在公元前498年，雅典人曾經全心全意地支持愛奧尼亞起義，他們的軍隊也參與了焚燬薩爾迪斯之役他們此後的撤回，無論其理由如何，卻反映了政策的一個急劇轉變。公元前496前495年的名年執政官是希帕爾庫斯;他可能和庇西特拉代家族有聯繫，而這些人當時正在大流士宮廷中受到禮遇，因此他的當選可能是在一種想討好波斯的情緒中促成的。在米利都於公元前494年夏天陷落以後，雅典人卻深深爲其愛奧尼亞同胞的遭遇感到悲痛。菲律尼庫斯曾以這事件爲題材寫了一出悲劇，並把它放在迪奧尼西亞節上演(可能在公元前493年)，結果聽衆觸動如此之深，竟至被禁止演出，作者也被課以罰金。在公元前493年夏，米爾提亞德斯從刻爾索尼斯回到雅典。他受到政敵的彈劾，公開的罪名是有關他在刻爾索尼斯建立的那套僭主統治，但在這種性質的政治審判中，他對波斯的仇視和他給予愛奧尼亞起義的支援卻絕非無關緊要的問題。
他的徹底申雪和開釋是那些反對波斯人士的一大勝利。公元前493前492年的名年執政官是地米斯托克利，在他當年任期中，他開始修建比雷埃夫斯港口的防禦工事，這一包括三個自然港的港口較之法列隆的海灘是更爲優良的海軍基地。他之堅持雅典應着重海軍的政策，對未來具有極爲重大的意義，而在當時則加強了雅典對埃伊納作戰以及可能對波斯作戰的力量。這些斷片的材料使我們對這十年間雅典的國內政治情況知之甚少，但它們足以表明，雖然在愛奧尼亞起義期間雅典對波斯的政策曾有所動搖，但雅典人民已經決意不以求和而以戰爭回敬波斯的威脅。在希臘本土，雅典卻爲過去十年留下的積怨而受到束縛。彼奧提亞各邦，特別是底比斯，對雅典深懷敵意。在優卑亞，雅典人的加爾西斯軍事移民雖有助於軍事，卻失去了人心;厄律特利亞只是因爲參加了愛奧尼亞起義才變成了雅典的盟友，但卻非出於本意。
埃伊納更是一個死敵:雖然從公元前505年以來，兩國之間未有大交鋒，這個“不宣而戰”的戰爭卻仍在醞釀着強烈的仇恨並且隨時可爆發爲大火烈焰。斯巴達和它的精力充沛的國王克列奧明尼在雅典從僭主統治下解放出來時感到丟了面子，也懷着厭惡之心看待雅典憲政的發展。不管怎麼說，波斯的威脅還多少使雅典和斯巴達接近了一些，雖然兩方在傳統和觀點上仍是大相徑庭的。自從公元前546年以來，斯巴達總是一貫地並毫不妥協地反對波斯。近年來的日益增加的危險只有使它的主意更爲堅決，何況波斯使節之來訪於希臘各邦更有危及它在斯巴達同盟中的領導權之虞。公元前491年夏天，當埃伊納承認了大流士的宗主權而不言自明地放棄了其斯巴達同盟的盟員資格時(因爲不可能承認兩個盟主)，雅典立即以希臘自由的名義求援於斯巴達。
斯巴達的反應是值得稱道的。克列奧明尼親自跑去逮捕埃伊納的寡頭政府頭目，因爲這些人要爲其投降波斯的“米太主義”行爲負責。當他被拒絕後，他就和列奧提齊達共同帶兵向埃伊納進攻(可能在9月)，逮捕了十名首要的埃伊納頭領，將他們交給雅典人看管。這一迅雷不及掩耳之舉，不僅加強了雅典並使埃伊納暫時中立化，而且也重新鞏固了斯巴達對其同盟的控制，對正處在波斯使節到處遊說之時的各希臘城邦，這也是一個有益的警告。與此同時，在斯巴達卻發生了一場嚴重的憲制危機。兩位國王，克列奧明尼和德馬拉圖斯自從公元前506年在不得手的阿提卡入侵之後就鬧翻了。
這時，有關拉西第蒙軍隊出征時兩王平權共同指揮的古法已被廢除，但這兩位國王的不和在國家的各個部門不斷引起糾紛。在吉羅西亞議事會和民衆大會上，有關重大政事兩王都各持己見;例如，在埃伊納事件和更大的對波斯關係問題上，德馬拉圖斯都反對克列奧明尼。甚至在執行國家決議時，他們的反目也是一大阻力。當克列奧明尼隻身前往埃伊納時，他被人家用合法的理由拒絕了，因爲這樣一個外交行動必須雙王同行才屬有效。這就需要斯巴達對其國內政局危機速做處置，否則就會跟着發生更大的丟臉的失敗，它反對波斯的政策也會葬送無遺。在克列奧明尼從埃伊納回到斯巴達後，他就慫恿列奧提齊達控告德馬拉圖斯，說德馬拉圖斯本是私生子，無權繼承王位，而列奧提齊達在爭取王位時則得到克列奧明尼的支持。
這樣在斯巴達就鬧得滿城風雨、羣情激昂了。這案件的解決最後經克列奧明尼提議請皮提亞的阿波羅神來做決斷。當求神諭的使者來到德爾斐時，克列奧明尼通過一位德爾斐友人之助，已買通了宣示神諭的皮提亞女祭司。德馬拉圖斯因此被宣判爲不合法而遭到廢黜。列奧提齊達代之爲王，他和克列奧明尼一道出徵埃伊納而實現了他們的目的。可是此後不久克列奧明尼在德爾斐玩弄詭計的祕密卻被揭穿了。他於是逃往帖撒利，又從此地轉往阿爾卡狄亞，在那裏開始組織一個阿爾卡狄亞各族反對斯巴達的同盟。斯巴達政府此後又請他回國，他可能於公元前491年11月回到斯巴達，仍做國王。但他的神經已經由於過度緊張而錯亂髮狂。他被家人置於禁閉之中並加以足枷，他卻向看守的奴僕要了一把小刀，對自己身體割裂致死。
他的兄弟列奧尼達繼承了他的王位古克列奧明尼的有失體面給列奧提齊達的威信和對抗波斯的政策帶來陰影，而這一政策是他們兩人協力鼓吹的。當克列奧明尼的死訊一傳開，埃伊納人立即派使者到斯巴達就列奧提齊達逮捕他們的十位頭領提出控告，他被傳訊、譴責，並陪同埃伊納使者被派往雅典請求釋放這十個人。雅典人採用了不久前埃伊納人用過的論據，以雙王沒有同行爲理由拒絕釋放有關人員。列奧提齊達回到斯巴達報告了他的失敗和屈辱。然而，不管列奧提齊達的威信如何掃地，抵抗波斯的政策在斯巴達仍佔上風。
公元前490年7月，德馬拉圖斯在一次城邦節慶會上備受列奧提齊達加給他的嘲弄之後，終於逃往大流士宮廷以求容身。此後，列奧提齊達乃將克列奧明尼的開明政策貫徹執行。當列奧提齊達從雅典返回時，埃伊納人幹了一樁荒謬之事。在雅典蘇尼昂海角舉行紀念波賽冬的節慶會時，埃伊納人伏擊了聖船並綁架了一批顯要的雅典公民。這一觸犯國際慣例的蠢事，使雅典對埃伊納興問罪之師振振有詞，而斯巴達也沒有必要再應埃伊納的請求進行干預了。
雅典人在促使民主派在埃伊納國內起事失敗後，便從科林斯方面以象徵性的價格租用20艘船，組成了212一支總數70艘的艦隊在海上打敗了埃伊納。戰事接着在島上進行，當時已投向波斯的阿爾戈斯派到埃伊納來的一支志願部隊，也被雅典人打敗。在公元前490年的春天或初夏，雅典人在一次海戰中損失四艘船之後撤退。這“不宣而戰”的階段，由於正好處於波斯入侵的前夕，產生了有益的後果。它提高了雅典的鬥志。它使埃伊納人不敢把它的艦隊和港口供波斯人使用。它還使科林斯和斯巴達公開同情雅典。在公元前491—前490年的執政任期中的那些名的雅典領導人表現了智慧、勇氣和決心。
