誠貫穿到底。沐天波將自己的兒子都入贅給了當地的土司，以此來保住沐氏的血脈，之後，義無反饋地追隨永曆皇帝開始了四處逃亡的生涯，離開了世代居住的雲南。
記得三國演義中又這樣一個故事，曹操大軍來犯江東，當時文官主降，武將主戰，孫權不知如何是好，魯肅一番話令他茅塞頓開，魯肅說我們都可以投降，唯獨主公你不可以投降，大臣投降曹操還會有高官厚祿，主公投降卻會像荊州投降的劉琮一樣，被剝奪一切權力，軟禁至死。
沐天波一定也懂得這個道理，留下來投降滿清，像洪承疇那樣“識時務”，一定還是會有享受不盡的榮華富貴，但是他不會這麼做，即使顛沛流離，即使刀斧加身，他也要守住沐氏的忠誠，雖千萬人，吾往矣。
(三)以身許國的末代黔國公
沐天波隨着永曆皇帝逃入緬甸，當時的緬甸人聽說黔國
公來了，紛紛下馬參拜，因爲歷代黔國公在雲南和周邊的藩屬國都是相當有威望的，但是漸漸地，由於永曆皇帝的軍馬不復存在，緬甸國王的態度也惡劣起來。
沐天波勸皇帝將太子送到山中李定國的軍馬之中，這樣萬一事情有變，只要皇室血脈在就還是有希望，同時也可以命令軍隊前來救援，但是皇后堅決地拒絕了這個請求，這個保全大明皇室血脈的最後機會就這樣錯過了。
順治十八年，緬甸國王的弟弟莽白髮動政變，殺死老國王自立，同時應吳三桂的要求，要將永曆皇帝獻給吳三桂，他藉口和永曆皇帝結盟，讓永曆皇帝過河參加盟誓，誰都知道這是一場鴻門宴，然而寄人籬下的君臣根本無力拒絕。於是，沐天波率領衆大臣帶着禮物過河赴約。
難以想象沐天波站在異國他鄉的土地上，面對着眼前滔滔的江水是怎樣的一種心情，我想他一定想起了荊軻，心裏一定默唸了那句：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
沐天波一行人剛剛到達就被緬甸軍隊層層包圍，緬方命人要將沐天波拖出包圍圈。生死存亡之際，沐天波毫不畏懼，他一把抽出一名緬軍士兵的腰刀，奮起反抗。沐天波的身上始終流淌着沐氏驍勇善戰的血液，他神勇無比，刀刀都能砍中敵人的要害，倉促應戰之下，竟然砍死了九個緬軍士兵，但終因寡不敵衆，沐天波血灑異域，他帶在身邊的小兒子沐忠亮也被殺害，隨行的文武官員無一倖免。
隨後，莽白派人將永曆皇帝、皇后、太子等人押送回雲南，交給吳三桂。兩個月後，吳三桂將永曆皇帝等人殺死，大明最後的希望斷絕了。
對於沐天波，清初學者邵廷采有這樣的評價：跋涉從亡，流離異域，不屈以死，見危授命，斯亦無愧其祖宗矣。邵廷采的評價真是中肯，沐天波忠貞不二，不屈而死，真的無愧於他的列祖列宗，無愧於大明百姓，無愧於漢家衣冠。
