衆所周知，千古帝範唐太宗李世民是通過“玄武門之變”奪位當上皇帝的。因此“玄武門之變”也是中國古代史上最有名的宮廷政變，也是唐太宗李世民這塊“美玉”上最刺眼的瑕疵。
“玄武門之變”的爆發是唐朝歷史上著名的宮廷悲劇，後世妄人多以此指責唐太宗。玄武門事變後，李世民將哥哥弟弟的兒子全部殺死，而女兒則放過了，這又是爲什麼呢?
要說起玄武門之變，就不得不說說當時的背景了，由於各種原因，李世民的政治勢力在太原起兵之後，逐漸脫離李淵的體系而獨立發展。在起兵反隋的過程中，李氏兄弟二人配合仍算默契，直到建立唐朝。唐高祖李淵即位後，李建成爲太子，常駐宮內處理事務，爲文官集團代表。李世民爲秦王，繼續率領武將集團帶兵出征，功勞也最大。 內部形成了以李淵、李建成爲首的朝廷和以李世民爲首的功臣兩大集內部形成了以李淵、李建成爲首的朝廷和以李世民爲首的功臣兩大集團。
因此與古代其他皇子奪嫡不同，李建成與李世民的太子之爭本質上是皇權與軍事功臣的權利鬥爭，屬於古代朝廷在開國之初都會面臨的軍事功臣問題，只不過頭號功臣恰巧是位皇子而已。李世民的皇子身份本來爲解決唐初皇權與軍功的矛盾提供了很好方法：李淵傳位於李世民，實現皇權與軍功的統一。可是李淵偏偏選擇從皇帝的立場出發，支持李建成，打壓功臣李世民。
如果真要打壓功臣李世民的話，李淵當時最有效的辦法就是果斷地消滅李世民的政治影響力。可是李淵選擇從父親的立場出發，不肯徹底消滅兒子的政治影響力，甚至還想過分一半天下給李世民。李建成自知戰功與威信皆不及世民，忌憚李世民，就和弟弟齊王李元吉聯合，一起排擠和陷害李世民;同時李世民集團也不服太子，雙方持續在朝堂上明爭暗鬥。
經過長期的鬥爭，在李淵的偏袒下，李建成集團逐步佔上風，控制了局面。在這種背景下，李世民集團打算放手一搏，李世民上奏父皇，告發李建成和李元吉與後宮的嬪妃淫亂，而且說：“兒臣絲毫沒有對不起皇兄和皇弟，現在他們卻打算殺死兒臣，這簡直就像要替王世充和竇建德報仇。
高祖望着李世民，驚訝不已，回答道：“明天朕就審問此事，你應該及早前來參見朕。”
武德九年六月初四庚申日(626年7月2日)，李世民率領長孫無忌、尉遲恭、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗等人入朝，並在玄武門埋下伏兵。
李建成、李元吉二人不知底細，也一起入朝，騎馬奔向玄武門。此時，高祖已經將裴寂、蕭瑀、陳叔達、封德彝、裴矩等人召集前來，準備查驗這件事情了。在途中李世民尉遲恭分別射死了李建成，李元吉。此時李淵也是明白了自己別無選擇。
事後李世民給李元吉、李建成扣上不少罪名，並將其從宗族中除名，也藉機將兩人兒子都給殺掉。據《舊唐書》記載：“建成死時年三十八，長子太原王承宗早卒。次子安陸王承道、河東王承德、武安王承訓、汝南王承明、鉅鹿王承義並坐誅。”
李元吉的5個兒子樑郡王承業、漁陽王承鸞、普安王承獎、江夏王承裕、義陽王承度也都被誅。男性被殺，而女性沒殺的原因其實很簡單，這是爲了斬草除根，草是李建成李元吉，“根”只能是他們的男性後代。
這源自於一種“重男輕女”的思想，認爲男性可以使家世延續，而女性則是爲別人家延續後代。
很簡單的一句話便是，嫁出去的女兒，潑出去的水。所以，古代所謂的滅門、誅九族等等，一般殺的是男性，女性爲奴爲娼，除非女子身懷有孕，否則是不會被殺的。而至於二者的妻女，部分被補充進李世民自己後宮，歷史上對李世民殺兄霸嫂也是頗有微詞。而不殺她們的原因，自然是沒有必要，同時也能對外宣稱自己有一顆寬容之心，彌補一點聲譽，所以放過了自己的嫂子侄女。
