沂水關之戰，華雄可謂是出盡了風頭，不但大敗了江東猛虎孫堅，而且連斬十八路聯盟軍鮑忠、祖茂、俞涉、潘鳳四員戰將，嚇得衆諸侯皆束手無策，無人敢出關應戰。關羽見無人敢出，遂主動上前請戰華雄。但是!當時在場的各路諸侯，要麼就是出自名門，要麼是社會上聲望很高的人，要麼就是實力非常強的。而劉關張初入江湖，既沒有實力，也沒有聲望，本來是不夠資格參加諸侯聯盟的。由於衆諸侯給公孫瓚面子，才臨時給他加了一個席位。
關羽只不過是劉備身旁的區區馬弓手，更加入不得這些諸侯的眼。這些所謂的諸侯王公見關羽這樣的“小人物”請命，害怕派一個馬弓手出戰，會惹來董卓等人的恥笑，因此都站出來反對此事。其中數南陽袁術鬧得最歡。甚至直言要將關羽亂棒打出。
關羽在這種情況下斬了華雄，明顯是打了衆諸侯的臉，因此更加招致了衆人的不滿。其他諸侯還好一點，表面上對劉備兄弟還算客氣。唯獨袁術當堂大發雷霆，直言必須趕走劉備等人，否則他自己就退出。後來還是在曹操的好說歹說之下，袁術才善罷甘休!
事實上羅貫中在寫這一段的時候，除了向大家推廣劉關張兄弟以外。最重要的是表現衆諸侯勾心鬥角的態度。
曹操當初在陳留髮布檄文，衆人明知檄文是假的，爲何還會如荼如火般的積極響應?他們來參加聯盟的主要目的是什麼?
顯然並非真的要滅掉國賊營救獻帝，而是借曹操手中的檄文，賺取各自割據勢力的合法性。所以他們都願意無條件的相信曹操這封檄文是真的。因爲只有坐實了董卓的“國賊”身份，他們“扶漢除賊”的旗號才具備真正的合法性。
——他們真的想把獻帝救出了嗎?他們又不是傻子。當董卓慘敗遷都的時候，十八路諸侯日日飲宴，顯然是故意拖延時間放董卓逃走。因爲他們每個人都不願意把獻帝接出來繼續主持大局。
同時!他們都希望藉助別家的力量與董卓進行互相消耗，自己再坐收漁翁之利。就如袁紹所說“可惜吾上將顏良、文丑崔軍未還，得一人在此，豈容華雄施威哉!”其他諸侯的想法跟袁紹也是一樣的，把真正的大將都安插在了後方聚集軍馬，等待時變。
就拿袁術與孫堅來說。當日孫堅領兵，程普第一日就斬殺了華雄的副將胡軫，而且一陣直殺上關。華雄不但不敢下關廝殺，反而只敢以箭雨勸退。孫堅連戰多日，打得華雄多日內閉門不敢應戰。袁術見孫堅的勢頭威猛，害怕孫堅趁機崛起，於是暗中剋扣軍糧，致使孫堅軍缺糧不戰自亂，反被華雄擊敗。——可以說如果不是袁術，孫堅一人就可以輕鬆搞定華雄。
從袁術與孫堅的這一段描述，就能最直觀的體現出衆人的勾心鬥角。所以當關羽斬了華雄後，袁術的表現纔會如此激動，因爲劉備讓各路諸侯看到了他的隱藏實力。勾起了衆人對他的防備。當袁術怒罵劉備的時候，衆諸侯除了曹操以外，無一人上前相勸即能說明這個問題!
