波爾卡圓點女王的誕生
有人猜測，草間彌生把自己關進精神療養院，是在約瑟夫·柯內爾去世後的一種自我懲罰。她爲博取盛名而進行的瘋狂行動感到後悔，認爲自己更應該聽從約瑟夫·柯內爾的意見，把更多的精力放在作品上。
1959年，在抵達紐約18個月之後，草間彌生的五件作品參加第10街布拉塔美術館的一次年輕藝術家羣展，每一件作品都是在一個稍暗的灰白色背景上，繪滿網狀圖案，她的圓點受到紐約知名評論家的注意。
唐納德·賈德在《藝術新聞》中寫道：“草間彌生是一位原創型的畫家。展覽中的五幅白色巨幅作品無論在概念上還是其實現方式上都是前衛而有力的……它發自於那些溶於平面的點，也發自於那些稍微偏離的但效果強烈的點……”
1964年，草間彌生組織了名爲“千船會”的展覽，她把陰莖模樣的軟雕塑塞進船裏，擺滿了整個房間，房間的周圍都是這些作品的圖片，那些突出的陰莖從牆壁上的印刷品中得到迴應，所有人都覺得淹沒其中了。
由於精神疾病的影響，草間彌生將極度重複擴展到雕塑和裝置藝術領域。更爲有趣的是，這竟然引領了未來美國波普藝術的潮流。安迪·沃霍爾類似形式的展覽“牛首交錯”出現於1966年。草間彌生在接受媒體採訪時，多次指出包括安迪·沃霍爾在內的美國藝術家曾經借鑑過自己的想法，而這些人在美國都“發了財”。
即便是在舉辦轟動一時的“千船會”展覽之後，草間彌生還是不被紐約主流藝術圈所認可，甚至總是在財務上深陷困境。1967年，當得知無法獲得預期的展出機會之後，她開始自己演出，草間彌生的標誌性圓點蔓延到千奇百怪的物體表面之後，又鋪到了現場行爲表演的裸體之上。
“在華爾街的紐約證交所旁，四個裸女正隨着鼓手敲出來的節奏扭動着，而草間彌生在她的律師陪同下，正向她們裸露的身體上噴着藍色的波爾卡圓點。警察迅速驅散了他們。”
1968年，草間彌生瘋狂組織“人體炸裂”的系列裸體集會後，迅速成爲美國媒體追逐的對象。她化着濃妝，披着長髮，穿着自己改制的怪異服裝，依傍“自由女神”像，或在中央公園的“仙女愛麗絲”雕像處恣意地表演，人潮從四面涌來。每個觀衆需要付2 美元“門票”。藉此行爲藝術，草間彌生獲得不菲的收入。1969年，在紐約MOMA的一次展出之後，這個日本女人成爲《紐約時報》的封面人物，其頭版圖片的副標題卻是“但這是藝術嗎?”。
平日裏，草間彌生內斂而安靜，年輕東方女性的面孔在紐約藝術界非常新鮮;但在行爲表演中，她瘋狂而投入，徹底釋放甚至是裸露登場。她的一些老朋友開始背棄疏遠她，認爲草間彌生爲求成名已經把自己降格到非藝術家行列。遠在日本的草間彌生家人得知她在公共場合的放蕩言行後深感恐懼，終止了和她的聯繫。
