巴爾幹半島的10個國家共有面積大約是154.6萬平方公里，人口約1.3億。其中，土耳其面積爲78萬平方公里，人口6690萬;羅馬尼亞面積23.7萬平方公里，人口2320萬;南斯拉夫(包括塞爾維亞和黑山)面積10.2萬平方公里，人口1064萬;希臘面積13.1萬平方公里，人口1047萬;保加利亞面積11萬平方公里，人口843萬，克羅地亞面積5.6萬平方公里，人口469萬;波斯尼亞-黑塞哥維那面積5.1萬平方公里，人口452萬;阿爾巴尼亞面積2.8萬平方公里，人口333萬;馬其頓面積2.5萬平方公里，人口203萬;斯洛文尼亞面積2萬平方公里，人口197萬。由於土耳其有3%的領土位於巴爾幹，所以一般把土耳其包括進巴爾幹國家的行列。土耳其，巴爾幹地區的面積近80萬平方公里，人口7000多萬。
巴爾幹地區位於歐洲的接壤處，是歐洲的下腹部，扼黑海、地中海的咽喉，戰略位置十分重要。同時，這裏民族成份複雜，宗教多樣。自古以來，這裏就是歐洲的火藥桶。
巴爾幹地區長期是各大國覬覦的對象，多次遭到大國的統治。14世紀下半期，起源於土耳其內陸地區、後向土耳其遷徙並興起於土耳其安納托利亞半島西北部土耳其入侵巴爾幹半島;19世紀中期，奧地利(1867～1918)也開始將巴爾幹的西北部地區納入自己的統治之下;俄羅斯(1547～1917)自從15世紀以來一直打着解放“斯拉夫人”的旗號在巴爾幹地區爭奪勢力範圍。在這些帝國的統治之下的巴爾幹各國人民長期受到民族歧視和宗教壓迫，巴爾幹人民的解放事業往往與民族解放和宗教信仰聯繫在一起。民族解放和宗教信仰在巴爾幹人民的爭取獨立的運動中起了很大的作用。但是，由於錯綜複雜的歷史原因，巴爾幹地區的民族和宗教關係十分複雜，歷史遺留問題更是難以解決，特別是領土問題。各個民族都想建立單獨的民族國家，擴大領土範圍。
