東周分爲春秋和戰國，春秋時期大國兼併小國，到了戰國時期出現七個實力強大的國家，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦，歷史學家稱之爲“戰國七雄”。在“戰國七雄”當中，魏國任用李悝變法最先崛起，但是沒能笑傲到最後這是爲何，魏國的興衰又給了我們哪些啓示呢?
戰國後期地圖
魏國在“三家分晉”當中是實力雖強的一個，但是他的地理位置不太好。魏國東有齊國，西有秦國，南有楚國，北有趙國。身在這樣的環境當中，如果不尋找一條使魏國富強的道路，說不定哪天就被他國吞併了。所以，魏文侯(魏斯)即位以後，招募賢才，變法圖強。而李悝絕對是最佳人選，所以魏文侯就任用李悝實行變法。
李悝變法以後，魏國很快強大起來。魏文侯在位期間可以說是人盡其才，關於魏國選相的問題，他看中兩個人選，魏成子和翟璜。於是去詢問李悝，李悝告訴他說：“選相，平時看他親近的人，富有時看他交往的人，顯達時看他舉薦的人，窮苦時看他不做的事，貧困時看他不取的物，憑這五方面足以確定人選了。”
魏文侯被這麼一點撥，就明白了。當李悝經過翟璜的家時，翟璜問李悝：“聽說國君叫先生，詢問選相的事，現在誰是國相?”李悝說：“魏成子已經是國相了!”翟璜聽說後，立刻變了臉色說：“西河守將吳起，是我舉薦的。國君內心爲鄴邑擔心，我舉薦了西門豹。國君想圖謀討伐中山國，我舉薦了樂羊。中山攻下後，無人守護它，我舉薦了先生您。國君的兒子沒有老師，我舉薦了屈侯鮒。我哪點比不上魏成子?”
李悝不慌不忙的說：“我給國君說，選國相平時看他親近的人，富有時看他交往的人，顯達時看他舉薦的人，窮苦時看他不做的事，貧困時看他不取的物，憑這五方面足以確定人選了，因此我知道魏成子將成爲國相。再說您哪能與魏成子相比呢?魏成子有千鐘的食祿，十分之九用在外面，十分之一用於家中，因此從東方招來卜子夏、田子方、段幹木。這三個人，國君都尊爲老師。您所舉薦的五個人，國君都當作臣子。”
李悝說完以後，翟璜深感愧疚，拜李悝爲老師。
西門豹治鄴
從李悝與魏文侯的對話來看，他給出了選拔人才的標準。而魏文侯心裏也有底了，所以經過判斷選擇魏成子做了國相。魏國之所以成爲戰國首霸，其實是有原因的，這跟魏文侯任人唯賢是分不開的。
魏文侯去世以後兒子魏武侯(魏擊)即位，魏武侯時田文做國相。當時吳起認爲自己功勞很大，一直不明白田文爲何做了國相，所以他質疑田文說：“率領三軍，使士兵樂於效命，敵國不敢圖謀。治理百官，親附萬民，充實府庫。扼守河西而秦軍不敢向東進犯，韓國、趙兩國賓服順從。比這三項，您都出於我之下，而地位卻加於我之上，這是什麼原因?”
田文只用了一句話就把吳起懟回去了，他說：“雖然那三項都不如你，但是國君年少，國人疑慮，大臣未親附，百姓不信任，當此之時，將政事交給您，還是交給我呢?”
其實田文是在暗示，吳起在魏國是當擔重任的，身上所肩負的責任比作國相還要重。吳起聽後，無話可說，這就是人才之間的對決，田文能做國相還是有本事的。
田文死後，公叔痤做了國相，娶魏國公主爲妻，而妒忌吳起，於是想辦法將其排擠出了魏國。吳起只好逃奔楚國，並幫助楚國實行了變法。吳起變法後，楚國很快強大了起來。再說這個公叔痤，此人也是一個自私自利的人，他能坐上國相之位，其實都是用陰謀奪來的，根本沒有用到政事上。其實，在魏文侯去世以後，他的子孫一代不如一代。魏武侯時錯過了吳起就不說了，而孫子魏惠王(魏罃)即位以後，又錯過了千古奇才商鞅。
馬陵之戰
公叔痤曾經以個人私利將吳起排擠出魏國，在他病重的時候，做了一件正確的事情，那就是向魏惠王推薦商鞅。但是，商鞅當時只是一箇中庶子，職位非常低，魏惠王根本沒有聽說這個人。公叔痤身前沒有推薦商鞅，是害怕商鞅佔了他的位置。所以，活着的時候沒有給他高位。公叔痤病重的時候，才把商鞅推薦給魏惠王，是因爲當時的公叔痤知道自己時日不多了，所以才良心發現。但是，他突然把相位交給一個職位低下的中庶子，這不是拿魏國的前途開玩笑嗎?所以，魏惠王覺得太草率了。更要命的是，公叔痤最後還向魏惠王補充了一句話：“如果不重用商鞅，就把他殺了!”
魏惠王認爲公叔痤病重說胡話，根本不理睬他。商鞅也知道魏惠王不會殺他，但是也不會重用他。後來，他聽說秦孝公在招賢納士，滿腔熱血的商鞅就去了秦國，歷史的轉折點因爲商鞅的出走，而改變了中國歷史。
作爲管理者一旦錯過一個人才，也許將失去整個天下，魏國就是一個很好的啓示。二十一世紀什麼最貴，還是人才最貴。所以，古語言“三軍易得，一將難求”。管理者要具備慧眼識人的能力，人盡其才，不要大材小用。魏國從魏惠王即位以後，任用的都是一些嫉妒心強的人。包括後來的孫臏去魏國，就是遭到龐涓嫉妒的結果，以至於魏國的霸權很快衰落。當然，最主要的責任還是在魏惠王，誰叫你不任用商鞅呢?魏國這麼多人才不用，偏偏用哪些拍馬屁的人，自私自利的小人，這樣的國家能變強大那就奇怪了。
