釋迦牟尼
佛教三大派系
公元前五世紀，古印度北部迦毗羅衛國(今尼泊爾南部邊境)淨飯王的太子喬達摩·悉達多，因對當時婆羅門教不滿，又有感於人世生、老、病、死各種苦惱，捨棄王族生活，出家修行，經過10多年的苦苦修煉，最終創立了佛教，信徒尊他爲“釋迦牟尼”，即釋迦族的聖人，後來被神化爲“佛祖”。
公元一世紀始，佛教逐步通過三條途徑傳入中國，一條是從古印度向北，經新疆沿“絲綢之路”傳入西北地區;一條是從古印度向南，經斯里蘭卡、緬甸、泰國等國傳入雲南;一條是從古印度北，經尼泊爾傳入西藏。從此，佛教在中國形成了北傳佛教、南傳佛教和藏傳佛教三大派。
藏傳佛教的四大活佛系統
拉薩、山南地區稱爲“前藏”，日喀則地區則稱爲“後藏”，整個藏北高原稱爲“阿里”。歷史上，前藏是達賴的地盤，後藏是班禪的地盤。
清代有四大活佛，即達賴喇嘛、班禪額爾德尼、哲布尊丹巴和章嘉活佛。達賴喇嘛、班禪額爾德尼掌管西藏藏傳佛教事務，哲布尊丹巴掌管外蒙古藏傳佛教事務，章嘉掌管內蒙古和京師地區藏傳佛教事務，均責任重大。清政府通過四大活佛掌管藏傳佛教，加強對蒙藏地區的統治。
藏傳佛教是怎樣傳入蒙古的?
藏傳佛教傳入蒙古地區之前，蒙古人絕大多數信奉原始宗教薩滿教。由意爲巫師、大神而得名的薩滿教，使人們相信神靈賜福，鬼魔布禍。人們請薩滿爲其求兒求女、跳神治病，臣民生老病死要殺牲祭奠，貴族死亡要用奴隸陪葬。
1240年元太宗窩闊臺的皇子闊端派兵進入土蕃(西藏)，看到喇嘛教薩迦派在政治和思想方面的重要影響。爲了利用喇嘛教統治土蕃，闊端派大臣邀請該派宗師薩班赴涼州會面。1247年薩班攜侄子八思巴到達涼州，受到闊端的隆重接待，薩班在蒙古貴族中進行傳教活動。這是一次具有深遠歷史意義的會晤。因爲這次會晤不但使西藏地方正式歸入中國版圖，而且拉開了藏傳佛教傳入蒙古地區的序幕。從此，蒙古人與藏族人以政教關係爲紐帶結下了不解之緣。
1251年薩班病故，由八思巴繼位。1253年成吉思汗孫忽必烈將八思巴召至左右，從受佛戒，皈依了佛教。
1260年，忽必烈在開平稱蒙古大汗之後，向身邊的薩迦派高僧八思巴授予“國師”封號，並賜玉印，命他統領天下釋教事務;1264年，忽必烈從開平遷都燕京，在中央設立總制院，任命國師八思巴領總制院事，掌天下釋教僧及吐蕃之境而治之。是年，忽必又帶頭在八思巴前受密戒，以示砶依藏傳佛教。隨之蒙古后妃、皇子和諸王、貴族們也紛紛接受密宗 灌頂，藏傳佛教在蒙古宮廷及達官顯貴中開始傳播起來。
1269年，八思巴受忽必烈之命創制蒙古“新字”即八思巴文，同時，八思巴被晉封謂“帝師”和“大寶法王法位”。
1271年，忽必烈將燕京定爲大都，該國號爲“元”，即位稱帝。此後，忽必烈更加扶持藏傳佛教在蒙古社會中的傳播，並在大都、中都開平、上都和林等地建造藏傳佛教寺廟，還積極支持八思巴在這些地區舉辦規模較大的法會。因此，元世祖忽必烈時期，藏傳佛教在蒙古和內地得以迅速傳播並在社會上享有崇高地位。
元朝滅亡之後，藏傳佛教在蒙古地區得傳播雖然遇到諸多困難，但是仍有不少藏族僧侶在大漠蒙古地區繼續開展宗教活動，使藏傳佛教在蒙古地區得傳播沒有中斷。
忽必烈
最終使蒙古地區完全接受藏傳佛教，還是歸功於格魯派。
1576年，第三世達賴.索南嘉措應蒙古漢王之邀，從拉薩動身前往蒙古地區講經傳法。1578年，第三世達賴.索南嘉措與蒙古漢王俺答汗在青海仰華寺會面，俺答汗率領上千名蒙古人接受灌頂，並互贈尊號：俺答汗尊稱索南嘉措爲“聖識一切瓦齊爾達喇達喇嘛”，索南嘉措贈俺答汗爲“法王梵天”。從此，索南嘉措及其轉世者，以“達賴喇嘛”爲尊號成爲格魯派得宗教領袖，而俺答汗則以格魯派得護持王自居。由於得到俺答汗和蒙古王公們得支持，索南嘉措在蒙古地區得傳教活動非常成功，格魯派在蒙古地區迅速傳播開來，並建慈寺(又稱大召寺)。同時，俺答汗又從藏族地區邀請僧到蒙古地區譯經傳法，而且開創了藏文《大藏經》譯成蒙文得工程。
大召寺
第三世達賴.索南嘉措在蒙古地區的傳教活動，使蒙古地區的大多王公民衆砶依了藏傳佛教格魯派。當時除了土默特首領俺答汗之外，諸如客爾客部的阿巴岱汗、察哈爾部的林丹汗，以及瓦喇四部等皆相繼信奉了格魯派。特別使索南喜措在蒙古圓寂後，俺答汗之孫蘇密爾適得一男孩，被奉爲索南嘉措得轉世靈童，於1592年又得到拉薩三大寺得正式認定，成爲第四世達賴喇嘛，取名爲雲丹嘉措，隨後被迎請到拉薩哲封寺。由此使蒙古地區於藏傳佛教格魯派得關係更加密切。
1604年，西藏的另一位高僧、覺囊派的多羅那他赴蒙古地區長期傳教，留下了及其深遠得影響。他在蒙古地區傳教長達30年，深受葛爾葛部得崇敬。多羅那他於1634年在庫倫去世。隨後，阿巴岱汗之孫土謝圖汗適得一子，被確認爲多羅那他得轉世靈童。1649年，這位靈童進藏在布達拉宮見第五世達賴，並受法戒，當他於1651年返回蒙古時，第五世達賴命其改信格魯派，授以“哲布尊丹巴”這一大活佛尊號，並派隨從六百多名僧侶和各類技工，意在蒙古地區建寺適廟，弘揚格魯派。正如“第一代哲布尊丹巴溫都爾格根，在庫倫着手營建七達慈安寺院。......自營建路輪七院寺後，格根於每年巡行各部外，必以若干時月停駐庫倫。庫倫逐成爲哲布尊丹巴呼畢勒罕坐休處。”後來歷代哲布尊丹巴不僅被奉爲蒙古地區最大得活佛或宗教領袖，同時也成爲清代格魯派四大活佛轉世系統之一。
九世哲布尊丹巴 蔣巴南卓·確吉堅贊
總之，歷代哲布尊丹巴以庫倫爲其宗教活動中心，大力弘揚格魯派，從而使藏傳佛教在蒙古地區得到廣泛傳播和發展。
