18世紀末，法國大革命爆發，1792年推翻了君主統治，建立起資產階級的政權。但是資產階級並沒有從此坐穩江山，相反是革命陣營內部矛盾加劇。
法國大資產階級、大銀行家既反對君主專制，也反對資產階級革命派，特別害怕革命羣衆。他們在1794年發動“熱月政變”，打擊了資產階級革命派和廣大羣衆，推翻了革命的雅各賓派專政，建立起大資產階級的反動統治。但是，1795年夏天，反動的王黨又舉行叛亂，於是大資產階級不得不回過頭來求助於革命的雅各賓派，以對付王黨。而王黨叛亂鎮壓下去後，雅各賓派又活躍起來，大資產階級的督政府這種左右搖擺的鞦韆政策，無力維持穩定的統治，國內政局動盪不定。大資產階級希望建立一個新的政權，這個政權既能防止王朝復辟，又能有力地鎮壓人民革命運動。於是，大資產階級開始選擇對象。
青年時期的拿破崙以卓越的指揮才能充分顯示了他卓越的軍事天才。法國國民革命軍政府，非常欣賞他的才能，大膽任用他到各地帶兵，拿破崙也不負厚望，對歐洲封建勢力進行了有力的打擊。
