春秋末年周王室權利進一步削弱，當時的晉國通過高舉尊王攘夷的大旗已經成爲了各諸侯國無法匹敵的霸主，雖然擁有強大軍事實力和廣袤富饒的領土的晉國也暴出致命的弱點。
晉國崛起於中原地區歷代國君也十分遵從周王室禮法，分封制使得晉國宗族勢力過於強大。後期的晉國國君爲加強中央集權打壓宗族勢力。在晉文公時期宗族勢力弱化，爲運行國家機器，晉文公制定六卿政策，用卿大夫組成一個“小內閣”來治理國家。可是，隨着時間的推移，卿大夫的實力漸漸超過了晉公。
到晉出公時期，晉國卿大夫還剩四個家族分別是智氏、趙氏、韓氏、魏氏。在這四個家族中，智氏實力最爲強悍。由於多年各個家族的內鬥使得國力大損，對外無法爭霸，到了晉出公時，智氏族長伯瑤主政晉國，連年內鬥國力大損的晉國在智伯瑤的治理下國力大幅上升。但也因此智伯瑤野心膨脹，希望削弱趙、魏、韓三家獨攬朝政，於是假借晉出公富國強兵之名打壓三家，不料反被趙魏韓三家聯合消滅，智氏結局不僅被趙、魏、韓三家一夜之間屠戮二百多口，還被瓜分了原本屬於智氏的所有領土，這樣韓魏趙實力進一步加強，深感不安的晉出公向齊、魯兩國借兵攻打趙魏韓三家，欲圖收回王室權利。不料三家聯合進攻晉出公，晉出公不敵，被迫出逃，最終病死在了路上。三家另立晉哀公爲新君。
晉哀公就是個傀儡，在公元前前434年，晉哀公死，繼任的是晉幽公。在晉幽公時期，屬於晉國國君的領土只有絳、曲沃兩城，作爲一國國君威嚴盡失，每日活在惶恐之中，看上了喜歡的女人，還只能夜裏悄悄地去，結果被盜所殺。在晉幽公之後，即位的是晉烈公。
晉烈公時期，公元前前403年周威烈王命韓﹑趙﹑魏三家爲諸侯，與晉國並立，不過，晉國君主的爵位雖高於韓﹑趙﹑魏三家。但此時晉國實際由魏國控制。公元前389年，烈公死，孝公即位。
晉孝公時，連最後的兩座城池也被瓜分，面對曾經的君主三家誰也不願接納。就這樣晉孝公像個皮球一樣被韓趙魏三家踢來踢去，孝公二十年(前369年)，趙遷晉君於屯留，後封晉君於端氏。晉孝公死後，靜公立。
晉靜公繼位後，公元前349年，趙國攻佔晉國國君最後的封地端氏，又將晉靜公遷往韓國控制的屯留，韓國國君韓昭侯表面上熱情迎接晉靜公，暗地裏唆使晉靜公的妃子刺殺晉靜公，自此晉國徹底從春秋的版圖上消失，歷史踏入了戰國時期。
晉國由於宗族分封國君實力削弱，爲加強君主集權設立六卿。君主集權本是相對於當時的分封制度是較爲先進的政治制度。可惜以當時的經濟，文化和生產力水平是無法落實的。
最終經過國君流離失所，後期的漢獻帝也是由於宦官和外戚干政大權旁落，致使漢獻帝有着同等的經歷，只是韓昭侯的人品實在比曹操差太多。
