1939年9月1日，蓄謀已久的德國突然閃擊波蘭，位於波蘭東北方向的波羅的海沿岸國家愛沙尼亞立即關閉了通向波蘭的國境，隨後宣佈中立。然而，9月中旬一艘在愛沙尼亞港口休整的波蘭潛艇被扣留後又神祕地逃脫了，這一偶然事件恰恰給早已虎視眈眈的蘇聯提供了最好的藉口，這個中立小國最終也沒能逃脫大國政治鬥爭犧牲品的悲慘命運。
誤診埋下的禍根
1939年2月，就在戰爭爆發前七個月，波蘭海軍從荷蘭正式接收了一艘新型潛艇，並命名爲“雄鷹”號(波蘭語意爲雄鷹，也被音譯爲“奧澤爾”號)。波蘭1936年向荷蘭訂購了兩艘該型潛艇，另外一艘被命名爲“兀鷲”號。當時爲了建造這兩艘潛艇，波蘭甚至舉行了全國募捐來籌措所需資金。“雄鷹”號水下排水量爲1473噸，水上航速爲20節，武器主要包括：20枚直徑爲550毫米口徑的魚雷(其中6枚裝填在魚雷發射管內)、一門105毫米口徑火炮、兩門40毫米口徑防空炮、兩挺艦載機槍，總計搭載60名乘員。戰爭爆發伊始，“雄鷹”號便被部署在格但斯克海峽擔負作戰任務。9月4日，潛艇空氣壓縮機的管道系統出現故障，潛艇需要前往瑞典南部哥得蘭島進行維修。但是禍不單行，正在行進中的“雄鷹”號又碰到了一件棘手的事情：潛艇指揮官科洛茨科夫斯基此時得了重病，艇上的醫生懷疑艇長得了傷寒，而且會傳染給所有人。9月12日，他們最後決定改道前往愛沙尼亞首都塔林爲艇長求醫。9月14日晚，他們趕到了塔林，第二天早上艇長被送到了醫院，最後被確診爲疲勞過度，而非傷寒。重病中的艇長隨後便留在塔林醫院中靜養，從此再也未能登上他的潛艇。隨艇醫生的誤診不但影響了這位艇長後來的命運，也爲愛沙尼亞招來了大禍……
波蘭潛艇到來的消息傳到了塔林的德國大使館，德國大使立即約見塔林官員要求立即扣留“雄鷹”號。這一情報傳到“雄鷹”號後，雖然艇長還在醫院就診，但艇員們還是決定立即啓航離開塔林，但不巧的是：9月15日白天德國貨船“塔拉塔”號剛好從塔林出發前往德國，因此“雄鷹”號無法立即啓航逃離。(根據國際法規定，雙方交戰國船隻如果從同一中立國港口出發，那麼前後時間間隔不能少於24個小時。)滯留在港內的“雄鷹”號被迫又等了整整一天，最終還是被愛沙尼亞當局扣留了。
時任愛沙尼亞軍隊總司令的約翰·拉伊多內將軍主持召開了特別會議，商討如何處置波蘭潛艇一事，最後決定拆卸潛艇上的魚雷、彈藥和火炮尾閂，沒收艇上的海圖及導航設備， 所有艇員也要被囚禁在沿岸的兵營內。9月16日，還不放心的愛沙尼亞當局又下令抽取潛艇上的燃油。隨後愛沙尼亞的報紙向外界報道了愛沙尼亞扣留波蘭潛艇一事。
逃離塔林
不過，愛沙尼亞當局採取的保安措施卻異常疏忽，潛艇只有兩名愛沙尼亞哨兵看守，此外9月17日潛艇停泊的位置也發生了變化，艇頭朝向了大海，而愛沙尼亞當局的解釋是：這樣做是爲了港口起重機的作業，方便拆卸艇頭剩餘的6枚魚雷。
9月17日國際時局發生了重大變化，蘇聯已向波蘭出兵。波蘭和英國駐愛沙尼亞大使館立即向被拘禁的波蘭水兵通報了這一消息，並且號召他們立即逃離愛沙尼亞。“雄鷹”號潛艇副艇長格魯欽斯基少校決定組織武力行動奪取潛艇，逃離塔林。而9月17日正好是星期天，休息中的愛沙尼亞軍方停止了對潛艇武器的拆卸，這恰恰給波蘭水兵提供了方便。當天晚上，波蘭水兵佔領了潛艇，併成功啓動了潛艇的發動機;在混亂中波蘭水兵劫持了兩名愛沙尼亞警衛，將他們看押在潛艇內。一陣匆忙的準備後，“雄鷹”號重新踏上了未知的征途。“雄鷹”號的擅自離港引起了塔林港岸炮警衛部隊的察覺，他們立即在潛艇逃離的路線前方進行警告性射擊，幾炮之後潛艇被迫停了下來。岸炮部隊以爲潛艇不會再繼續逃離了，隨後便停止射擊並向愛沙尼亞軍方報告。但出乎意料的是，“雄鷹”號在停止射擊的間隙立即緊急下潛，隨後在水下揚長而去……
第二天，尷尬的愛沙尼亞當局向各方駐愛沙尼亞大使館以及各新聞機構通報了一條“驚人”消息：星期天夜裏3點鐘，波蘭水兵搶奪了潛艇順利逃離塔林，兩名愛沙尼亞警衛企圖阻止波蘭水兵，卻被劫持上潛艇一同逃離了塔林港，所幸的是愛沙尼亞已經成功地拆卸了潛艇的14枚魚雷和炮彈，以及艇上火炮尾閂。
消息一經傳出，立即引起了軒然大波。愛沙尼亞當局迫於壓力開始對這一事件進行調查，此時柏林的報紙也開始連篇累牘地譴責愛沙尼亞當事人失職。9月20日，愛沙尼亞當局爲了平息外界輿論的指責，解除了愛沙尼亞海軍司令及海軍參謀長的職務。隨後的調查結果顯示，沒有明顯的證據表明愛沙尼亞官員有預謀地協助了波蘭潛艇的逃離行動，但是愛沙尼亞海軍官兵低效率的工作以及對波蘭方面的同情，也與波蘭潛艇的成功逃離不無干系，因爲愛沙尼亞當局沒有采取足夠的強制措施，將波蘭水兵全部從潛艇轉移到沿岸兵營，也沒有將最重要的燃油抽取乾淨。此外，最令人感到疑惑的是：隨後波蘭潛艇在沒有導航設備及海圖的情況下，竟能穿越丹麥海峽和北海最終到達英國。這些疑惑或許能從下述事件中找到蛛絲馬跡：9月17日，英國駐塔林大使館代表強行登艦“探望”了被囚禁中的波蘭水兵，並向水兵們贈送了一箱英國產的“威士忌”。外界猜測那箱酒中藏匿了導航設備以及海圖，而且英國人可能向水兵們通報了蘇聯人出兵入侵波蘭的消息。對於外界的這些猜測，英國政府則矢口否認。
9月21日夜晚，“雄鷹”號在瑞典南部哥得蘭島海岸線附近上浮，波蘭水兵放下了舢板，將被監押的兩名愛沙尼亞警衛放入舢板，並分給了他們一瓶英國人的威士忌、幾聽罐頭和一些乾麪包。最後副艇長格魯欽斯基少校交給他們一封自己親筆寫給愛沙尼亞當局的信件，信上證明這兩名愛沙尼亞警衛是被武力挾持，而非出於徇私，隨後少校又交給兩名警衛100美元作爲波蘭水兵“失禮行爲”的賠償和返回故土的差旅費用。兩名警衛划着槳行駛了8海里後登上了哥得蘭島，隨後瑞典當局於9月24日安排他們乘飛機返回了愛沙尼亞。
求之不得的藉口
波蘭潛艇的逃逸觸怒了德國，卻也正中了蘇聯的下懷。來自柏林嚴厲的外交照會此時已越來越少，德國駐愛沙尼亞大使來到愛沙尼亞外交部，對着惶惶不可終日的愛沙尼亞官員冷冷地說道：“很顯然，貴國放走波蘭潛艇是非常惡劣的行爲，這樣的劣跡將永遠被記錄在貴國的歷史上!”事件發生後，德國海軍部門又派出視察官員前往愛沙尼亞進行調查，在面對陪同的愛沙尼亞官員德國官員的緘默其口，令愛沙尼亞政府官員們更加膽戰心驚。
與德國冷淡的反應形成鮮明對比的則是蘇聯當局異乎尋常的高調。9月19日，蘇聯《真理報》發表了塔斯社的一份聲明，聲明指出：“有足夠的證據顯示，波蘭海軍的潛艇在波羅的海國家的支持下，正隱藏在三國海域內。9月18日愛沙尼亞政府有預謀地釋放了已被扣留的波蘭潛艇。蘇聯紅旗波羅的海艦隊有必要採取相應的行動，以防範隱藏在波羅的海三國海域的潛艇活動。”就在蘇聯當局發表聲明後不久，波蘭另外4艘潛艇也被瑞典當局扣留，其中的“豺狼”號9月20日也逃到了英國。
在蘇聯強大的輿論攻勢的配合下，莫斯科通過電臺向愛沙尼亞政府頻頻施壓。9月19日，蘇聯外長莫洛托夫緊急召見愛沙尼亞駐莫斯科大使，正式向愛沙尼亞發出照會：由於愛沙尼亞當局不恪守中立立場，幫助波蘭潛艇逃逸，因此蘇聯海軍將進入愛沙尼亞海域搜尋波蘭潛艇。就在當天晚上，蓄謀已久的蘇聯派遣軍艦開始沿着安格納島和納伊薩爾島一線進行巡邏，9架蘇聯飛機也沿着塔林海岸低空飛行。由於當時局勢非常緊張，愛沙尼亞當局並沒有採取任何反制措施。第二天，蘇聯海空軍繼續在愛沙尼亞空域和水域大肆活動。曾在沙俄軍隊擔任過軍官的愛沙尼亞三軍總司令約翰·拉伊多內將軍深諳俄國人的性格，爲了不給蘇聯方面留下任何口實，他在9月20日嚴令禁止愛沙尼亞軍隊對侵入境內的蘇軍開火。這或許是這個小國軍隊統帥唯一能做的事情了，在此前的特別軍事會議上有人曾建議在愛沙尼亞海域佈雷以阻止蘇軍水面艦艇，但也被拉伊多內拒絕了，他無奈地對下屬說道：“如果真有一艘蘇聯軍艦觸雷的話，那就會引起一場亡國的風暴!”雖然此時他對蘇聯的圖謀一清二楚，但仍是無計可施。
此時駐塔林的意大利大使向國內發回了這樣一封電報：“這裏蔓延着恐懼的氣息，蘇聯以波蘭潛艇逃逸爲藉口集結在愛沙尼亞邊境上的軍隊，不但沒有離開的跡象，反而還在不停地集結和演習，下一步將會入侵愛沙尼亞。愛沙尼亞當局不可能做出任何抵抗，而且這種抵抗也是徒勞的……”
就在蘇聯陳兵愛沙尼亞邊境之際，莫洛托夫邀請愛沙尼亞外交部長謝立吉爾前往莫斯科“洽談”最後的解決辦法，他見到這位愛沙尼亞外長後直言不諱地說道：“波蘭潛艇的逃逸證明了一個無可爭辯的事實，那就是愛沙尼亞政府沒有能力管理這個國家，由此所產生的後果嚴重危害了蘇聯的安全!”，隨後他指責是愛沙尼亞政府協助波蘭水兵修理了潛艇並提供了補給、彈藥及燃油，最終幫助波蘭潛艇逃離了塔林，致使隱祕在大海中的波蘭潛艇威脅到了蘇聯船隻的安全。在陳述了這一“事實”後，莫洛托夫趁熱打鐵地要求這位外長給愛沙尼亞總統或內閣部長打電話，向他們陳述當前的利害關係，並建議他們接受兩國的“互助”條約。(條約允許蘇聯軍隊進駐愛國)
在這位“紅色外交家”一通天花亂墜的說辭下，愛沙尼亞外長顯得有些有口難辯，他無奈地向蘇聯方面解釋，在波蘭潛艇逃逸事件中，愛沙尼亞嚴格恪守了國際法，所發生的一切都是意外，而且蘇聯軍隊雖然進入了波蘭，但並沒有正式向波蘭宣戰，因此蘇聯的指責沒有任何根據。莫洛托夫最後對他的回答不置可否，只是將蘇聯早已擬定好的一攬子“友好”協議交給這位外長，讓他立即回國和愛沙尼亞首腦商議。第二天愛沙尼亞外長就回國了，他帶着蘇聯最後給出的選擇通知了愛國政府及國會：如果不接受蘇聯的“友好”協議，就只能選擇武力抗拒。而此時集結在愛沙尼亞邊境上的蘇聯第8集團軍已虎視眈眈地做好了戰鬥準備……
就在愛沙尼亞首腦機關還在商議之時，新的“事件”又發生了。蘇聯塔斯社向外界發佈了一系列“驚人”消息：9月27日凌晨6點，一艘名爲“五金工人”號的運輸商船在波羅的海被不明國籍的潛艇用魚雷擊沉，船上24名乘員有19名獲救，另外5名失蹤。9月28日凌晨2點左右，蘇聯“少先隊員”號貨輪在挪威海峽遭到不明國籍潛艇襲擊。很顯然，塔斯社發佈的假消息很“內行”，他們沒有直接指責波蘭潛艇，而是在相應的時間內將“事故”分佈在相應的路線上，以印證是波蘭潛艇所爲。就在蘇聯輿論圍攻愛沙尼亞的同時，部署在愛沙尼亞周邊的蘇軍也頻繁製造事端。9月24日下午1點30分，波羅的海艦隊的旗艦“列寧格勒”號用主炮向塔林港灣外的森林地帶轟擊了3炮，隨後蘇聯方面宣稱此舉是爲了打擊波蘭潛艇的陸上祕密宿營地。就在同一天，3架蘇聯戰機在距塔林不遠的薩列馬島上空持續盤旋超過了半個小時。
9月26日，愛沙尼亞國會和國家委員會在塔林召開了最後一次應對蘇聯軍事威脅的擴大會議，所有與會者都很明白：蘇聯提供的所謂選擇其實就是戰爭的最後通牒，如果拒絕簽署條約，就會面臨一場災難性的戰爭;如果簽署這樣的協議，又將意味着國家民族將失去主權，淪爲蘇聯的一個被保護國。面對這樣的抉擇，沒有任何國家能幫助愛沙尼亞擺脫危局。爲了保證愛沙尼亞民族的“物理存在”，大會一致通過了接受蘇聯提出的協議。愛沙尼亞國家委員會成員布赫克最後無奈地講到：“我們將試圖通過屈辱的方式來保障我們民族的存在，如果俄國人要徹底佔領我們的土地，那麼我們將移居到他們的土地上……”
1940年9月28日，莫斯科最終簽署了蘇聯和愛沙尼亞之間的“互助”條約，條約規定愛沙尼亞政府允許蘇聯紅軍在其領土駐紮。蘇聯海軍和空軍紛紛開始在其領土上修建軍事基地。獨立的愛沙尼亞共和國就這樣加入了蘇聯紅色帝國。
波蘭潛艇的竇娥冤
逃離塔林的“雄鷹”號潛艇，顯然還不知道他們對愛沙尼亞造成的災難性後果。在副艇長格魯欽斯基少校的指揮下，潛艇起初駛向了阿蘭特島附近，他們計劃在那裏搜索並打擊德國貨輪，但是格魯欽斯基少校選擇的伏擊位置卻異常詭異，因爲當時往返於德國和瑞典之間的德國商船大部分不間斷行駛在波羅地海南部海域，很少出現在阿蘭特島嶼附近海域。當時德國工業所需的鐵礦石、鎳礦、原木都要從瑞典進口。“雄鷹”號潛艇在阿蘭特島附近水域漫無目的地搜尋了近半個月，仍是毫無所獲，格魯欽斯基少校考慮到潛艇油料已經不足以繼續戰鬥，於是下令前往英國。10月14日，在海上航行了27天之後，“雄鷹”號潛艇順利逃亡英國。英國人登上波蘭潛艇後，發現剩餘的6枚魚雷仍然完好地存放在魚雷發射管內，而且愛沙尼亞當局裝卸作戰物質後，依然剩餘了很多補給品。這一事實證明了“雄鷹”號潛艇和被擊沉的蘇聯貨船沒有任何關係。
關於蘇聯貨船被擊沉的謎底，直到上世紀80年代才被一名芬蘭學者捅了出來。這位名叫尤克的歷史學家通過研究芬蘭二戰時期的資料，尤其是芬蘭和德軍當年從北線向蘇聯進攻時對被俘蘇聯海軍官兵的審問記錄，才逐漸揭開了蘇聯貨船被擊沉的祕密。尤克在其所著的《敵後偵察：芬蘭情報部門的戰果》一書中詳細記錄了這段歷史。書中寫道：整個蘇聯貨輪被擊沉的陰謀事件，是由當時的蘇聯政治局委員、列寧格勒市委第一書記兼波羅的海艦隊黨委委員安德烈·日達諾夫一手策劃實施的，他繞過了時任波羅的海艦隊司令庫茲涅佐夫海軍上將，直接向波羅的海艦隊潛艇部隊S-303號(服役時間爲1913年～1943年)潛艇下達了祕密作戰命令。
“少先隊員”號貨輪被襲沉沒事件後來被證實純屬子虛烏有。而“五金工人”號貨輪則是被派往了挪威海峽，而非波羅的海，尾隨其後的還有另外一艘“烏雲”號貨輪充當“救援”角色。“五金工人”號到達指定地點時，早已等在這裏的S-303號潛艇浮出水面向“五金工人”號發射了兩枚魚雷，但這兩枚魚雷卻貼着“五金工人”的兩側一滑而過。經過一番緊張的調試瞄準，S-303又向“五金工人”號發射了第3枚魚雷，隨着一聲劇烈地爆炸，“五金工人”號無就這樣辜地葬身魚腹，而“恰巧”趕來的“烏雲”號將船員救起送回了蘇聯國內。隨後蘇聯當局組織了對貨船的打撈，雖然當時有很多記者前往打撈現場，但是相關照片和影像資料都作爲國家祕密被嚴格封存，至今仍未被公開。
愛沙尼亞當局從波蘭“雄鷹”號潛艇上拆卸了大概價值50萬美金的物資，愛沙尼亞三軍統帥約翰·拉伊多內將軍最後下令將其沒收並充爲國有。但是這些收穫和愛沙尼亞在政治上遭受的巨大損失相比更顯得得不償失了。莫斯科當局利用波蘭潛艇逃逸事件做足了文章，同時也在國際上釋放了政治煙霧彈。但實際上，即使沒有發生波蘭潛艇逃逸事件，蘇聯當局也會想方設法制造其他藉口侵吞愛沙尼亞，因爲在此前蘇、德簽署的祕密協議中，愛沙尼亞的命運早已註定。
“雄鷹”號潛艇到達英國後即加入了英國海軍的戰鬥序列，而且繼續懸掛波蘭國旗，仍由原來的波蘭水兵操控作戰。“雄鷹”號在後來的作戰中至少擊沉了一艘德國運兵船(排水量5260噸)並殺死了船上的幾百名德國士兵。在加入英國海軍序列7個月後，“雄鷹”號潛艇在北海執行戰鬥任務時不幸觸雷沉沒，全艇官兵全部罹難。
