說起越南戰爭，很多人第一印象就是美軍倚仗海空優勢和技術裝備上的壓倒性優勢“打猴子”。其實在當年的越南戰場，分爲南方的游擊戰和北方越南人民軍的正規戰兩部分，北方的越南人民軍獲得了蘇聯和中國的大量武器援助，包括重炮、坦克、防空導彈，甚至米格-21戰鬥機，在越南中部和美軍槓正面，和南方的游擊隊呼應。1968年初的溪山戰役，就是越南人民軍主動發起的一場進攻戰役。
溪山在越南中部，距離北緯17度線不遠。美軍從法軍手中接過了越南這口鍋之後，就在溪山建設了一個軍事基地和物資彈藥集散點。北緯17度線大家都知道，這是中國畫出的要求“美軍地面部隊最好表越過這條線否則後果自負”的線。所以，挨着北緯17度線的溪山是美軍橋頭堡中的橋頭堡，它距胡志明小道只有不到40公里的距離，威脅極大。1967年底，中國和蘇聯覺察到美軍爲應對南方游擊隊的襲擾，在越南的兵力嚴重分散，發起正規軍主動進攻戰役的時機已經到來，於是建議越南立即發動溪山戰役。
美軍方面，駐守溪山的部隊包括美國海軍陸戰隊第26團一個整團，加上其他抽調和配屬的部隊，在溪山的美軍多達6000人。此外爲了固守溪山，美軍在1967年再次加固溪山的的防禦工事，同時還將法國人當年修建的簡易機場擴建翻新。
對於如何奪取溪山，中國軍事顧問拿出了在解放戰爭、朝鮮和印度驗證過多次的套路：圍點打援。計劃以優勢兵力出擊，包圍溪山併發起外圍據點的奪取戰鬥，吸引美軍來援。然後打掉前來增援的美軍，待美軍可馳援的機動部隊消耗得差不多之後，再以全部主力壓到溪山攻堅。武元甲和蘇聯顧問也同意這個計劃，準備放手一搏。
1968年1月，越南人民軍出動3個師祕密南下。第325C師、304師包圍溪山，第3個師則在美國增援部隊的必經之路9號公路上一字擺開準備伏擊。
1月21日凌晨5時30分，越軍炮兵突然向溪山美軍炮擊。越南動用了蘇聯援助的130加、152榴和火箭炮，1天之內朝溪山傾瀉了7萬發共1500噸炮彈。溪山美軍的核心基地面積不大，長1.6公里、寬0.8公里，這下被炸得夠慘的。
但是顧問團制定的作戰計劃很快就出現了情況，因爲——越南人民軍不按劇本演戲。
首先是溪山戰役發起前1天，越南人民軍有人叛逃，泄露了部分作戰計劃。叛逃者叫羅清通，是325C步兵師第14連的上尉，他因爲325C師擴編時沒有趕上幹部提拔，一生氣就叛逃了。美國遠征軍最高司令官威廉·威斯特摩蘭將軍的回憶錄中說：“……他出現在溪山機場跑道的一頭，一手拿着一支AK-47步槍，另一隻手拿着一面白旗”。
羅清通警告美軍馬上就要發動的由他所在的北越325C和304這2個師的對861和881S高地的進攻。接過美軍加強了861和881S高地的防禦，越軍對這兩個高地久攻不下。
爲了加強攻擊力，越軍還把坦克部隊也調了上來。第202坦克團第3連的16輛PT-76兩棲坦克爬山、穿密林、趟河，有11輛祕密運動到了溪山附近，配合越軍步兵24團，於1月26日夜對溪山外圍的圍村(老村)據點發起了攻擊。美軍以前從未發現越軍使用坦克，因此溪山據點裏沒有佈置足夠的反坦克武器，猝不及防，駐圍村的500名美軍被擊潰，越軍經一夜激戰佔領圍村。
但佔領圍村之後，越軍就開始發懵，沒有在被撕開的美軍防禦圈上再做動作。美軍之後重新調整部署，穩住了防線，後來又開始反攻圍村。越軍11輛PT-76先後被擊毀7輛，剩下的4輛坦克和步兵一起撤走了。
總之，由於越南人民軍師、團級的戰役組織一團糟，圍點打援的計劃很快就執行不下去了。要讓美軍出動援軍，前提條件是越軍在溪山的攻擊要給美軍足夠的壓力。但美軍在初期的慌亂之後，很快又穩住了，在空軍的支援下，美軍在溪山的6000人足以應對越軍兩個師的攻擊，因此不需要地面部隊馳援，戰鬥就打成了長期僵持狀態。最後在戰術上，溪山戰役變成了美軍的“中心開花”， 第26團、遊騎兵死守溪山基地拖住越軍，空軍則大肆轟炸溪山周邊，殺傷越南有生力量。
發現戰鬥已經失去控制，打得非常難看後，中蘇顧問和越南軍事指揮層都覺得溪山戰役不能再打下去了。4月7日，投入作戰的越軍3個師撤出溪山周邊，持續了77天的溪山圍攻戰結束。戰鬥中，駐守溪山的美軍傷亡2815人，佔溪山駐軍兵力的一半，但其中陣亡只有274人。越軍參戰的三個師喪失戰鬥力，美軍估計越軍被打死了10000~15000人，但美軍只確認了1602具越軍的屍體，實際上越軍三個師的傷+亡總數才差不多是15000人左右。
