第二次十字軍東征(1147年-1149年)是在第一次十字軍東征 成功佔領耶路撒冷之後，爲了響應耶路撒冷王國的請求與教廷號召，由路易七世和康拉德三世率領發起保衛聖地耶路撒冷的軍事行動 。
1144年，由於塞爾柱突厥人於佔領埃德薩，逼近第一次十字軍東征建立的耶路撒冷王國。爲了響應耶路撒冷王國的請求，由法國國王路易七世和神聖羅馬帝國國王康拉德三世率領下發起，從歐洲出發東征。出動較早的神羅十字軍在小亞細亞被土耳其人擊潰，實力大損。成功抵達聖地的十字軍以法軍爲主力，但這些十字軍部隊攻佔大馬士革的行動也落了空，因此此次遠征未達到任何目的。
而後續反十字軍的穆斯林在埃及蘇丹薩拉丁的領導下獲得統一。1187年，薩拉丁所率領的穆斯林在哈丁戰役擊敗了十字軍，重新佔領耶路撒冷。兩年後，十字軍國家只剩下三個。之後爲搶下被伊斯蘭教敘利亞的薩拉丁佔領的耶路撒冷，西歐國家引發了第三次十字軍東征。
1145年夏，埃德薩陷落的消息傳入羅馬，教皇尤金三世(Eugenius III)剛剛當選，就從Jabala主教休那裏得知了噩耗。到了秋天，教皇發佈了十字軍教令(Quantum praedecessores)，並於12月1日通告法國國王路易七世。
路易與教廷關於主教任命上的爭論剛獲得調解。不久前他在維特里城(Vitry)製造了一起大屠殺，很多人被燒死在教堂裏。國王良心不安，希望找一個合適的機會贖罪。聽到埃德薩陷落的消息後，他產生了參加十字軍的想法。1145年聖誕節，當法國宮廷聚集在布爾日時，還沒有多少人熱心十字軍。路易表達了參加十字軍的想法。
教皇尤金對各國的冷淡感到不滿，他派著名的佈道士、克萊沃的聖伯納德(Bernard of Clairvaux)爲十字軍佈道，並於1146年3月重申了教令。此時，路易在勃艮第的韋茲萊大教堂(Vezelay)召開會議，聖伯納德在會上進行了極具煽動力的佈道。在他佈道完畢後，路易於是跪在他面前，接受了他的祝福，數百名騎士，其中很多互相是老仇人，跟着他一起，決定拋棄前嫌，宣誓參加十字軍。伯納德將自己的外袍撕下來，給他們用來做成十字徽。這一次，幾乎所有的法國貴族都參加了。
雖然教皇只允許男子參加，但宮廷裏的很多女士也決定一同前往。路易的王后阿基坦的埃莉諾和她的女侍們穿上亞馬遜人的服裝跑到騎士們面前，表示她們也願意爲基督而戰。埃莉諾來自阿基坦，那裏是遊吟詩人們的家鄉，而亞馬遜女戰士是遊吟詩裏經常出現的人物。所以她的這種表現很正常。
象第一次十字軍起源於克勒蒙一樣，第二次東征起源於維茲雷。路易寫信給拜占庭皇帝曼努埃爾一世、神羅國王(未加冕爲帝)康拉德、匈牙利國王蓋扎(Geza)和西西里的羅傑，提出一致合作，發動東征。由於是帝王們發動的，這次東征被大家寄予厚望。
同時，伯納德在歐洲巡迴佈道，他還在北歐制止了一個反猶佈道士拉杜爾夫煽動的反猶情緒，將佈道活動引入正軌。他在美茵茲斥責了拉杜爾夫，並勸說神羅國王康拉德參加十字軍。
康拉德對十字軍很冷淡，他正在跟教皇鬧矛盾，而且國內的貴族也在反對他。面對聖伯納德的勸說，他不斷找藉口推託。然而1146年聖誕節，在施佩爾(Speyer)，伯納德直接對他發表了一篇佈道，將他描繪成基督受難時的袖手旁觀者，康拉德在他的壓力下終於答應了。
然而，神羅北部的貴族不願意參加，因爲此時斯拉夫人正渡過易北河，入侵神羅邊區。斯拉夫人也是異教徒，所以北方騎士們認爲與其遠征東方，不如先消滅家門口的敵人。於是，在法蘭克福，康拉德正式發動了對斯拉夫人的文德十字軍(Wendish Crusade)，伯納德寫信給教皇，讓教皇批准了這次十字軍，並對其授予同樣的特權。同時，教皇也授予西班牙正在進行的收復失地運動(reconquistadores)以十字軍的特權。
但是從埃德薩陷落以後，2年過去了，東方沒有再傳來警報，所以路易和康拉德對這次十字軍的目標並不很清楚。
